Triển Mộng Bạch cười lạnh mấy tiếng, băng mình vọt ngang qua tấm bia, bất chấp lời cảnh cáo.

Muốn đi tới chàng phải vạch lối ngay giữa rừng hoa, tuy nhiên cũng chẳng làm hoa tàn, hoa rụng.

Không lâu lắm, bỗng chàng thấy trước mặt có bóng người.

Bóng đó chẳng rõ xuất hiện từ chỗ nào trong rừng hoa, chỉ biết là hiện đang chạy cùng chiều với chàng, trongkhoảng cách không xa lắm.

Bóng đó là một nữ nhân bởi nàng đưa lưng nên Triển Mộng Bạch không thể ức độ nàng ở độ lứa tuổi nào.

Chàng chỉ thấy nàng vận chiếc áo màu đỏ tươi như những đóa hoa đỏ quanh đó, nàng lướt đi thoăn thoắt, bóng nàng hiện giữa bóng hoa, trông như một nàng tiên, một nàng tiên giữa hoa áo màu đỏ.

Triển Mộng Bạch lấy làm lạ tự hỏi tại sao giữa chốn hoang vu này lại có một nữ nhân dáng chừng cũng kiều diễm lắm.

Chàng nhanh chân định tiến lên ngang nữ nhân, chàng chàng dậm mạnh cố ý gây tiếng động.

Nhưng nữ nhân cứ lướt đi, chừng như không hay biết là phía hậu có người đang tiến lên.

Dĩ nhiên nàng không thể quay đầu lại.

Chẳng rõ tại sao nàngkhông quay đầu, song nàng lại chậm chân như chờ đợi.

Triển Mộng Bạch nhờ thế đuổi theo kịp, vượt ngang qua nàng, quay đầu nhìn, nàng kịp lúc lách mặt nghiêng qua một bên.

Thành thử Triển Mộng Bạch chẳng thấy được mặt nàng rõ rệt.

Chàng nhớ lại lời dặn dò của Dương Toàn :

– Dọc đường tuyệt đối không nên quay đầu nhìn ngược về phía hậu.

Tính hiếu kỳ phát động, chàng miễn cưỡng chống lại, cứ thẳng đường mà chạy tới, không quay nhìn nàng lần thứ hai.

Chàng vừa chạy được vài trượng đường, từ phiá sau lưng một giọng nói của nữ nhân thuộc hạng già gọi to, vọng đếntai chàng :

– Cứu mạng! Người trẻ tuổi kia ơi! Mau mau cứu mạng già!….

Triển Mộng Bạch giật mình.

Từ dưới chân núi lên đây, ngoài nữ nhân áo đỏ ra chàng có gặp ai khác đâu?

Thế thì cái lão bà này từ đâu đến? Và đang gặp sự việc gì mà kêu la vang dội thế?

Không thể bỏ qua một trường hợp như thế vậy, bất chấp lời dặn dò của Dương Toàn, chàng quay đầu nhìn.

Nhưng đầu vừa lắc chàng giữ lại ngay, nghĩ :

– Đúng là một trong nhiều cách dụ dẫn cho ta quay đầu lại, đừng để mắc mưu họ!

Phía sau tiếng kêu cứu mạng càng phút càng vang, vừa to vừa gấp, âm thinh thảm thiết phi thường.

Triển Mộng Bạch nghe máu nóng sôi sục trong thân thể, dậm chân nghĩ :

– Vô luận làm sao biết người sắp chết mà không cứu thì ta còn làm người được kchăng?

Cuối cùng chàng quay luôn mình chứ chẳng phải chỉ quay đầu suông thôi.

Chàng có thấy chi đâu? Bên trên mây trắng xanh giữa nền xanh, bên dưới hoa đỏ y nhiên phô màu.

Nữ nhân áo đỏ đã biến mất dạng, chung quanh tịch mịch vô cùng.

Triển Mộng Bạch sững sờ, một thoáng sau lại chạy đi, nhưng chàng vừa chạy thì chàng nghe giọng già trước đó lại kêu vang.

Chàng nổi giận, quay mình lượt nữa hét :

– Ai? Ở đâu?

Bên cạnh lối đi giữa rừng hoa một người nào đó đáp :

– Ở đây! Ở đây này!

Triển Mộng Bạch không do dự, phi thân lao vút mình đến đó, nhận ra một cái hố sâu quanh miệng hố, hoa phủ kín.

Bên dưới hố, nữ nhân áo đỏ đang kêu gào, chẳng rõ nàng làm sao mà rơi xuống hố.

Nàng đang rơi, đôi tay cứ bám vào vách hố, tay bám tới đâu, là đá theo tay rơi xuống, đá bở như đất bùn, không chịu nổi sức nặng của nàng.

Thành thử, nàng rơi xuống mãi, rơi đến tận đáy sâu.

Triển Mộng Bạch kinh hãi, nếu cứ cái đà đó cuối cùng nàng sẽ dập mình nếu không tan xương nát thịt.

Và chắc chắn là nàng phải chết.

Triển Mộng Bạch rợi người, đứng cứng tại hố, giữ cho khỏi ngã, đoạn gọi to :

– Đừng cử động, tại hạ sẽ xuống đến nơi cứu cho…

Chàng từ từ hạ thấp mình xuống, với tay nắm lấy cổ tay nữ nhân.

Vận công lực, vừa giữ chân cứng,vừa nắm tay nàng kéo mạnh lên.

Chàng thở phào buông gọn.

– May quá…

Ngờ đâu, một đạo kình lực vô hình kéo chàng ngã chúi tới chân chàng mất vững.

Như vậy là chàng phải ngã luôn xuống hố sâu rồi?

Cái gì phải đến đã đến, chàng ngã nhào xuống hố.

Vừa lúc đó một đường dây nhỏ từ đâu chẳng rõ, bay đến vừa tầm tay chàng, chàng vớ lấy liền, nhất định dù sao thì sao cũng chẳng buông đường dây đó, chàng biết có bám víu chắn chắn vào đâu nhưng đối với chàng là cái phao cứu mạng của những người đắm thuyền.

Nữ nhân áo đỏ lạnh lùng :

– Vào cái chỗ không nên vào tự mình rước cái khổ thì cố mà mang cho quen chịu đựng? Ta khuyên ngươi đừng vọng động trong chốc lát sẽ có người đến giải cứu cho?

Triển Mộng Bạch nổi giận mắng :

– Ta có lòng tốt, định cứu mạng ngươi, ngươi lại lấy ơn làm oán…?

Đường dây thòng xuống mấy thước.

Thì ra vì chàng phản đối, đường dây mới hạ thấp hơn, nữ nhân áo đỏ đã cảnh cáo chàng rồi kia mà? Cứ mỗi lần chàng vọng động dù bằng cử động, dù bằng ngôn từ, thì đường dây cứ xuống sâu thêm vài thước.

Nữ nhân áo đỏ lạnh lùng như lúc đầu :

– Ngươi mắng thêm một câu nữa, một tiếng thôi, ta cắt đứt đường dây ngay.

Cho đến bây giờ nữ nhân chưa đưa gương mặt thật cho Triển Mộng Bạch thấy, và nàng vẫn giữ giọng già như lúc kêu cứu.

Sanh mạng nằm trong tay người, Triển Mộng Bạch không hề nao núng, niềm phẫn hận càng phut’ càng tăng, nữ nhân cảnh cáo, chàng càng tức uất, chàng hét to :

– Muốn cắt dây cứ cắt, ta sợ gì ngươi mà chẳng dám mắng ngươi chứ?

Chàng thách :

– Cứ cắt đi! Cắt cho ta xem nào?

Chừng như nữ nhân giật mình, nhóng thêm một câu.

– Khá lắm đó nhé tiểu tử! Ngươi tưởng là ta không dám cắt à? Ngươi cho rằng ta dọa suông thôi à?

Triển Mộng Bạch cười lớn :

– Cho ngươi biết, ta sớm đã xem thường cái mạng sống của ta nếu ngươi dựa vào sự sống chết của một người mà uy hiếp ta, thì đúng là ngươi lầm! Hoặc giả ngươi đang nuôi mộng?

Nữ nhân cười lạnh :

– Ngươi cho rằng không sợ chết, là có dũng khí phải không? Hừ hừ! Thực ra thì ngươi chỉ là một mẫu người ngu xuẩn, vô tích sự, chỉ biết lấy cái chết mà đối phó với mọi tao ngộ! Ngoài cái chết ra, ngươi chẳng có một sở năng nào đáng giá cả!

Triển Mộng Bạch quát vang lên :

– Ngươi nói cái gì chứ? Thử lập lại cho ta nghe?

Nữ nhân tiếp luôn :

– Ngươi chết mấy mạng đi nữa sự tình cũng chưa phải dứt khoát đâu! Ta thấy ngươi đòi chết là để trốn thoát một cái gì, cái đó ngươi không chịu nổi, cái đó rất khó khăn, ngươi không đủ năng lực thì hành? Ngươi chết, như kẻ mang nợ nhiều không phương trang trải, chết để thoát nợ!

Mỗi lời nói của nàng là một ngọn roi quất mạnh vào con tim của chàng.

Bỗng nhiên chàng nhớ đến những đoạn ân oán giang hồ, chưa thanh toán mảy may!

Còn Dương Toàn đang chờ ở dưới chân núi! Còn phần việc của chàng trong chuyến đi này, chàng phải làm sao cho nó kết quả mỹ mãn chứ!

Tâm tư sôi động, ngàn ý nghĩ dập dồn, bất giác chàng thở dài nhận ra là mình chưa có thể chết được!

Nữ nhân đó nói đúng, chàng cần phải sống, bao nhiêu sự việc đang chờ đợi chàng.

Đúng lúc đó, chàng được nâng bỗng lên, rồi bên tai chàng giọng cười của nữ nhân áo đỏ vang lên, tiếp theo là một câu nói không lạnh lùng lắm :

– Gã trẻ tuổi kia, ngươi không tiếc mạng sống song ta lại không muốn lấy mạng ngươi!

Đường dây giật mạnh như đường nhợ câu do ngư phủ nghe cá đớp giật lên.

Chàng bị vút lên cao, đáp xuống nơi bờ ghành đá.

Nhớ đến cái cảnh vừa qua, Triển Mộng Bạch rùng mình. Đúng là một cái chết trong đường tơ kẽ tóc.

Nữ nhân áo đỏ nhìn chàng tiếp :

– Gã trẻ tuổi kia, dù sao thì ta cũng cứu ngươi, ta cũng không bắt buộc ngươi van cầu dung tha hay cứu trợ, ta cứu ngươi rồi, ngươi có thể làm hộ ta một việc chăng?

Nữ nhân còn giữ dáng điệu dịu dàng, tóc cột cao, song gương mặt lại già, những đường nhăn đã hiện lộ nơi vầng trán.

Nữ nhân hẳn có tuổi khá cao, ít nhất cũng thuộc loại trung niên phụ nhân.

Chàng nhìn nữ nhân khẽ thở dài :

– Bà ám toán tại hạ, rồi bà cứu tại hạ, tại hạ có thể nào làm giúp cho bà? Tuy nhiên bà không do tại hạ van xin vẫn cứu tại hạ như thường, chính điều đó khiến tại hạ cảm kích bà vậy!

Thực ra, vừa rồi sau khi suy nghĩ kỹ, Triển Mộng Bạch nhận thấy mình chưa thể chết trong trường hợp đó, nếu bà ta bảo chàng van xin cứu mạng có thể chàng van xin ngay.

Nhưng, bà không bắt buộc, chỉ cứu suông thôi, tự nhiên chàng cảm kích, và đương nhiên chàng phải làm một việc gì cho bà, để đáp tạ chứ?

Nữ nhân áo đỏ điểm một nụ cười, tiếp :

– Ngươi nói thế, có nghĩa là ngươi sẵn sàng làm hộ ta việc đó?

Triển Mộng Bạch không đáp, chỉ hỏi lại :

– Việc gì?

Nữ nhân áo đỏ thốt :

– Từ đây lên thẳng đỉnh núi ngươi sẽ gặp ba gian nhà, trước gian bên tả có một khoảng đất chu viên, trên khoảng đất đó trồng toàn hoa cúc, ngươi cứ hủy diệt tất cả những chồi cúc cho ta.

Triển Mộng Bạch cười lớn :

– Chính tại hạ định đến đó sanh sự đây! Đừng nói là tại hạ hủy diệt khu hoa cúc, nếu bà muốn tại hạ đập phá cả gian nhà tại hạ cũng làm luôn.

Nữ nhân áo đỏ sững sờ.

Một phút sau bà cau mày hỏi :

– Ngươi có thù oán gì với bọn họ? Tại sao ngươi muốn đến đó sanh sự.

Triển Mộng Bạch hừ một tiếng :

– Chẳng lẽ bà không biết? Trong ba gian nhà đó có ba lão nhân, tàn độc phi thường, họ lại còn nuôi độc trùng, dùng độc hãm hại kẻ khác?

Nữ nhân áo đỏ trố mắt :

– Thật vậy sao? Ngươi nghe ai nói thế?

Triển Mộng Bạch cao giọng :

– Tự nhiên tại hạ được biết, cần gì phải có ai nói cho nghe? Hôm nay tại hạ quyết lên trên đó đòi cho được con rắn độc màu đỏ, đem về cứu mạng một người.

Nữ nhân áo đỏ chớp luôn đôi mắt mấy lượt, chừng như bà ta cho là câu chuyện hết sức kỳ quái.

Với vẻ hoang mang, bà hỏi :

– Độc xà? Độc xà gì chứ?

Triển Mộng Bạch lắc đầu :

– Những thủ đoạn của tả đạo bàng môn, làm gì tại hạ hiểu được rành? Điều chắc chắn là họ có con rắn độc đó, và họ đã thả nó ra cho sát hại nhiều người.

Lão phụ giật mình, một lúc lâu, bỗng bà bật cười khanh khách, cười rồi thốt :

– Có việc như thế a? Hay! Hay thật! Thôi ngươi đi đi, đi thôi!

Bà cười thích thú thật sự khiến Triển Mộng Bạch chẳng hiểu bà có dụng ý gì mà bỗng dưng lại biểu hiện niềm đắc ý như vây.

Chàng ngây người nhìn sững bà một lúc lâu, đoạn vòng tay chào :

– Phu nhân yên trí! Tại hạ bảo đảm là phu nhân sẽ thỏa mãn.

Nữ nhân áo đỏ vừa cười vừa gật đầu tiếp :

– Được! Được! Ngươi cứ đi, cứ đập phá, đập tơi bời, đập tan nát tất cả lại càng hay!

Triển Mộng Bạch lại nhìn bà lượt nữa, vẫn không hiểu bà có ý tứ gì.

Chàng tự hỏi, lão phụ là ai từ đâu đến, tại sao lại thù hận một chu viên hoa cúc?

Cuối cùng rồi chàng cũng ly khai lão phụ, rồi quay mình chạy đi.

Trên đầu có mây, dưới chân có mây, chàng chạy đi giữa vùng mây đó, một lúc sau đã thấy dạng ba gian nhà mờ mờ…

Chàng gia tăng tốc độ, không lâu lắm, đến nơi.

Ngôi nhà được dựng lên giữa một biển hoa, toàn là hoa màu đỏ.

Ngôi nhà có ba gian, nói là ba ngôi cũng được, bởi những gian nhà tuy liền lạc với nhau song rất riêng biệt.

Gian đầu hình vuông dài, gian giữa hình tròn, phàm những gì thuộc về gian nhà vuông vắn thì đều có cạnh vuông như nhau, còn những gì thuộc về gian tròn, thì tất cả đều tròn, mái tròn, tường tròn, trông như vỏ con cóc.

Hai gian nhà chẳng có một vọng cửa, chẳng rõ người ở do lối nào mà ra vào.

Gian thứ ba thì bằng cành cây ghép lại, lợp cỏ.

Gian nhà gỗ mộc mạc như bất cứ ngôi nhà của một thôn dân nào.

Điểm đặc biệt là ba gian tuy khác hình thức nhau, song tất cả đều trang nhã, thanh khiết phi thường.

Trước gian nhà cỏ, có một khoảng đất tròn, trên khoảng đất đó có nhiều bồn trồng hoa cúc, hoa nở to, đóa màu vàng, đúng là một loại cúc hiếm trên đời.

Giữa một biển hoa đỏ, có một vùng hoa vàng, khung cảnh vô cùng ngoạn mục.

—————————————————————————

Xin xem tiếp Tình Nhân Tiễn