Lòng Trung Cường đoán rằng bọn ác đồ Quan Sơn Bát Kiệt đang chiêu tập nhân mã để chuẩn bị cho cuộc hẹn vào tết Đoan Dương.

Tính toán thời gian, chàng thấy rằng ngay ngày tết Đoan Dương mình đã có thể về đến Ma Thiên Lãnh, do đó trong lòng chàng càng giảm hẳn nỗi lo âu.

Chủ thuyền nhìn lên bầu trời và đi về phía khoang sau, vừa đi vừa nói:

– Hai vị cũng nên nghỉ ngơi đi thôi, chiều tối mai là có thể lên bờ rồi.

Lúc này gió thổi nhè nhẹ. Sóng vỗ rì rào, vầng trăng khuyết trên đầu cũng đã khuất về phía tây. Đêm đã về khuya.

Trung Cường thấy Trí Mẫn tựa lưng vào mạn thuyền, đưa mắt nhìn về phía xa xăm, ngưng thần trầm tư hết sức nhập thần, bất giác chàng cũng đến ngồi gần bên nàng, đưa tay quàng ngang bờ lưng ong của nàng và cất giọng trầm ấm:

– Mẫn muội, muội đang nghĩ ngợi chuyện gì vậy?

Trí Mẫn trầm tư suy nghĩ, nhưng miệng nàng vẫn thong thả đáp:

– Không có, muội đâu có nghĩ gì!

Trung Cường bỗng lo lắng, lắc lắc người Trí Mẫn và nói:

– Muội dối huynh, rõ ràng là muội đang nghĩ gì đó. Sao lại nói không.

Trí Mẫn khe khẽ thở dài, nhìn lên gương mặt của Trung Cường và hỏi lại:

– Không biết Khôn Long lão tiền bối ở chỗ nào nơi xứ Miêu Cương nhỉ?

– Mẫn muội tại sao đột nhiên muội lại nhớ đến chuyện này?

– Huynh thấy lạ lắm à?

– Không lạ nhưng tại sao muội lại nhớ đến Khôn Long tiền bối chứ?

– Trước đại hải, muội bỗng thấy rằng kiếp người cũng mênh mông bồng bềnh như sóng nước. Nhất là muội, từ nhỏ được ân sư nuôi dưỡng giờ đây đã không còn nơi nương tựa.

– Mẫn muội, thì đời huynh cũng khác gì muội đâu, chúng ta đều là hai đứa trẻ luân lạc bơ vơ trong vùng trời này.

– Nam nhân thì khác.

– Có gì khác nào?

– Nam nhân một khi đã thành gia lập nghiệp, lập gia thất sinh con, tất nhiên là đã có chốn đi về. Còn phận nữ nhân …

Trí Mẫn bỗng đỏ bừng gương mặt và thần sắc của nàng chợt chuyển sang sầu thảm, ai oán thê lương hết sức đáng thương.

Trung Cường bỗng thấy hoang mang chàng không biết chuyện gì đã xảy ra. Chàng lên tiếng hỏi:

– Mẫn muội, sao muội lại nói như vậy, đôi ta sống chết có nhau từ thủa …

Ngờ đâu Trí Mẫn càng thêm sầu thảm, những giọt châu đã lăn dài trên má. Nàng đưa ngón tay chặn lấy miệng của Trung Cường không cho chàng nói tiếp. Nàng cố nén xúc động và nói:

– Những điều này muội đều hiểu. Cường ca ca, huynh không cần nói thêm.

Trung Cường lại lên tiếng nói:

– Mẫn muội, muội đã hiểu lẽ nào muội còn có chỗ nghi ngờ huynh sao?

Trí Mẫn đã mấy lần định nói ra chuyện giữa Trung Cường và Lệ Quân nhưng nàng lại sợ Trung Cường càng cảm thấy bất an trong lòng. Không chừng do hổ thẹn mà chàng trở nên manh động, có thể làm gì đó bồng bột cũng nên.

Nàng cũng sợ sẽ làm tổn thương đến Ba thị thất hùng, khiến nhà họ Ba mang tiếng và sẽ mất đi lòng tự tôn. Khiến Quân tỷ tỷ càng không thể ngẩng mặt nhìn đời. Do đó lòng nàng cũng rất đỗi không yên.

Bởi vậy liên tiếp mấy ngày nay, tuy nàng vẫn cùng với Trung Cường trở về Ma Thiên Lãnh, nhưng càng gần Ma Thiên Lãnh một bước, thì lòng nàng lại thêm một phần trĩu nặng.

Không biết mình nên đối xử sao cho phải.

Suốt dọc đường thấy tinh thần của Trung Cường đau thương sầu héo, nên nàng đã ẩn nhẫn nén lòng. Do đó Cường Trung Cường không sao cảm nhận được.

Giờ này, trong đêm khuya thanh vắng, từ Quan Sơn Bát Kiệt nghĩ đến thất hùng họ Ba và càng không thể nào không nghĩ đến Lệ Quân, vì tức cảnh sinh tình nên không sao tránh khỏi lòng nàng dấy lên niềm xúc động sâu xa.

Trung Cường lại hỏi dồn:

– Mẫn Muội tại sao muội không nói?

Trí Mẫn bị Trung Cường ép đến cực cùng nên nàng bèn phải lên tiếng:

– Cường ca ca, muội biết tâm ý của huynh đối với muội, nhưng muội không muốn tự ti tự mị, chỉ vì muội mà huynh phải làm một con người vô tình vô nghĩa. Cũng không muốn …

Không muốn khiến người khác phải đau lòng hơn muội.

Trung Cường vốn là người thông minh tuyệt đỉnh, lẽ nào chàng lại không hiểu được ẩn ý của lời nói ấy, chàng thầm nghĩ:

“Lẽ nào chuyện xảy ra ở thôn trang hoang dã giữa mình và Quân tỷ tỷ đã bị Trí Mẫn phát hiện chăng?”.

Vì vậy, chàng định nói chuyện ấy cho Trí Mẫn biết là lúc đó do cả hai đều trúng độc hương.

Nhưng chàng lại nghĩ cho rằng tuyệt đối là không phải vậy.

Vì có người nữ nhân nào mà người yêu của mình đã bị người khác đoạt mất, mà lại chịu ẩn nhẫn đến bây giờ! Tự mình hà tất lại tỏ ra thông minh làm gì. Nếu như Mẫn muội không biết, giờ này bỗng nhiên chàng nói ra chẳng khác nào muốn khéo mà lại hóa vụng, khiến nàng càng thêm đau lòng.

Trung Cường nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy rằng tuyệt đối không nên nhắc đến chuyện đó.

Chàng chỉ xiết chặt vòng tay quanh người Trí Mẫn và lên tiếng khuyên nhủ:

– Mẫn muội chớ đoán mò, đợi đến khi chúng ta về đến Ma Thiên Lãnh giải quyết xong chuyện Quan Sơn Bát Kiệt. Sau đó chúng ta mang mớ tóc của Khôn Long tiền bối về Lãnh Vân tự là xem như có thể nhàn tản được rồi. Dù muội có muốn vân du tứ hải, du sơn ngoạn cảnh hay đến Miêu Cương để tìm Khôn Long tiền bối huynh đều có thể cùng đi suốt đời với muội.

Trí Mẫn rụt tay ra khỏi bàn tay của Trung Cường, cười khổ và không nói gì.

Trung Cường ngẩng mặt nhìn lên bầu trời đầy sao và nói:

– Đêm khuya sương giá, gió biển lại lạnh, muội cẩn thận nếu không sẽ bị cảm lạnh, thôi vào trong nghỉ sớm đi.

Trí Mẫn vuốt vuốt tà áo và lặng lẽ đứng lên, nàng lách ra khỏi vòng tay Trung Cường và nói:

– Chúng ta còn phải vượt đường xa.

Nói xong nàng sải bước đi vào trong khoang thuyền.

Lúc này trên mặt biển gió thổi hiu hiu, ánh trăng chênh chếch về tây. Đó đây có màn sương trắng giăng la đà mặt nước. Cách xa năm trượng cảnh vật đã trở nên mù mờ.

Chỉ có con thuyền dưới chân Trung Cường đang lặng lẽ rẽ nước lướt tới phát ra những tiếng óc ách của sóng nước vỗ vào hai mạn thuyền. Mây trắng đã đùn lên từng cuộn, từ phía xa xa nơi chân trời thỉnh thoảng cũng có tiếng sấm trầm trầm vang lên. Ngoài ra không còn nghe tiếng động nào khác.

Trung Cường đưa mắt tiễn Trí Mẫn vào trong, nhất thời chàng cũng cảm thấy chuyện đã bắt đầu trở nên rối rắm.

Lần này đến Ma Thiên Lãnh, nếu Lệ Quân nhắc đến chuyện cưới xin, thì mình nên trả lời thế nào đây!

Nên đồng ý hay nên chối từ để rồi suốt đời không yên không ổn còn Mẫn muội muội?

Chàng suy nghĩ nhưng rốt cục cũng không thấy điều gì khả dĩ có thể giải quyết được.

– Cường ca ca, sao chưa vào ngủ?

Từ trong khoang thuyền tiếng Trí Mẫn dịu dàng vọng lại.

– Huynh vào ngay.

Trung Cường đáp xong và thất thần bước vào trong khoang. Và nằm xuống tấm phản đối diện với tấm phản mà Trí Mẫn đang nằm. Chàng lắng nghe tiếng sóng vỗ mạn thuyền và mở mắt nhìn lên trên trần thuyền.

Trong mông lung, chốc chốc chàng lại giật mình thức giấc, sau cùng chàng chìm trong giấc ngủ mỏi mệt ác mộng liên miên.

Trong mơ chàng thấy Trí Mẫn khóc khổ, nước mắt đầm đìa. Lệ Quân thất vọng, huynh đệ cùng các nàng dâu nhà họ Ba được Ba lão thái thái dẫn đầu, tất cả đều chỉ tay vào chàng trách móc, quát hỏi và xỉ vả!

Mãn Doanh Doanh cười lạnh thê lương!

Hoàng Phổ Anh và Dị Tú Nga đều nghiến răng căm phẫn …

Khi chàng tỉnh giấc thì ánh sáng trong khoang thuyền đã chói mắt. Trí Mẫn đang ngồi trước mặt dịu dàng ngắm chàng và lộ vẻ ngạc nhiên.

Trung Cường vội vã bò dậy, đưa tay dụi mắt, ngây ngây lên hỏi:

– Ây da, đã là giờ gì rồi?

Trí Mẫn mỉm cười và đáp:

– Đã gần giờ ngọ rồi! Dậy đi thôi!

Trung Cường vô cùng xấu hổ, chàng đành cười khổ và nói:

– Đáng chết thật, người luyện võ mà tại sao lại ngủ mê như chết thế này!

Trí Mẫn đã bưng nước rửa mặt tới và nói:

– Vất vả cả mấy tháng nay, có một lần được an giấc thế này, cũng không phải là lạ!

Sau khi rửa mặt xong thì chủ thuyền đã mang bữa trưa dọn lên, hai người liền ngồi dùng bữa bên cửa sổ khoang thuyền. Những chuyện không vào đâu hôm qua hai người đều cố không nhắc tới. Mà chuyển sang nói về một số thành tựu võ công mà cả hai vừa đạt được trong thời gian gần đây.

Dùng bữa xong, Trung Cường lại lấy chiếc gương báu từ trong ngực ra, lắc lư lay động một hồi, hào quang tỏa sáng cả một khoang thuyền rộng. Cũng may là vào ban ngày, hai phu phụ chủ thuyền đều ở phía sau để bẻ lái nên trong khoang không có ai nhìn trộm, trên mặt nước phản chiếu ánh mặt trời lấp lánh cũng không sợ bên ngoài thuyền có người đến phá đám.

Hai người ngồi song song với nhau, dán mắt vào gương cùng nhau tham ngộ các tuyệt học trên đó.

Đến gần tối thì thuyền cập bến, hai người liền dắt ngựa lên bờ.

Vì hai người là một đôi trai thanh gái lịch, khí vũ bất phàm, cả hai đều mang kiếm, dắt ngựa nên gây sự chú ý cho du khách nơi bến thuyền, mọi người đều ngắm nhìn và bàn tán chỉ trỏ.

Do phải vội lên đường nên hai người cũng không có ý du ngoạn phố xá, cả hai chỉ mua vội một ít lương thực, cho ngựa ăn uống đầy đủ và lại tiếp tục lên đường.

Trên đường đi tuy cũng gặp một vài nhân vật trong giới võ lâm, nhưng trong lòng hai người đều đang đầy ắp tâm sự, lại sợ tốn thời gian, bỏ dở hành trình nên cả hai đều không chú ý đến họ.

Đi suốt một ngày một đêm, trong ngày thứ hai Trung Cường và Trí Mẫn đã đến Loan thành. Nhà nhà giờ đây đã treo đèn kết hoa chuẩn bị đón tết đoan ngọ.

Trung Cường đưa mắt nhìn lên trời cao và quay sang nói với Trí Mẫn:

– Sư muội, theo lời lão quản gia của Tư Mã đại hiệp nói, thì đêm nay Bát quái sẽ tấn công vào núi. Chúng ta nhất định lên Ma Thiên Lãnh trước lúc nửa đêm để có gì tiếp ứng cho họ.

Trí Mẫn liền lên tiếng tán thành.

Hai người thúc ngựa vượt qua Loan thành đi về hướng tây bắc.

Sau lúc hoàng hôn, khi màn đêm chưa kịp phủ xuống thì dãy Ma Thiên Lãnh ẩn sau màn sương đã hiện ra trước mặt.

Hai người càng ra roi thúc ngựa vọt đi, hai cỗ ngựa dường như cũng hiểu ý chủ, cả hai ngẩng cao đầu phi như tên bắn về phía chân núi. Đến canh một hai người đã đến ải thứ nhất dẫn vào Ma Thiên Lãnh.

Đột nhiên có một chiếc pháo thăng thiên màu đỏ vọt lên không trung, tiếp đến từng chiếc, từng chiếc vọt lên không dứt, toàn một sắc đỏ. Sau đó có tiếng phèn la vang lên. Hai bên cửa ải bỗng thắp đèn sáng rực, có hai hàng người xếp hàng cắp đao, ai nấy đều có mang theo mình tấm thẻ bài, bỗng hiện ra. Sau đó từ trong cửa ải có một cỗ ngựa phóng vọt ra ngoài, trên lưng ngựa chính là lão lục của thất hùng họ Ba. Vô Thọ Tuấn Thiếu Ba Đức Tuấn, bạch mã lông trắng như tuyết, khí thế hùng dũng khác thường.

Trung Cường và Trí Mẫn vui mừng, đồng thanh kêu lên:

– Lục ca!

Ba Vân Tuấn liền vội vàng đón hai người vào trong trại, Ba lão thái và mọi người đều nghe tiếng đến nơi, ai nấy đều mừng vui lên tiếng hỏi thăm không ngớt.

Ba lão thái thái ra hiệu cho mọi người yên lặng và lê n tiếng nói:

– Bọn tiện nhân đêm nay sẽ tấn công lên trại. Giờ này cũng gần canh hai rồi các người cứ theo sự xếp đặt mà trở về vị trí đợi địch, có chuyện gì ngày mai nói tiếp.

Thế là mọi người lần lượt tản đi.

Ba lão thái lại quay sang nói với Trung Cường và Trí Mẫn:

– Hai người các con đi đường có mệt mỏi. Cường nhi hãy vào dãy phòng bên trái mà điều tức. Mẫn cô nương vào dãy phòng bên phải nghỉ ngơi. Nếu có động tĩnh thì đi tiếp ứng cho họ nhé!

Trung Cường ngồi đối diện với ngọn đèn cô độc, chàng lặng lẽ vận công điều tức chuẩn bị ứng phó với cuộc đại chiến sắp sửa xảy ra.

Ai ngờ canh hai đã qua từ lâu. Màn đêm tĩnh mịch không một bóng người, bốn phía ngay cả một tiếng động do gió đùa ngọn cỏ phát ra cũng không có, trong lòng bỗng cảm thấy quái lạ.

Đột nhiên chàng nghe thấy tiếng chân người phá tan sự yên tĩnh, đẩy cửa bước vào và bổ nhào đến chàng. Người đến bất ngờ ngoài sự dự liệu của chàng.

Bất giác Trung Cường giật nảy mình cánh tay dài của chàng vươn ra, bàn tay phải giơ ra hai ngón nhằm vào Tàng Huyết đại huyệt của người nhào đến điểm tới.

– Ai da, là thiếp đây!

Người đến kêu lên nhưng không dừng lại, nàng đã bổ nhào đến và nằm gọn trong lòng chàng.

Lúc này Trung Cường đã nhìn rõ, bất giác mặt chàng đỏ bừng và nói:

– Quân tỷ tỷ, hóa ra là tỷ, làm đệ sợ hết hồn!

Ma Thiên Ngọc Nữ mắt nhìn Trung Cường say đắm và nói:

– Chàng còn nói nữa, đa tạ chàng hạ thủ lưu tình. Tàng Huyết đại huyệt là huyệt yếu mệnh, suýt chút nữa thiếp đã chết trong ngực chàng rồi.

Trung Cường e thẹn, cười khổ và nói:

– Ai kêu nàng không lên tiếng mà đến đột ngột, thật là suýt chút nữa là đã thất thủ đấy. Lúc ấy nàng biết tính sao?

Ma Thiên Ngọc Nữ Ba Lệ Quân lên tiếng thiết tha:

– Được chết trong ngực chàng, thiếp cũng toại nguyện lắm rồi, chết cũng nhắm mắt.

Đôi mắt to sáng long lanh của nàng giờ đây đã ươn ướt, từ thân thể nàng tỏa ra mùi hương đặc thù của thiếu nữ đang yêu.

Tim của Trung Cường bỗng đập thình thịch, các huyết mạch của chàng bỗng phồng trương.

Ba Lệ Quân khe khẽ khép hờ đôi mắt và cất giọng thổn thức:

– Cường đệ đệ, từ sau khi xa cách thật là không ngày nào thiếp không nhớ đến chàng.

Người xưa nói thật hay, nhất nhật tam thu, thiếp thấy lời này cũng không quá đáng. Nhớ chàng thiếp lại …

Nàng bỗng đỏ bừng gương mặt, những lời còn lại, nàng e thẹn không sao nói được, chỉ biết dụi mặt vào ngực Trung Cường.

Trung Cường tất nhiên là biết Lệ Quân xấu hổ khi muốn nhắc đến chuyện đã xảy ra giữa hai người, chàng cũng lên tiếng lo lắng hỏi:

– Tỷ tỷ, chuyện này không có … Nàng có thưa với nghĩa mẫu chưa?

Ma Thiên Ngọc Nữ quay mặt ra và nói:

– Thiếp dám nói sao? Nếu muốn nói thì chàng đi mà nói lấy!

Mặt Trung Cường mặt cũng đỏ bừng lên tựa như mặt của Quan nhị gia (Quan Công) chàng vội nói:

– Làm sao mà nói ra cho được?

– Chàng ngượng, lẽ nào thiếp lại nói được sao?

– Tỷ tỷ, nàng … Nàng có thể nói với năm vị tẩu tẩu, vì mấy người đều … Thế nào?

– Đều thế nào?

– Mấy người đều là phận nữ nhi giữa phụ nữ với nhau dễ nói hơn.

– Thiếp không thèm, Cường đệ đệ dù sao thì thiếp cũng là người của chàng rồi. Những chuyện sau này sẽ nghe theo lời xếp đặt của chàng. Vạn nhất … Ngộ nhỡ không được sống cùng nhau lúc ấy thì thiếp chỉ có thể tìm đến cái chết mà thôi!

Ba Lệ Quân nói đến đây, nàng bỗng chuyển giọng sầu bi nước mắt cũng lăn dài trên má.

Trung Cường đưa tay vuốt lấy mái tóc óng mượt của nàng và kề tai nàng cất giọng trầm ấm:

– Quân tỷ tỷ, vì sao nàng lại nói lên những lời như vậy, tiểu đệ tuyệt đối không phải là kẻ lãng tử khinh bạc, hơn nữa chúng ta đã … Đã có … Đã thuộc về nhau, sinh tắc đồng mị, tử tắc đồng huyệt, tấm lòng của Cường Trung Cường này có trời cao minh chứng!

Ma Thiên Ngọc Nữ Ba Lệ Quân liền lau đi những giọt lệ trên má, nàng chuyển sầu thành vui, thân nàng cũng tựa chặt vào chàng, nàng lên tiếng thỏ thẻ:

– Cường đệ …

Nàng lại tiếp:

– Lời nói của chàng, đã khiến cho Ba Lệ Quân này từ đây cho đến suốt đời đã tìm được nơi nương tựa rồi!

Trung Cường không trả lời, chàng chỉ khe khẽ thở dài Ma Thiên Ngọc Nữ nghe vậy liền mở bừng mắt ra và lên tiếng hỏi:

– Cường đệ đệ, chàng có tâm sự trong lòng phải không?

Lòng Trung Cường vô cùng hoang mang rối rắm nhưng chàng lại lắc đầu và nói:

– Không có.

Lệ Quân giẫy nảy:

– Không! Nhất định là chàng đang nghĩ gì đó?

Trung Cường ngẩng đầu lên và nói:

– Đệ …

Chàng chưa nói dứt, bỗng chàng dựng Ba Lệ Quân dậy và chồm qua thổi tắt ánh đèn đặt trên bàn. Chàng kêu lên:

– Có người!

Nói xong chàng liền như mũi tên lao vút ra khỏi cửa, chân chàng điểm xuống đất, lập tức vọt lên nóc nhà.

Bốn phía vẫn lặng yên như tờ chỉ có từ phía xa xa trống cạnh đã điểm liền ba tiếng, vang theo tiếng dưới ánh trăng nhàn nhạt truyền tới.

Và có chăng chỉ là những nơi cửa ải, những đoạn đường quanh co trong Ma Thiên Lãnh.

Trong những góc tối có mấy bóng người nấp ở trong đó thoắt ẩn thoắt hiện.

Lúc này, Ba Lệ Quân cũng đã lên đến mái nhà, đưa mắt nhìn ra bốn hướng và lên tiếng hỏi:

– Cường đệ có thấy gì không?

Đôi mày của Trung Cường bỗng cau lại chàng nói:

– Người này có thể xem là tuyệt thế cao thủ, khinh công khiếp quỷ kinh ma. Dựa vào công lực của tiểu đệ, tuy chưa đạt đến mức độ tinh thông. Nhưng có thể tự tin nói rằng là đã nhanh, không ngờ ngay cả bóng hình của người này cũng không nhìn thấy!

Ba Lệ Quân bất giác cũng âm thầm kinh hãi. Nàng biết rõ khinh công của Trung Cường cực kỳ nhanh nhẹn, phóng mắt nhìn vào giới võ lâm, công lực như chàng cũng có không quá ba người như vậy. Nếu thật là địch nhân thì đêm nay Ma Thiên Lãnh sẽ khó khăn to!

Do đó nàng vô cùng lo lắng, tuy biết Trung Cường không thể nhìn lầm nhưng nàng lại lên tiếng hỏi:

– Đệ không nhìn lầm thật chớ?

Trung Cường lắc đầu và nói:

– Tuyệt đối không lầm, tiểu đệ thấy rõ ràng là có một bóng người xẹt ngang cửa sổ, hơn nữa tiếng áo quần lướt đi trong gió văng vẳng vang lên, lẽ nào lại nhìn lầm cho được!

Trong lúc lo lắng, Lệ Quân đã lén lên tiếng hỏi mà không cân nhắc. Do đó với hình trung nàng đã đánh giá thấp công lực của Trung Cường. Nên giờ nàng cảm thấy hết sức hổ thẹn.

Đột nhiên bỗng có tiếng áo quần loạt xoạt lướt gió vang lên, tiếp đến là bóng người xẹt đến.

Năm nàng dâu của nhà họ Ba đã từ bốn phía của đại trại vọt đến tất cả đều dừng lại bên cạnh Trung Cường và Lệ Quân. Không hẹn mà gặp, năm người đồng thanh lên tiếng:

– Cường đệ đệ, Quân muội có động tĩnh gì không?

Gương mặt ngọc của Trung Cường bỗng thoáng ửng hồng, chàng lúng túng không nói nên lời.

Bởi vì nếu chàng nói không có động tĩnh gì thì tựa như tự xem mình chỉ là giật mình vô cớ, nông nổi bộp chộp và đúng với lời của Lệ Quân thừa nhận mình đã bị hoa mắt.

Còn nếu nói có người xâm nhập vào Ma Thiên Lãnh, thì tình hình trước mặt sao lại không hề có động tĩnh gì.

Nếu nói bóng người mình thấy đã bỏ rơi mình lại phía sau thì mặt nên giấu ở chỗ nào cho phải!

Cho nên chàng lúng túng một hồi và đành miễn cưỡng cười khổ.

Ma Thiên Ngọc Nữ Ba Lệ Quân đành lên tiếng nói:

– Muội và Trung Cường dường như thấy có một bóng người xẹt qua, nên …

Tam tẩu thấy nàng không nói liền lên tiếng trêu chọc:

– Ậy dà! Đừng oán mấy tẩu tẩu phá đám nghe, hai người họ rõ ràng là ra đây để nói chuyện tư, thật chúng ta cũng quá là không biết điều.

Bốn vị tẩu tẩu còn lại cũng cười lên vui vẻ.

Khiến cho Trung Cường và Lệ Quân xấu hổ chỉ biết cúi đầu không biết nói gì.

Tam tẩu liền quay sang mấy người còn lại nhăn mặt trêu chọc và cười lên khe khẽ, sau đó bà lên tiếng nói:

– Công phu khinh công của Cường đệ đệ tuy chưa phải là xuất thần nhập hóa nhưng cũng đã đạt đến độ đăng phong tạo cấp, lại có người có thể bỏ rơi đệ đệ sao? Chuyện ấy ai dám tin?

Tứ tẩu cũng lên tiếng góp lời:

– Bất luận là thật hay giả, chúng ta cũng nên đi thôi, không khéo thì Cường đệ đệ và Quân muội muội sẽ trách chúng ta là tẩu tẩu mà lại không biết điều. Đi thôi!

Mỗi người một câu khiến cho Trung Cường khóc dở mếu dở, chàng đỏ mặt nói:

– Thật mà, không sai chút nào cả!

Đại tẩu nghi hoặc, lên tiếng nói:

– Không có đâu, năm người chúng tôi ẩn thân bốn góc. Nhìn bao quát cả khu nhà này, nhưng không thấy có gì động tịnh ngay cả ngọn cỏ bị gió lùa phát ra tiếng kêu cũng bị chúng tôi phát hiện nữa là. Khi nãy ngay cả một cái bóng chim cũng không thấy nói chi đến chuyện có người xâm nhập.

Ngũ tẩu cũng nói:

– Đúng đó, mấy đội trinh sát bên ngoài cũng không thấy có gì động tịnh chứng tỏ là có người xâm nhập. Nếu có thì trừ phi là muỗi thôi.

Nhị tẩu uyển chuyển nói:

– Mắt của bốn người các vị đều chết cả rồi! Trường náo nhiệt trước mặt đã hết rồi. Sao lại còn đứng đây để mà lao nhao tranh cãi!

Bốn vị tẩu tẩu còn lại đều mỉm cười bí mật và quay sang nói với Trung Cường:

– Cường đệ đệ, đệ có thể dắt Kiều tỷ tỷ của ngươi đi tìm nơi ẩn náu của bóng người ấy được rồi!

Cùng với tiếng năm bóng người đã vút đi mang theo một tràng cười tinh nghịch. Mỗi người đều trở về chỗ mai phục của mình.

Ba Lệ Quân lên tiếng cằn nhằn:

– Đều do đệ cả, đại kinh tiểu quái, làm cho họ cười cho!

Trung Cường tự tin rằng rõ ràng chàng đã thấy một bóng người vút qua. Do đó chàng lắc đầu và nói:

– Chuyện này không biết nói gì cho phải …

Đột nhiên chàng bỗng nhớ ra một chuyện và lên tiếng gọi:

– Quân tỷ tỷ trong đại trại có phái người đi vòng quanh để thị sát hay không?

Lệ Quân lắc đầu và đáp:

– Trong đại trại giờ này chỉ còn có mỗi mình mẫu thân trấn giữ, các ca ca và các tẩu tẩu đều ở vòng ngoài, vì sợ rằng bọn chúng bất giác sẽ gây tổn hại đến đàn bà và trẻ con trong mấy phòng gần đó. Định rằng không cho địch nhân xâm nhập vào đại trại nửa bước.

Đột nhiên Trung Cường lại nhớ đến Khang Trí Mẫn, chàng lên tiếng nói:

– Khang sư muội …

Đột nhiên Ba Lệ Quân thốt lên:

– Ồ mình đần thật! Đệ rõ ràng là đang nhớ Mẫn muội đến xuất thần nên đã thấy có bóng của nàng lướt qua trước mắt. Nàng đang nghỉ ngơi ở trong dãy phòng kia kìa đệ hãy đến thăm nàng đi!

Trung Cường nghĩ đến Trí Mẫn, chàng cũng muốn đến đó thăm nàng. Chân chàng đã chuyển hướng bước về phía dãy phòng nơi Trí Mẫn ở. Nhưng có Lệ Quân trước mặt nên chàng e thẹn ấp úng nói:

– Chẳng qua đệ chỉ thuận miệng mà hỏi vậy thôi, có lẽ Mẫn muội đã mệt mà ngủ say mất rồi!

Lệ Quân thấy chàng thu thế lại, không đi nữa nàng nghiêng đầu hỏi:

– Đệ không đi xem thử à?

Trung Cường cười khổ và đáp:

– Nam nữ thụ thụ bất thân, nửa đêm nửa hôm còn đến đó quấy nhiễu Mẫn muội làm gì?

Nói xong chàng vọt người xuống đất và quay lưng bước về phòng mình, Lệ Quân cũng theo sau chàng. Trung Cường vẫn không yên tâm về bóng người mình đã thấy khi nãy. Đi ngang cửa sổ chàng cố ý dừng lại, hít hít ngửi ngửi mấy lượt và quay sang nói với Lệ Quân:

– Quân tỷ tỷ, tỷ đến đây thử xem, người hồi nãy đến đây nhất định là một nữ nhân, lúc này một mùi thơm dìu dịu vẫn còn vương vấn đâu đây.

Ba Lệ Quân đến bên cửa sổ, nàng cũng hít mấy lượt. Nhưng nàng vốn là phận má phấn môi son, bản thân mình cũng có dùng son phấn, lâu ngày dài tháng mùi hương đã trở nên quen thuộc, mũi nàng làm sao mẫn cảm với mùi son phấn bằng mũi Trung Cường, tất nhiên nàng ngửi không ra.

Nhưng nàng lại làm ra vẻ kinh ngạc và nói:

– Ý. Không sai, thơm lắm, đây có lẽ là mùi thơm trên người Mẫn muội tỏa ra!

Trung Cường đỏ bừng mặt mũi, chàng lên tiếng nói:

– Tỷ lại đùa nữa, đệ nói thật tình đấy!

Lệ Quân khe khẽ cắn môi, đôi mắt nàng lộ vẻ ai oán và nói:

– Có lẽ là mùi hương trên chiếc khăn của Sưu Xuân tiên tử đó!

Trung Cường càng trở nên lúng túng khó xử. Bởi vì nếu không trúng độc mê hồn hương của Sưu Xuân tiên tử thì chàng và Ba Lệ Quân đã không nảy sinh chuyện gì đáng tiếc, đồng thời cũng không có những phiền não thế này xảy ra. Tâm sự trong lòng chàng đã bị khuấy động nên chàng không nhắc đến chuyện ngửi thấy mùi hương nữa, mà chỉ nói:

– Quân tỷ tỷ, tỷ càng ngày càng biết nói đùa, tỷ cũng nhớ nhiều chuyện trong dĩ vãng quá.

Không ngờ Ba Lệ Quân nắm chặt câu nói của Trung Cường, nàng lên tiếng nói:

– Bất kể chuyện gì cũng có thể quên, còn chuyện này suốt đời sẽ không sao quên được hay là đệ đã quên rồi?

Trung Cường cảm thấy mình bị khống chế giống như kẻ vạch vòng và sau đó tự mình nhảy vào vòng chàng cười giàn hòa, không nói gì và bước về phòng mình.

Đột nhiên có tiếng hiệu lệnh ngân vang. Sau đó là một tiếng rít của pháo hiệu vút lên trên không, tỏa ra một màu sáng xanh. Tiếp đến bốn phía xung quanh Ma Thiên Lãnh bỗng có vô số pháo lệnh màu xanh vút lên không trung.

Sau cùng trong đại trại lại vang lên … Tràng pháo hiệu.

Ma Thiên Ngọc Nữ Ba Lệ Quân dừng chân lại và kêu lên:

– Ây da! Đã canh tư rồi à!

Trung Cường đưa mắt lên nhìn bầu trời và nói:

– Canh tư rồi, địch nhân đã đến bên ngoài sơn trại phải không?

Lệ Quân đưa tay chỉ về ngọn pháo hiệu còn chút tàn tro xanh đang từ từ rơi xuống và nói:

– Pháo hiệu màu xanh này chính là hiệu lệnh thu quân! Đệ yên tâm nghỉ ngơi đi, ta cũng về phòng đây.

Nói xong nàng bỗng bổ nhào đến, hai tay ôm chặt lấy cổ Trung Cường, và đặt một nụ hôn lên mặt của chàng. Sau đó nàng vọt đi về phía sau trại nhanh như sao băng. Nàng đã biểu lộ tình cảm một cách chân thành đáng yêu, khiến Trung Cường không kịp phản ứng.

Trung Cường đưa mắt dõi theo bóng hình của Lệ Quân, đợi cho nàng đi thật xa chàng mới đi vào phòng nghỉ ngơi.

Tưởng rằng sẽ có một trận kinh thiên động địa xảy ra trong đêm. Nhưng không ngờ đêm lại trôi qua một cách lặng lẽ yên bình như vậy!

Lao lực đã nhiều ngày, giờ đây được phút thảnh thơi nhưng Trung Cường vẫn không định ngủ, chàng chỉ vận công điều tức. Công hành được một châu thiên chàng bỗng cảm thấy tinh thần phấn chấn tỉnh ngủ hẳn ra.

Bên ngoài cửa sổ ánh mặt trời đã tỏa sáng chan hòa. Lúc này tinh lực mục lực của Trung Cường, sau khi đã vận công điều tức tất cả đều đang ở trong tình trạng hưng phấn bước chân chàng cũng nhẹ nhàng linh động.

Bỗng Vô Thọ Tuấn Thiếu thần sắc hết sức căng thẳng lo âu xô cửa bước vào phòng.

Trên gương mặt tuấn tú của chàng lộ vẻ hết sức khẩn trương cấp bách và nói răng:

– Cường đệ, chuyên lớn rồi!

Bất giác Trung Cường ngây người kinh hãi, chàng cho rằng có lẽ lúc đêm bọn bọn Quan Sơn Bát Kiệt đã gây nên một sự gì đó ác độc, chàng liền tung người xuống ra khỏi giường, vội vàng lên tiếng hỏi:

– Lục ca, chuyện gì vậy?

Vô Thọ Tuấn Thiếu buồn bã nói:

– Không biết tại sao Khang cô nương bỗng nhiên không từ mà biệt!

Trung Cường bị chấn động như nghe sét nổ ngang mày. Tin tức này đối với chàng còn hơn là bọn Bát kiệt đã xâm nhập sơn trại. Chàng đưa tay nắm chặt cánh tay của Vô Thọ Tuấn Thiếu và hỏi lên thất thanh:

– Lục ca, huynh nói sao?

Cánh tay của Vô Thọ Tuấn Thiếu bỗng bị tê dại, chàng liền đáp:

– Không biết sao Khang cô nương để thư lại và đã bỏ đi rồi.

– Thư đâu?

– Hiện ở nhà trên, mẫu thân đang giữ!

– Thư viết những gì?

– Thư dán kín, đề gửi cho đệ, nên không biết trong đó viết những gì.

Lòng Trung Cường nóng như lửa đốt, chàng không đợi Tuấn Thiếu dứt lời, lời mình cũng chưa nói hết. Chàng đã cất bước … Xoạt! Một tiếng chỉ thấy bóng trắng vọt ra cửa, bàn tay nắm tay Tuấn Thiếu của Trung Cường cũng chẳng buông ra.

Công lực của Vô Thọ Tuấn Thiếu trong thất hùng thì cũng có thể xem là nhất đẳng công phu nhưng không sao so kịp Trung Cường. Nên lúc này giống như là Trung Cường nâng lên và ào ào lao đi, hai bên tai gió rít vù vù, chàng cùng đi. Trung Cường vọt ra khỏi cửa phòng.

Trung Cường vừa ra khỏi cửa, chàng liền vọt thẳng về phía đại đình. Chỉ một lần điểm chân chàng và Tuấn Thiếu đã vượt qua bức tường và phi thân đến thẳng đại đình.

Trên đại đình, Ba lão thái vẫn ngồi ở chỗ của bà. Nam tả nữ hữu, dâu con đều phân ra đứng hầu hai bên. Bạch Tuyết Lưu Đơn Mãn Doanh Doanh đang đứng bên cạnh Ba Lệ Quân.

Ba lão thái thái dường như đang nổi giận, bà vỗ tay lên chiếc ghế thái sư và trầm giọng nói:

– Tất nhiên là Ma Thiên Lãnh chúng ta có người thất lễ với khách. Nếu không thì cớ sao Khang cô nương không từ mà biệt …

Bà vừa thấy Trung Cường bước đến liền đổi sắc mặt và nói:

– Cường nhi, Khang cô nương không …

Lòng Trung Cường giờ đây nóng như lửa đốt, chàng không đợi Ba lão thái thái dứt câu, vội bước lên một bước và hỏi:

– Mẫu thân à, thư của Khang sư muội để lại đâu?

Ba lão thái thái lấy ra một phong thư dán kín.

Trung Cường tuy đang lo âu hết mực nhưng chàng vẫn lễ phép đưa hai tay đón nhận phong thư thì thấy trên phong bì viết rằng:

“Sưu Cường Trung Cường sư huynh thân khải” (Thân gửi sư huynh Cường Trung Cường).

Chàng không kịp đọc kỹ đã bóc thư ra xem, thấy trên tờ giấy thẳng thớm tinh tươm viết rằng:

“Muội thành tâm chúc sư huynh và Quân tỷ tỷ, bách niên giai lão. Sau khi bái biệt ân sư, muội sẽ mang tấm thân phận bèo vạt mây trôi của mình đến làm đệ tử của Khôn Long lão tiền bối.

Xin sư huynh hãy quên đi những hoài niệm về muội.

Sư muội Trí Mẫn cẩn ký”.

Bút tích thảo loạn, chứng tỏ rằng Trí Mẫn sư muội đã viết bức thư trong lúc tinh thần của nàng hết sức rối loạn.

Những người có mặt trong đình thấy sau khi Trung Cường xem thư xong, sắc mặt của chàng bỗng tái xanh, bất giác tất cả đồng thanh lên tiếng hỏi:

– Cường đệ đệ, Khang cô nương vì …

Lòng Trung Cường giờ đây đau như dao cắt, chàng không còn lòng dạ nào đâu mà nói chuyện, chàng chỉ kịp cho lá thư vào trong ngực áo, quay sang cung kính nói với Ba lão thái thái:

– Thưa mẫu thân, Khang sư muội đã trở về Lãnh Vân tự. Cường nhi đành xin cáo từ.

Nói xong thân chàng liền như dòng điện xẹt vọt ra khỏi đình. Chỉ một lần bổ nhào, chàng đã vượt ra ngoài năm trượng. Mọi người có mặt trong đình đều ngây người ngơ ngác và đồng thanh gọi với theo:

– Cường đệ …

Nhưng người của Trung Cường khẽ chạm đất và tiếp tục đằng không vọt lên. Người ở tại không, Trung Cường bèn cao giọng nói:

– Trung Cường đành thất lễ với các huynh tẩu.

Chữ tẩu vừa dứt thì ngay cả tiếng gió rít cũng không thấy vang lên.

Đôi mày bạc của Ba lão thái thái cau lại. Bà không thể nào nghĩ được chuyện gì đã xảy ra. Bà quay sang Mãn Doanh Doanh và hỏi:

– Mẫn cô nương có biết được chút gì không?

Bạch Tuyết Lưu Đơn lắc đầu và nói:

– Vãn bối không biết!

Lúc này ánh mắt năm nàng dâu của nhà họ Ba đều nhìn về Ba Lệ Quân như có ý muốn nói:

“Đêm qua muội và Trung Cường đi với nhau, nên Khang cô nương không hài lòng”.

Nhưng những lời ấy chỉ không thốt lên mà thôi.

Lòng của Lệ Quân cũng vô cùng tinh tế, giờ đây nàng cũng đang âm thầm đau khổ.

Trong lòng nàng lộ vẻ quyết tâm, nàng đỏ mặt đến gần Ba lão thái thái kề vào tai bà nói nhỏ mấy câu.

Mặt Ba lão thái thái bỗng hiện lên nét hơi sửng sốt nhưng chỉ gật đầu không nói chi cả.

Ba Lệ Quân xấu hổ đỏ bừng gương mặt, nàng vặn tay vào nhau và nói:

– Mẫu thân à! Người phải làm chủ mới được đó!

Ba lão thái thái khẽ trầm ngâm và quay sang nói với Bạch Tuyết Lưu Đơn Mãn Doanh Doanh:

– Mẫn cô nương, lão thân định đuổi theo hai sư huynh muội của chúng. Không biết cô nương có thể cùng với lão thân cực khổ một chuyến được không?

Mãn Doanh Doanh mỉm cười và đáp:

– Giờ đây cũng không có chuyện gì tất nhiên là được thôi!

Ba Lệ Quân bất giác vội vàng nói:

– Mẫu thân à! Con cũng đi!

Ba lão thái thái lắc đầu và đáp:

– Con không thể đi, e rằng Khang cô nương …

Bà nói đến đây bất giác dừng lại không nói thêm nữa.

Ngờ đâu lão ngũ của nhà họ Ba Vô Đạo Cuồng phu Ba Vân Cuồng bỗng chập đôi chùy đồng vào nhau và cất giọng oang oang:

– Mẫu thân à! Không cần mẫu thân phải lao tâm đâu, con sẽ đi lôi cổ hai đứa nó về đây, vô duyên vô cớ, lại không ai có lỗi với bọn nó, cớ sao hai đứa vừa đến đã đi rồi!

Ba lão thái thái trừng mắt nhìn gã một cái và quát lên:

– Ngốc con! Chớ có nói bậy!

Vô Đạo Cuồng Phu cười hì hì và nói:

– Lời của con có lý mà!

Ba lão thái thái không màng để ý đến gã, bà quay sang nói với Vô Tranh Nghĩa Sĩ Ba Đức Minh:

– Đêm qua Bát quái bỏ đi, trong chuyện này ắt có điều kỳ lạ nào đó. Mấy ngày này các con ở nhà phải cẩn thận, không được lơ là sơ xuất dù chỉ là việc nhỏ. Mẫn cô nương chúng ta đi thôi!

Nói xong Ba lão thái tung người vọt ra khỏi đại đình.

Chớ thấy Ba lão thái thái ở tuổi thất tuần mà xem thường. Công phu của bà cả năm vị con dâu nhà họ Ba không ai sánh kịp.

Lẽ nào Bạch Tuyết Lưu Đơn Mãn Doanh Doanh lại chịu tụt hậu, nàng liền vẫy tay chào năm nàng dâu nhà họ Ba, sau đó quay sang gật đầu mỉm cười với Ba Lệ Quân và thân nàng cũng cất lên vọt theo bóng dáng của Ba lão thái bà.

Lại nói về Trung Cường. Giờ này thân chàng như ngôi sao băng. Chàng như ngưng thần vận khí thi triển loại khinh công tối thượng. Thân chàng như một luồng ánh bạc lao thẳng về phía Vũ Thần phong …

Đến canh một ngày thứ ba, chàng đã đến khu vực Hằng Doanh sơn. Lúc này tuy là tết Đoan Ngọ vừa qua, nhưng dãy Hằng Doanh sơn quanh năm băng giá này thì khí trời vẫn còn rất lạnh. Gió đêm như nước hất thẳng vào mặt.

May mà từ nhỏ chàng đã ở một nơi trời băng đất tuyết, do đó đã quen nên không cảm thấy lạnh như người thường. Hơn nữa chàng đã tu luyện đến giới cảnh hàn thử bất xâm.

Chàng đã quên tất cả những gian khó nhọc nhằn, tinh thần phấn chấn lao tới như điện Từ phía xa xa, ngọn Vũ Thần phong đã hiện ra dưới ánh trăng bàng bạc. Trên ngọn núi tuyết vẫn phủ đầy. Phản chiếu ánh trăng long lanh sáng loáng.

Đột nhiên chàng nghe tiếng khóc cô độc trong đêm vang trong gió thoảng và truyền đến bên tai. Tiếng khóc này vô cùng yếu ớt, tai của người bình thường không thể nào nghe được. Những nhân vật võ lâm có thính lực hơi kém thì cũng khó có khả năng phân biệt được tiếng khóc và các loại âm thanh khác trong từng trận gió. Nhưng thính lực của Trung Cường đã đạt đến mức như không sinh minh. Nghe tiếng muỗi bay tựa như sấm dậy lẽ nào lại nghe không ra.

Chàng đoán rằng đó chính là tiếng khóc của Khang Trí Mẫn. Chàng càng rõ hơn về sự ra đi của Trí Mẫn. Sở dĩ nàng ra đi là vì đêm qua nàng đã thấy Lệ Quân nằm trong vòng tay chàng, đồng thời nàng một thân một mình cô độc, thấy cảnh gia đình Lệ Quân đầm ấm vui vầy nên không sao tránh khỏi về sự mặc cảm, về sự cô đơn của mình. Phận nữ nhi lại không có người thân để trao đổi tâm sự. Người thân duy nhất là Cường Trung Cường thì cũng xảy ra chuyện nhi nữ nhi thực với Ba Lệ Quân. Những điều ấy dồn lại một lúc tránh sao được nàng bị tủi thân mà trở về chốn cũ.

Trung Cường nghĩ ngợi nhưng chân chàng vẫn không hề giảm tốc. Thân chàng giờ đây như một làn khói đang lướt về Lãnh Vân tự.

Dần dần khoảng cách giữa chàng và Lãnh Vân tự được thu ngắn lại. Nhưng lạ một điều là tiếng khóc văng vẳng lúc nãy giờ đây đã im bặt không hề nghe thấy nữa.

Lòng Trung Cường cũng thêm lo lắng sau hai ba lần nhấp nhô. Chàng đã lên đến đỉnh núi. Tim của Trung Cường chợt đập thình thịch. Chàng đoán rằng Trí Mẫn không sao đi nhanh như mình được, có lẽ nàng chỉ về đến Lãnh Vân tự không lâu, có lẽ giờ đây nàng đang khóc tế trước linh cốt của sư phụ.

Tâm niệm như vậy, chàng liền không chần chừ do dự. Chàng đằng không vọt đi về phía Cực Lạc đường phía sau ngôi chùa.

Chàng vừa đáp xuống mặt đất, bất giác bỗng giật mình kinh hãi. Chàng lại vọt người bổ nhào về ngọn tháp chứa linh cốt của Vạn Tuyệt ân sư!

Nguyên là trên mặt đất trước tháp có một người đang nằm dài ở đó. Không là Trí Mẫn thì ai vào đây!

Trên gương mặt nàng nước mắt vẫn chưa khô, hai mắt nhắm chặt sắc mặt xanh xao, hai hàm răng nàng cũng đang nghiến chặt. Có lẽ nàng đã bị hôn mê bất tỉnh.

Trung Cường thấy tình hình như vậy. Chàng không cầm được xúc động, nước mắt như mưa, chàng lên tiếng nghẹn ngào:

– Sư muội, sư muội. Sao muội lại dày vò mình như vậy!

Nhưng Trí Mẫn đã hoàn toàn vô tri vô giác nào có nghe được tiếng gọi của Trung Cường vang lên bên tai?

Trung Cường kêu liền mấy tiếng vẫn không thấy Trí Mẫn cử động, chàng càng hoảng loạn không yên, chàng áp tay lên huyệt mạch môn của nàng thì nghe mạch nhảy yếu như sợi tơ, cực kỳ mỏng manh, may mà không khí nơi mũi nàng vẫn còn ấm ấm.

Chàng không dám trậm trễ, lập tức đỡ Trí Mẫn ngồi dậy. Còn mình thì ngồi sau lưng nàng đỡ cho nàng ngồi thẳng. Chàng âm thầm vận khí từ Đan Điền vào song chưởng cua mình, một chưởng áp ở giữa hậu tâm, một chưởng áp tại đại huyệt Mệnh Môn của Khang Trí Mẫn. Chàng từ từ đẩy chân lực của mình vào trong cơ thể của Khang Trí Mẫn.

Dựa theo công lực hiện tại của Trung Cường chỉ cần người hấp thu công lực, ngũ tạng của họ không bị chấn động, huyết mạch không bị đứt đoạn, tuy không thể cải tử hoàn sinh nhưng những dạng bất tỉnh ngất đi hoặc là những loại ngoại thương thông thường chàng có thể tự tin chữa khỏi.

Nhưng giờ này chàng không dám thi triển toàn lực, chàng sợ rằng nếu thế lực quá mạnh sẽ làm chấn động nội phủ của Trí Mẫn. Hơn nữa thể chất của Trí Mẫn yếu ớt, lại đang trong lúc buồn tình thất vọng, dễ bị thương tổn đến chân nguyên, nên trị liệu cho nàng cần phải có thời gian, không thể nhất thời là có ngay hiệu quả.

Sau khoảng thời gian uống cạn bình trà, Trí Mẫn vẫn mê man ngồi ngẩn mặt dựa, vào chưởng của Trung Cường. Hơi thở vẫn còn yếu ớt, rõ ràng nàng chưa tỉnh dậy.

Trung Cường vừa buồn vừa lo, tâm thần không yên, công lực khó tập trung. Chàng hạ giọng khe khẽ kêu lên bên tai chàng:

– Mẫn muội! Mẫn muội!

Trí Mẫn vẫn như lão tăng nhập định nhắm mắt ngậm miệng không nói không rằng, tuy nhiên gương mặt trắng nhợt và bờ môi héo của nàng giờ đã chuyển sang hồng nhuận.

Trung Cường thấy đã có hiệu quả nên chàng bình tâm chuyển ý vận công vào song chưởng và từ từ đẩy luồng chân lực vào thân Trí Mẫn lại thêm nửa giờ trôi qua.

Lồng ngực của Khang Trí Mẫn giờ đã nhấp nhô lên xuống, hơi thở của nàng đã mạnh mẽ hẳn lên.

Trung Cường chấn động tinh thần, chàng mừng vui khôn xiết biết rằng Trí Mẫn đã thoát khỏi vòng hiểm nguy. Không còn quá lo lắng về tính mệnh của nàng. Nhưng chàng vẫn không dám dừng tay. Chân lực song chưởng của chàng từ từ tăng lên. Chàng lẳng lặng dùng ba thành công lực đẩy nhập vào cơ thể của Trí Mẫn. Công lực của Trí Mẫn tuy không sánh được với Trung Cường nhưng nàng cũng là người có một căn cơ tốt. Lúc nãy do bất tỉnh nhân sự vô tri vô giác tất nhiên là không tự mình tiếp thu chân lực được. Giờ đây nàng đã tỉnh lại biết rằng sau lưng mình đang có người thi công tiếp trợ cho mình. Nhưng nàng vẫn chưa biết người này là ai, nàng định mở mắt nhìn xem thì bỗng nghe tiếng Trung Cường từ sau lưng cất lên:

– Mẫn muội cẩn thận, vận dụng chân nguyên của bản thân, tiếp dần chân khí của huynh.

Trí Mẫn vừa nghe tiếng Trung Cường, trên má nàng lệ thảm long lanh, lập tức cuồn cuộn lăn xuống. Nàng hít sâu một hơi và miễn cưỡng nói:

– Cường … Sư huynh … Huynh … Huynh đến đây để làm gì …

Trung Cường hốt hoảng nói nhanh:

– Lúc này không được nói chuyện, nhanh lên, công tập Đan Điền khí nạp trung đình, dẫn lực song tuyệt!

Người của Trí Mẫn bỗng đổ nhào ra trước, nàng có ý thoát khỏi song chưởng đang thi triển công lực của Trung Cường.

Nhưng sức khỏe của nàng vẫn chưa hoàn toàn hồi phục nên không sao đứng lên được mà đổ xoài ra đất, nàng kêu lên đau khổ:

– Huynh … huynh … ép … muội … huynh …

Trung Cường đã thật hoảng loạn chàng cũng nhào đến đỡ lấy Trí Mẫn chàng vừa lo vừa giận, lên tiếng oán trách:

– Mẫn muội lúc này mà muội vẫn còn ngang bướng …

Trong lúc tinh thần hoảng loạn, chàng nói không lựa lời. Nói đến đó sợ Trí Mẫn giận nên chàng chuyển giọng ôn tồn:

– Mẫn muội, có chuyện gì thì đợi muội hoàn toàn hồi phục rồi hẵng tính! Ngồi xuống nghe!

Trung Cường nói xong liền giúp Trí Mẫn ngồi xếp bằng trên đất, chàng liền ngồi đối diện với nàng, hai tay nắm chặt hai cổ tay của nàng tập trung hành công và từ từ nói:

– Chú ý, bắt đầu hành khí, khí tẩu Đan Điền, quán trung, nạp huyết nhập hải, bổ khí quy nguyên!

Trí Mẫn mở đôi mắt thất thần nhìn Trung Cường một lượt. Lòng nàng lại thấy đau xót, lệ thảm tuôn xuống như mưa, hình vóc nàng lúc này hết sức đáng thương.

Trung Cường thấy vậy liền vội vàng lên tiếng:

– Mẫn muội, muội nghe lời huynh một lần đi! Muội như vậy khiến huynh đau lòng xiết bao.

Chàng lên tiếng khẩn cầu, thần sắc chân thành lo lắng cho nàng, hai tay nắm tay nàng chặt hơn.

Khang Trí Mẫn không cầm được lòng, bất giác nàng lắc đầu nhè nhẹ, khe khẽ thở dài và đành phải nhắm đôi mắt lại, tập trung tinh thần vận khí trong người theo lời của Trung Cường, nàng đưa khí luân chuyển qua các huyệt đạo.

Núi đêm tĩnh mịch, khí lạnh xâm xâm.

Hai người kẻ phát người thu dẫn luồng chân khí luân chuyển quanh thân. Trong vòng nửa giờ không ai nói lên tiếng nào.

Giờ đây gương mặt của Khang Trí Mẫn đã hồng hào trở lại, xinh đẹp như hoa, hô hấp bình thường, khí thông huyết thuận. Nàng đã hoàn toàn bình phục như xưa.

Trung Cường tuy đã cảm nhận được điều đó nhưng ngược lại chàng càng tăng thêm công lực vào tay. Chàng đã vận tới bảy thành công lực ào ào trút vào cơ thể của Trí Mẫn.

Trí Mẫn bất giác mở trừng mắt kêu lên:

– Cường sư huynh …

Trung Cường không cho nàng nói hết, chàng liền lớn tiếng nói:

– Không được vận động, vận công nhập nguyên.

Trí Mẫn thấy trên má Trung Cường bỗng hơi phát sáng, mồ hôi đã bắt đầu rịn ra, bất giác tim nàng chợt động, nàng nghĩ:

“Rõ ràng là Cường ca ca đang truyền công lực của chàng cho mình, điều này có ích lợi gì chứ?”.

Nhưng bây giờ đang là giai đoạn quan trọng, nếu có điều sơ xuất hai người sẽ không tránh khỏi bị tẩu hỏa nhập ma, nên lòng nàng vừa cảm kích vừa đau khổ, vừa lo lắng vừa âu sầu.

Cuối cùng nàng hạ giọng nói:

– Hãy mau thu công lại, thân thể muội mới bình phục, tiếp thu không nổi.

Lời nàng vừa nói ra, Trung Cường tin rằng nàng nói thật, chàng liền thu luồng chân lực lại và dừng việc phát công. Nhưng tay chàng vẫn nắm chặt tay nàng. Chàng thở dài một lượt và nói:

– Mẫn muội, muội bỏ đi, có biết trong lòng huynh rất đau khổ!

Trí Mẫn cố nén mối thương cảm trong lòng, nàng khẽ cắn môi nước mắt chảy và cũng cất tiếng bi thiết:

– Cường … Sư huynh. Đa tạ cứu mạng của sư huynh, lúc này muội không những đã phục nguyên mà công lực cũng tăng lên đáng kể. Huynh nên trở về Vân Thiên Lãnh đi để cho Quân tỷ tỷ khỏi phải đau lòng trông ngóng!

Vốn là người hiền lành trung hậu, những lời này nàng thốt từ đáy lòng!

Trung Cường hối hận, lên tiếng ấp úng:

– Mẫn muội … Muội … Lẽ nào … Muội không rõ tâm ý của huynh, chuyện của huynh và Quân tỷ tỷ … Là do … Là do …

Trí Mẫn liền ngăn không cho nàng nói tiếp:

– Không! Muội biết! Đêm đó muội đã biết rồi!

Gương mặt của Trung Cường chợt đỏ bừng. Chàng kinh ngạc nói:

– Hả! Đêm đó!

Trí Mẫn đã trấn tĩnh lại, nàng điềm tĩnh nói:

– Dù cho có phải là sự tác quái của Mê Hồn hương hay không. Nhưng huynh và Quân tỷ tỷ quả là một đôi lang tài nữ mạo, thiên thiết địa tạo …

Trung Cường lặng lẽ lắc đầu, chàng không còn cách nào để an ủi vị sư muội của mình, chàng đành lên tiếng trầm trầm:

– Mẫn muội, đấy là lầm lỡ, huynh không biết thế nào cho phải với muội. Và càng không biết nói sao với ân sư đã khuất.

Trí Mẫn đành nghiêm nét mặt nói:

– Sư huynh. Sao huynh lại nói những lời như vậy. Lẽ nào Quân tỷ tỷ không xứng với huynh? Nếu tỷ tỷ nghe được hai chữ lầm lỡ, thì tỷ tỷ sẽ đau lòng đến mức nào huynh có biết không?

Trung Cường biết rằng vị tiểu sư muội này không phải giả vờ bênh vực Lệ Quân. Chàng nói:

– Mẫn muội, muội đã tha thứ cho huynh và Lệ Quân, muội cũng nên …

Trí Mẫn thoát khỏi hai tay Trung Cường đứng lên và nói:

– Muội không những không hề oán trách mà còn thành tâm chúc hai người hạnh phúc!

– Thế tại sao muội lại bỏ đi?

– Muội e rằng sẽ khiến tỷ tỷ cảm thấy bất tiện!

Trí Mẫn nói xong nàng quay đi, âm thầm lau nước mắt, cố nén bi thương và nói:

– Cường ca ca, hôn sự của Quân tỷ tỷ và huynh là chuyện phải thành. Muội không phủ nhận là muội đã yêu huynh. Nhưng lúc này không còn được nữa, xin huynh hãy quên muội đi.

Muội đã thấm thía lời của câu đối treo trong phòng của sư phụ. “Dục trừ phiền não tu vô ngã, các hữu nhân duyên mạc mộ nhân”. (Muốn tránh phiền não cần phải vô ngã, mỗi sự việc đều có nhân duyên, chớ ganh tị ước muốn cái của người khác). Hai câu này thật chí lý!

Nàng không sao nói tiếp được nữa lắc lắc tay quay lưng đi về phía Lãnh Vân tự, Trung Cường vẫn ngồi ngay chỗ cũ, lúc này thấy nàng bỏ đi, chàng bật dậy hoảng hốt gọi:

– Mẫn muội muội!

Đồng thời, ngay lúc ấy đột nhiên từ trong góc tối của Lãnh Vân tự bỗng có hai bóng người vọt đến, cản lấy lối đi của Khang Trí Mẫn. Một trong hai người cất tiếng gọi:

– Khang cô nương …

Trí Mẫn ngây người dừng lại và lên tiếng chào:

– Bá mẫu. Doanh tỷ tỷ!

Nét mặt của Ba lão thái thái trông rõ vẻ vất vả mệt nhọc nhưng lại lên tiếng hiền từ:

– Khang cô nương, làm cho lão thân đây đuổi theo khổ luôn!

Bạch Tuyết Lưu Đơn Mãn Doanh Doanh cũng vội bước lên hai bước, nắm lấy tay của Trí Mẫn và lên tiếng thân tình nói:

– Mẫn tỷ tỷ, tại sao tỷ lại tự hành mình như vậy?

Hai người họ đột nhiên đến đây không những Trí Mẫn cảm thấy bất ngờ mà Trung Cường cũng cảm thấy hết sức đột ngột.

Lúc này Ba lão thái thái từ tốn bước đến gần Trí Mẫn, đưa tay nắm lấy cánh tay còn lại của nàng, bà lên tiếng thân thiết nói:

– Khang cô nương. Cô nương vừa đi khỏi, không những toàn thể mọi người trên Ma Thiên Lãnh đều cảm thấy hết sức hối hận mà ngay cả lão thần đây cũng không yên tâm.

Trí Mẫn cảm động, nước mắt như mưa và lên tiếng nghẹn ngào:

– Bá mẫu, không ngờ rằng đã làm kinh động đến bá mẫu, làm sao vãn bối cáng đáng nổi tội lỗi này!

Ba lão thái thái lắc đầu và nói:

– Không cần phải nói những lời khách sáo, cô nương nể mặt lão già này mà cùng già về Ma Thiên Lãnh, già này có mệt cũng cảm thấy mãn nguyện lắm rồi!

Trí Mẫn hết sức áy náy và nói:

– Bá mẫu! Sở dĩ con đi chỉ vì …

Ba lão thái thái không để cho nàng nói tiếp, bà liền cất tiếng nói:

– Không cần hỏi tại sao. Giờ đây già này xin cô nương trở về là được rồi!

Trí Mẫn miễn cưỡng nói:

– Chỉ vì vãn bối … Nóng lòng muốn đến bái trước linh cốt của ân sư nên …

Nàng muốn nói một cớ hợp lý mà thôi. Nhưng Ba lão thái thái vẫn không phân biện, bà chỉ lên tiếng nói:

– Ta biết bây giờ cô nương đã tận lòng báo hiếu của phận làm đệ tử rồi, người chết thì cũng không thể phục sinh cô nương nên giảm bớt đau buồn.

Trí Mẫn lòng đầy thương tâm xúc động nên không nói thành lời. Chỉ biết để cho từng giọt lệ nóng lăn tròn trên má.

Lòng của Bạch Tuyết Lưu Đơn đã rõ vì sao Trí Mẫn ra đi. Nhưng nàng cũng đồng bệnh tương lân, thân nàng có khác gì Trí Mẫn nên nàng cũng không biết nói gì để an ủi nàng.

Ba lão thái thái lại lên tiếng:

– Khang cô nương, lão thân đến đây có một chuyện muốn nói. Nếu nói không đúng thì xin cô nương bỏ qua cho lão thân.

Trí Mẫn ngạc nhiên không biết lão tiền bối định nói gì, nàng lên tiếng:

– Bá mẫu có chỉ giáo gì, vãn bối xin rửa tai cung kính lắng nghe. Sao bá mẫu lại khiêm tốn như vậy.

Mặt Ba lão thái thái thoáng hiện nét cười, bà lên tiếng nói:

– Theo sự phán đoán của lão thần, sở dĩ Mẫn cô nương không từ mà biệt có lẽ là do hai nguyên nhân quan trọng!

Lòng Trung Cường và Trí Mẫn bỗng kinh hãi sợ lão thái thái đã đoán được nguyên nhân mà nói, ra ba mặt một lời thế này sẽ khiến cho cả ba không thể nào rút lui được.

Nhưng miệng của Trí Mẫn lại lên tiếng nói:

– Không có nguyên nhân nào khác, xin tiền bối chớ có hiểu lầm.

Ba lão thái thái cười khổ và nói:

– Lão thân đây là người sống lâu từng trải, công lực tuy không bằng hai người. Nhưng chuyện nhân tình thế thái thì cũng trải qua mấy mươi năm. Mẫn cô nương nhất định là mặc cảm về thân thế phiêu linh. Thân nữ nhi đơn độc trên chốn giang hồ như chiếc lá không cuội.

Đến Ma Thiên Lãnh thấy cảnh gia đình lão thân đoàn tụ đề huề không sao tránh được nỗi buồn về thân thế, đây là chuyện bình thường, con người không sao tránh khỏi.

Lòng Trí Mẫn cũng cảm thấy nhẹ nhõm, nàng bỗng thở phào như trút đi gánh nặng.

Nàng gật đầu thừa nhận câu nói của lão thái bà.

Không ngờ, Man Doanh Doanh bỗng mỉm cười, bước đến gần và lên tiếng:

– Chuyện ấy thì dễ thôi, chỉ cần Mẫn tỷ tỷ bái lão thái làm nghĩa mẫu thì Ma Thiên Lãnh không phải đã thành nhà của Mẫn tỷ tỷ rồi hay sao? Còn nhớ gì đến chuyện nhớ nhà nữa!

Ba lão thái thái không ngờ lại có người đề nghị như vậy. Lão thái cười sảng khoái và nói:

– Chỉ sợ cô nương chê lão bà tử này thôi. Nếu ta mà có được phúc đức như vậy thì còn gì bằng!

Bà nói như vậy là rõ ý cầu nhưng không được. Nếu Trí Mẫn chối từ, chẳng khác nào nàng thật lòng khinh thường bà lão? Đây quả là thế đã lỡ ngồi trên lưng cọp khó mà bước xuống.

Do đó Trí Mẫn đành phải bước lên và nói:

– Được lão ma ma chấp nhận, con đây cũng có thể xem như kiếp trước khéo tu tâm tích đức!

Mãn Doanh Doanh liên nôn nóng nói:

– Hai bên đều đã thuận lòng, xem như xa thành mã tựu. Thì bái ngay tại đây vậy. Còn rượu mừng thì ngày mai sẽ bù sau!

Nói xong nàng thuận tay kéo Trí Mẫn đến và thúc giục:

– Mẫn tỷ tỷ, còn chờ gì nữa?

Trí Mẫn còn biết nói gì, nàng đành mỉm cười và nói:

– Thật quá luộm thuộm, xin nghĩa mẫu nhận cho nữ nhi mấy lạy bái kiến.

Ba lão thái thái cười lên sảng khoái, đôi mắt bà chỉ còn là một khe nhỏ. Bà nhận nửa bái liền đỡ Trí Mẫn đang dập đầu khấu lạy, bà mỉm cười nói:

– Ấy da, hài tử, thật là vất vả con quá!

Bạch Tuyết Lưu Đơn Mãn Doanh Doanh cười lên vui vẻ và nói:

– Tiền bối có thêm một nhi nữ. Khang cô nương có nghĩa mẫu tốt. Chuyện ăn mừng là không thể thiếu rồi.

Trung Cường tuy hiểu rõ điều ấy vẫn chưa thể nào xóa tan phiền não trong lòng Trí Mẫn nhưng chàng cũng vui vẻ cười theo.

Ngờ đâu Ba lão thái thái lại lên tiếng nói:

– Ta đến quá vội, không kịp mang theo lễ vật gì để làm lễ gặp mặt.

Trí Mẫn liền nói:

– Mẫu thân à! Điều đó nặng về tính hủ tục quá!

Ai ngờ Ba lão thái thái lại nghiêm sắc mặt và nói:

– Chuyện này thì không thể thiếu được lễ vật! À, ta đã nghĩ ra một món lễ vật rồi. Mẫn cô nương, cô nương lại đây. Nhất khách không thể phiền nhị chủ hay là cô nương mang lễ vật này tặng cho nhi tử muội giùm ta vậy!

Mãn Doanh Doanh lấy làm ngạc nhiên lòng nàng nghĩ:

“Đây là lễ vật gì, tại sao lão thái thái lại không tự mình giao cho Trí Mẫn”.

Nhưng nàng cũng bước đến bên cạnh Ba lão thái thái và nói:

– Xin tiền bối hãy lấy ra đi!

Nhưng Ba lão thái thái lại không lấy ra vật gì cả, bà lại kề sát vai Doanh Doanh nói nhỏ mấy câu. Sau đó lớn tiếng nói:

– Những chuyện thế này phận làm nghĩa mẫu không thể nói ra, nên phải phiền cô nương thôi.

Nhưng thấy nét mặt của Mãn Doanh Doanh hết sức kỳ dị. Bỗng trắng bạch, sau đó lại đỏ hồng, nàng đưa mắt nhìn về Trí Mẫn, sau đó lại nhìn sang Trung Cường sau đó nàng lại trầm tư không nói:

– Ba lão thái thái lại lên tiếng thúc giục:

– Mãn cô nương! Cô nương …

Bạch Tuyết Lưu Đơn chợt giật mình thần sắc nàng tỏ ra chần chừ không cả quyết nhưng nàng cũng từ từ bước đến bên cạnh Trí Mẫn và kề tai nói nhỏ với nàng:

– Ý của tiền bối là, sẽ đem đời Mẫn tỷ tỷ phó thác cho sư huynh Cường Trung Cường của Mẫn tỷ tỷ!

Trí Mẫn nghe vậy cảm thấy hết sức bất ngờ, nàng liền ngơ ngác nói:

– Chuyện này là như thế nào?

Lời nàng chưa dứt bỗng từ bốn phía xung quanh có bóng người ào ào lao tới và có người lên tiếng quát:

– Ai! Sao nửa đêm nửa hôm lại to gan đến đây gây huyên náo.

Hóa ra đó là hai vị trưởng lão của Lãnh Vân tự xuất lĩnh chúng tăng trong chùa nghe tiếng mọi người mà tìm đến.

Trung Cường thấy vậy liền bước lên kiến lễ!

Hai vị trưởng lão thấy Trung Cường và Trí Mẫn cùng trở về với Ba lão thái thái và Mãn Doanh Doanh. Bất giác ông lấy làm lạ lên tiếng hỏi:

– Trung Cường! Nửa đêm sao không về tự mà lại dắt mấy vị thí chủ này đến Cực Lạc đường. Lẽ nào họ có liên quan đến cái chết của ân sư ngươi sao?

Trung Cường sợ sảy ra hiểu lầm nên vội vàng đáp:

– Cái chết của sư phụ Cường nhi đã điều tra ra. Chính là do Miêu nữ đã gây ra!

Nhị vị trưởng lão liền len tiếng hỏi:

– Quả đúng là Lục Dã Khôn Long đã làm phải không?

Trí Mẫn nghe vậy liền lên tiếng thưa:

– Thưa thật oan uổng cho Lục Dã Khôn Long lão tiền bối.

Nàng nghĩ đến chuyện Lục Dã Khôn Long đã thí phát quy y, nàng lại lên tiếng bi thương:

– Chính là bà nương Tiên Nô Kim Đế đã hạ độc thủ!

Ba lão thái thái nghe vậy, bất giác kinh ngạc và lên tiếng nói:

– Tiên Nô Kim Đế? Lẽ nào là một trong hai Lục Dã? Ả đã kết giao sinh tử với Lục Dã Khôn Long tình nghĩa tựa như hai chị em ruột, tại sao lại …

Trung Cường thở dài định nói rõ nguyên nhân đã dẫn đến cái chết của sư phụ. Nhưng hai vị trưởng lão đã chắp tay lên tiếng:

– Đêm khuya gió lạnh, xin mời các thí chủ vào trong dùng trà.

Mọi người bước thành hàng một vào trong các phòng khách của Lãnh Vân tự, chia nhau ngồi xuống, tiểu sa di mang trà đến mời khách.

Trung Cường liền kể tất cả những tình tiết về cái chết của sư phụ cho mọi người nghe.

Hai vị trưởng lão và Ba lão thái thái đều không ngớt thở dài và niệm phật hiệu.

Trong số họ nhất là Mãn Doanh Doanh. Nàng rất đồng cảm với mối tình tuyệt vọng của Lục Dã Khôn Long. Đôi mắt nàng long ngấn lệ, sắc mặt buồn thảm thê lương.

Ba lão thái thái nghe xong lời kể của Trung Cường. Đột nhiên bà nhớ đến chuyện khi xưa bà đã đến Miêu Cương, bà bèn lên tiếng hỏi:

– Hai vị đại sư có biết rõ lai lịch của Lục Dã Khôn Long không?

Hai vị đại sư lắc đầu vội vã đáp:

– Bần tăng không biết. Dám hỏi lão thái thái nếu biết lai lịch của Long nữ thì xin nói giúp!

Ba lão thái thái thong thả đáp:

– Hai mươi năm trước lúc cùng với ngoại tử đi viễn du Miêu Cương, lão đây có nghe sơ qua. Nghe đâu thân thế của Long nữ không những truyền kỳ ở vùng Miêu Cương mà gần như là thần thoại!

Tất cả những người có mặt trong phòng bất giác đều ngưng thần lắng nghe. Đối với thân thể của vị kỳ nữ có một thân bất thế công phu, và tấm lòng kiên quyết thế này, có lẽ vị kỳ nữ sẽ có một lai lịch bất phàm.

Ba lão thái thái lại thở dài và nói:

– Nguyên là phụ thân của Lục Dã Long Khôn không phải là người tầm thường!

– Ồ!

Mọi người trong phòng đột nhiên ồ lên kinh ngạc.

Ba lão thái thái vừa nói một lời đã làm kinh động mấy người xung quanh bất giác bà mỉm cười và nói:

– Các vị cảm thấy lạ lắm sao? Kỳ thực …

Lời bà chưa dứt thì Trung Cường đã dời chỗ, ngồi dậy, ngưng thần hạ giọng nói:

– Ấy da! Giờ này sao lại còn ai đang sử dụng loại công lực cực nhanh về phía Lãnh Vân tự này?

Tất cả mọi người bỗng đều kinh ngạc nhưng không ai hiểu được cớ sao Trung Cường lại biết có người đang đến.

Trung Cường lại lên tiếng nói tiếp:

– Càng lúc càng gần, e rằng đã vào cách đây khoảng trăm trượng.

Hóa ra công lực của Trung Cường đã tăng tiến đến mức đó. Tất cả mọi người trong phòng đều không thể bì với chàng. Họ chỉ biết ngây người kinh ngạc cố gắng lắng nghe.

Trí Mẫn và Ba lão thái thái đã nghe được tiếng áo quần lướt đi trong gió, hai người bất giác giật mình kinh động, không hẹn mà lại đồng thanh lên tiếng:

– Không sai! Đã đến gần đây trong hàng năm mươi trượng rồi!

Bạch Tuyết Lưu Đơn Mãn Doanh Doanh đưa mũi ngửi không khí mấy lượt, sau đó miệng nàng bỗng xuất hiện nụ cười!

Trung Cường chỉnh lại quần áo, phất tay trực vọt về phía trước đồng thời miệng chàng lên tiếng:

– Người đã đến cách không xa Cường nhi đi đây!

Mãn Doanh Doanh lao đến cản thế vọt của Trung Cường lại cười nói:

– Không cần đâu!

Nói đoạn thân nàng như một ánh hồng vọt ra khỏi thất, vút lên trên không và cất lên một tiếng hú như tiếng phụng hót. Sau đó nàng cất tiếng gọi to:

– Sư huynh, đại sư huynh!

Lúc này Trung Cường cũng đã ngửi thấy được mùi khói thuốc trong không khí liền lên tiếng nói:

– Đại Yên Đài Trúc ca ca của Tuế Hàn Tam Hữu đã đến!

Lời chàng chưa dứt thì đã nghe tiếng cười ha hả phát ra trên mái nhà. Tiếng cười trấn động cả bốn xung quanh. Đại Yên Đài Trúc Thiên Lý lên tiếng gọi to:

– Tiểu sư muội, chủ nhân không ra đón, ngươi thay mặt ai mà ra đây đón khách!

Trong giới võ lâm thì Tuế Hàn Tam Hữu, không những đã uy trấn giang hồ, vang danh bốn cõi, mà cũng là nhân vật được hắc bạch lưỡng đạo rất đỗi tôn trọng, hơn nữa tuổi tác lại cao nên trong giới võ lâm không ai không kính trọng.

Do đó hai vị đạo trưởng của Lãnh Vân tự, Ba lão thái thái và Khang Trí Mẫn tất cả đều ra đứng trước bậc thềm đón khách.

Trung Cường rất bội phục vị kỳ nhân này. Chàng xẹt lên mái nhà và cất tiếng chào hỏi:

– Lão ca ca, ngọn gió nào đã đưa lão ca ca đến Lãnh Vân tự này đấy? Tiểu đệ nhớ ca ca muốn chết!

Trúc Thiên Lý cười ha hả mà rằng:

– Ngươi đã lọt vào trong quần hương quốc sắc, lại nhớ đến lão ca ca thế này à!

Trung Cường bị Trúc Thiên Lý trêu chọc, mặt chàng đỏ bừng ấp úng không nói nên lời.

Bạch Tuyết Lưu Đơn dẩu môi và nói:

– Lão ca ca, gặp mặt là nói đùa, xuống đi thôi!

Hai tay nàng đẩy mạnh vào lưng của Trúc Thiên Lý bắt lão nhào xuống phía dưới.

Chân Trúc Thiên Lý đứng không vững, thân ông rơi hẳn xuống trước phòng khách đồng thời cất tiếng kêu lên:

– Ây da! Đã có đệ đệ nên không cần sư huynh nữa! Vậy là không vui rồi, ây da!

Người của ông ngã bổ nhào xuống như mất trọng tâm, chân trên đầu dưới đâm thẳng xuống mấy phiến đá lát sân. Trông hết sức nguy hiểm như ông đang lấy đầu làm chân vậy.

Trí Mẫn vốn thực thà trung thực, thấy vậy buộc miệng kêu lên kinh hãi:

– Ây da!

Hai vị trưởng lão và Ba lão thái cũng đều âm thầm kinh hãi. Tất cả đều đang chuẩn bị bổ nhào đến dự định sẽ dỡ lấy thân hình của Trúc Thiên Lý sắp găm đầu vào đá.

Miệng ai đấy đều thất kinh kêu lên:

– Ý, cẩn thận!

Dựa vào công lực của Trúc Thiên Lý, lẽ nào bị Bạch Tuyết Lưu Đơn Mãn Doanh Doanh đẩy té như vậy.

Khi đỉnh đầu tóc ngắn của lão chỉ còn cách đất không tới ba tấc, lão đột nhiên ngẩng đầu xẹt ngang và vút lên theo thế Ngư Dược Long Môn, bóng đen vọt qua, người lão đã bay vọt vào trong phòng khách, lộn nhào một vòng, người đã ngồi ngay ngắn trên chiếc kỷ thái sư ở giữa.

Một tay ôm ngực giả vờ thở hổn hển như cực kỳ sợ hãi, và lên tiếng nói:

– Ây da, Trúc Thiên Lý ta đây dường như đã được sống lại lần thứ hai, tiểu sư muội, thủ đoạn của ngươi thật tàn ác, lòng dạ của ngươi cũng ác độc vô cùng!

Lúc này mọi người mới biết rằng từ nãy đến giờ lão đang đùa giỡn.

Mẫm Doanh Doanh từ trên mái nhà nhảy xuống, nàng mỉm cười và nói:

– Các vị xem vị đại sư huynh này có đáng giận không?

Trung Cường và tất cả mọi người đều cất tiếng cười lên vui vẻ.

Mãn Doanh Doanh bổ nhào đến trước người của Trúc Thiên Lý một tay nắm chặt chiếc tẩu, túm lấy bộ râu của lão đồng thời dẫm chân xuống đất và nói:

– Huynh còn không nghiêm túc nữa hay hết rồi? Nếu vẫn còn muội sẽ nhổ hết râu huynh cho mà xem!

Mọi người không nhịn được tiếng cười vang muốn sập căn nhà. Trúc Thiên Lý nhổm người dậy theo đà kéo tay của Doanh Doanh và kêu la oai oái:

– Ấy! Ấy! Ấy đừng nhổ, đừng nhổ mau buông tay ra ta sẽ nghiêm chỉnh!

Lúc ấy Mãn Doanh Doanh mới bỏ tay ra và lên tiếng răn đe:

– Nếu còn tái diễn, lần thứ hai tiểu muội sẽ không tha thứ cho đại ca, lúc đó không thể không nhổ trụi râu đại ca.

Quả nhiên Đại Yên Đài Trúc Thiên Lý liền nghiêm nét mặt và nói với lão thái thái:

– Lão thái thái, bà nên trở về đi. Từ đây đến Ma Thiên Lãnh nếu đi liền không nghỉ thì cũng phải mất ba ngày mới tới!

Lão ta nói không đầu không đuôi khiến cho mọi người không hiểu gì cả.

Nhưng nhìn trên gương mặt lão thì thấy thần sắc tuy không ngưng trọng, nhưng rõ ràng là ông đang nói thật không chút đùa cợt. Nên mọi người biết rằng hẳn là sẽ có nguyên nhân.

Mãn Doanh Doanh thấy đại sư huynh nói chuyện quan trọng, nàng liền chồm tới đoạt lấy chiếc tẩu mà lão coi trọng còn hơn chí bảo. Nàng lên tiếng nói:

– Nói mau, không nói sẽ không cho huynh hút thuốc.

Trúc Thiên Lý cười ha hả và nói:

– À! Cuối cùng thì bọn trẻ các ngươi lại cùng một guộc với nhau, bắt nạt lão ca ca này như vậy không được đâu!

Lúc này mọi người trong phòng đều nóng lòng muốn nghe tin tức về Ma Thiên Lãnh nên đồng thanh lên tiếng thúc giục:

– Xin Trúc tiên sinh nói rõ thêm một chút! Nói xong Mẫn cô nương sẽ trả lại cho tiên sinh.

Trúc Thiên Lý không biết làm sao khi mất chiếc tẩu, đành phải đưa bọc thuốc lên mũi hít một hơi dài sau đó quay sang Trung Cường và nói:

– Chỉ vì ngươi và Khang cô nương xuyên suốt ngày đêm trở về Ma Thiên Lãnh, thử nghĩ xem làm sao qua mắt được Quan Sơn Bát Kiệt, bọn họ biết ngươi là trợ thủ của Ma Thiên Lãnh mới đến giúp sức. Họ tự liệu rằng không phải là đối thủ của ngươi, nên bọn chúng quyết định đình chỉ cuộc đấu vào tết Đoan Ngọ, đi mời thêm cao thủ để đối phó với ngươi.

Trung Cường bỗng hừm lên một tiếng và nói:

– Những người mà bọn chúng mời giờ đây đã đến rồi à?

Trúc Thiên Lý lại thong thả đáp:

– Ba ngày trước, ngươi từ Ma Thiên Lãnh trở ra, tất nhiên là đã bị bọn thám thính thủ hạ của Bát kiệt phát hiện tin tức này. Nên đêm ấy bọn chúng có người chủ trương là tổ chức tấn công bất ngờ vào Ma Thiên Lãnh!

Khang Trí Mẫn hốt hoảng kêu lên:

– Bọn họ có …

Trúc Thiên Lý lại lên tiếng nói:

– Chỉ vì cao thủ mà bọn họ đi mời nhanh nhất cũng ba ngày sau mới có thể đến được.

Họ lại đoán rằng ngươi sẽ không trở lại Ma Thiên Lãnh nên mới bàn bạc với nhau là ba ngày sau sẽ tiến hành tấn công.

Ba lão thái thái nghiến răng, căm hận nói:

– Nói như vậy, trước mắt vẫn chưa phát động!

Trúc Thiên Lý gật đầu xác nhận, lão lại quay sang Mãn Doanh Doanh và nói:

– Sư muội, trả lại cho ta được chưa?

Mãn Doanh Doanh mang chiếc tẩu nhét vào tay Trúc Thiên Lý và nói:

– Huynh nói ba ngày sau, nhưng bắt đầu tính từ ngày nào?

Trúc Thiên Lý nhận lại chiếc tẩu tựa như gặp được bảo vật liền nhồi thuốc vào tẩu và vừa châm lửa vừa rít lấy rít để, vừa thả khói vừa nhướng mày gật gù đáp:

– Tất nhiên là kể từ hôm nay!

Ba lão thái thái nghe vậy thần sắc của bà cũng tỏ vẻ bất an bà kêu lên:

– Ây da, chỉ còn ba ngày hai đêm thôi à, cảm ơn lão hữu đã báo cho.

Nói xong bà quay sang hai vị trưởng lão và cung kính nói:

– Chuyện quá bức thiết, lão thân xin cáo từ!

Trung Cường cũng vô cùng lo lắng nói:

– Mẫu thân à, con cũng đi!

Trí Mẫn, Doanh Doanh cũng đòi đi theo.

Dường như Ba lão thái thái đột nhiên bỗng nhớ ra điều gì, bà định mở miệng lên tiếng.

Ngờ đâu Trúc Thiên Lý cũng đứng lên và nói trước:

– Còn có một chuyện cũng quan trọng, đợi lão nói nốt các ngươi đi cũng không muộn.

Mãn Doanh Doanh nhăn mặt và nói:

– Đại sư huynh, huynh thật là rườm rà quá! Huynh nói nhanh lên đi!

Đại Yên Đài Trúc Thiên Lý vẫn đủng đỉnh từ tốn nói:

– Mồng bảy tháng bảy là đại lễ khai am của Miêu Cương Vạn Tuyệt am. Các vị phải đến dự!

Trung Cường bỗng giật mình ngơ ngác, lẩm bẩm:

Vạn Tuyệt am?

Trúc Thiên Lý bỗng thở dài một tiếng thật ảo não, lão nghiêm túc nói:

– Không ngờ rằng nhất đại nữ hiệp Lục Dã Khôn Long cuối cùng lại đi trên con đường cổ Phật thanh đăng. Từ nay về sau, Long nữ vẫn còn mấy mươi năm tuổi phải sống trong thư nhàn tĩnh lặng. Không những chỉ là mối bi ai của riêng Long nữ mà còn là một chuyện mủi lòng trong giới võ lâm!

Giọng ảo não của lão khiến cho mọi người bỗng như bị chìm đắm vào bầu không khí buồn trầm mặc, ai nấy cũng đau lòng không dứt, nhất thời quên đi chuyện phải về gấp Ma Thiên Lãnh.

Hai vị trưởng lão của Lãnh Vân tự không hẹn mà gặp, cả hai cùng chắp tay và niệm một câu phật hiệu:

– A di đà Phật, ngã Phật từ bi!

Trong lúc đau lòng thương cảm, Trung Cường bỗng nhớ đến mớ tóc của Lục Dã Khôn Long giao lại cho mình giờ đây vẫn còn trong ngực áo. Chàng liền lên tiếng:

– Trung Cường nhất định sẽ đến Miêu Cương đúng hẹn!

Nói xong chàng quay sang Ba lão thái thái và nói:

– Thưa mẫu thân! Xin mẫu thân đợi một chút để Cường nhi đem mớ tóc của Khôn Long tiền bối chôn trước mộ phần của sư phụ để hoàn thành lời phó thác của Khôn Long lão tiền bối. Sau đó chúng ta sẽ trở về Ma Thiên Lãnh.

Trúc Thiên Lý lại lên tiếng:

– Ta còn muốn nói thêm mấy câu rồi cũng phải đi đây.

Ngừng một chút, Trúc Thiên Lý lên tiếng nói:

– Lục Dã Khôn Long vào Trung Nguyên đã tạo ra ít nhiều ân oán. Những ân oán này có thể nói rằng cũng khó tiêu tan một sớm một chiều. Giờ đây Long nữ đã xuất gia đầu Phật, tất nhiên không thể nào tái phạm sát kiếp. Nhưng sẽ có một số người tìm đến Long nữ để trả lại hận xưa, có lẽ Long nữ sẽ khó mà bình tịnh vô ngã cho nên …

Trung Cường lên tiếng với hào khí ngút trời:

– Lão ca ca … Xin chớ lo âu. Dù cho tiểu đệ có mất đi sinh mạng cũng nguyện gánh vác tất cả thay cho Khôn Long tiền bối.

Sắc mặt của Trúc Thiên Lý lộ vẻ vui mừng và nói:

– Lão đệ, quả là không hối khi ta đã kết giao với đệ, nhưng chuyện này tất nhiên phải cho những cừu gia được biết. Ta đã hứa rằng nếu ba người Tuế Hàn Tam Hữu bọn ta chưa chết thì nhất quyết phải khai thoát cho Long nữ. Thông báo cho tất cả các nhân vật không phân chính tà cùng nhau đến Vạn Tuyệt am để kiến lễ, kỳ thực là để cho những mối huyết thù lần lượt tiêu tan.

Ba lão thái thái nghe vậy liền nói:

– Chỉ cần qua lần xâm phạm vào núi của Bát quái mà lão thân đây còn phúc chưa chết, lão thân sẽ xuất lĩnh các con và dâu đi đến để quan lễ tham Phật!

Trúc Thiên Lý lại nói với hai vị trưởng lão:

– Miêu Cương phụng Phật từ thủa khai thiên lập địa đến nay là lần thứ nhất! Cũng là một đại hỷ sự cho việc Phật giáo phát huy lan truyền trong dân chúng!

Hai vị trưởng lão liền chấp tay nói:

– Cũng nhờ công đức của đai thí chủ!

Trúc Thiên Lý nhăn mặt mỉm cười và nói:

– Xong! Lời đã hết, ta sẽ không đến Ma Thiên Lãnh mà đi đánh nhau đâu!

Lời dứt thì người cũng bốc lên, thật là một thân pháp kỳ nhanh hiếm có.

Tất cả mọi người từ Trung Cường ra không một ai trông thấy thế vút người của lão.

Lão chỉ xẹt đi như một vì sao, chỉ thấy một đốm lửa bay xẹt trên không, một làn khói thuốc cũng tan dần trong gió để lại mùi vị nồng nồng.

Trúc Thiên Lý vừa đi khỏi thì Ba lão thái thái cũng cáo từ.

Trung Cường liền lên tiếng gọi:

– Mẫu thân ạ! Hãy đợi trong giây lát con sẽ làm xong chuyện Lục Dã Khôn Long tiền bối nhờ làm. Cũng xem như xong một lòng đầy lo lắng.

Trí Mẫn rưng rưng nước mắt và nói:

– Cũng như chôn vùi mối tình thâm ngây dại của Khôn Long tiền bối.

Nói xong hai người liền đi ra khỏi phòng khách, đi thẳng về hướng Cực Lạc đường.

Hai vị trưởng lão cũng âm thầm niệm một câu Phật hiệu:

– A di đà Phật!

Trung Cường và Trí Mẫn đến trước tháp chứa linh cốt của Thiên Sinh Ngạo Tử Hồ Diên Lăng Tiêu. Trước mộ của ân sư cả hai đào một hố khá sâu và đi tìm đến mấy phiến đá bằng trơn láng xếp hình giống tựa một huyệt mộ bằng đá. Sau đó mang mớ tóc mây đen óng của Khôn Long tiền bối đặt vào trong huyệt và dùng đất cứng nén chặt. Cả hai cùng thở dài than thở:

– Ây! Thương thay cho đôi thiên địa tình lữ, sinh không thể đồng tịch, tử lại không thể đồng huyệt …

Than xong cả hai cùng đứng dậy, Trung Cường lên tiếng:

– Chúng mình …

Trí Mẫn biết rõ là chàng muốn nói gì nhưng nàng cố vờ không biết. Nàng nói:

– Chúng ta nên về Ma Thiên Lãnh rồi sau đó lại đến Miêu Cương. Còn biết bao nhiêu ân ân oán oán trên giang hồ vẫn đang đợi chúng ta đi kết.

Gió đêm lành lạnh nổi lên, mang đến một nỗi buồn vô hạn.