Type: shiriboss

“Mẹ chồng” ngồi trên vương tọa cao cao, váy hoa rực rỡ, dáng dấp nghiêm trang, gọi thiếp tiến lên.

Ầy, thật ra là Lưu Mẫu Đơn nữ sĩ ngồi xổm trên một tảng đá trước cửa doanh trướng, mặt một bộ áo vạt lệch sang phải(*) gấu áo viền da dính đầy nước bùn và nhựa cây, trên đỏ dưới lục, đeo thắt lưng màu vàng, cách phối màu khiến người ta phải nghĩ ngợi sâu xa, đang ngoắc ngón tay ra hiệu cho Thuận Nghĩa vương phi đời này tiến lên dập đầu.

(*)Trang phục cổ của Trung Nguyên có hai vạt hai bên, khi mặc vạt áo trái sẽ cuốn sang bên phải và nằm ngoài. Trang phục một số bộ tộc thiểu số phương Bắc thì ngược lại, vạt phải cuốn sang trái sẽ nằm ngoài. Tác giả tả chi tiết này để nhấn mạnh bộ tộc này quy phục Trung Nguyên.

Câu này mà nói ra miệng, thì sẽ có ít nhất mười người trở lên muốn nhét nàng xuống dưới tảng đá kia.

Phượng Tri Vi cười tủm tỉm nhìn bà, đang cân nhắc xem mình nên làm lễ ra mắt “mẹ chồng” theo kiểu dội nước lên đầu hay nhẹ nhàng tình cảm thì Cố thiếu gia đã hai vai gánh khỉ vàng lồng ngực ôm trẻ con sải bước tiến tới.

Phượng Tri Vi thấy chuyện không ổn, vội vàng xông lên một bước, nắm tay Lưu Mẫu Đơn, giở giọng tình cảm: “Mẹ à, muốn ra mắt cũng đừng ra mắt ở đây, nhìn y phục người đều ướt đẫm cả … Vẫn nên về trướng nghỉ ngơi một lát rồi ra mắt sau cũng chưa muộn.” Nói rồi quét mắt qua ngực bà ta.

Lưu Mẫu Đơn lập tức kiêu ngạo ưỡn ngực, đưa mắt nhìn xuống lại phát hiện ra áo mình đã xộc xệch, vạt áo phanh rộng, lộ ra bộ ngực hình như không mặc nội y bên trong. Tròng mắt bà xoay chuyển, không hề ngượng ngùng cũng không che giấu mà ngược lại còn gí ngực vào mặt Phượng Tri Vi, ngạo nghễ nói: “Hâm mộ không? Tôn sùng không? Đại phi nhà ngươi năm nay đã bốn mươi lăm, còn chưa xệ xuống đâu! Hồi đó con sói non Cát Cẩu Nhi kia cắn rõ chặt mà vẫn chưa cắn xệ nổi …”

“Bịch” một tiếng, Đại phi bị Cát Cẩu Nhi nhà bà tức nước vỡ bờ đưa tay ra đẩy lộn nhào vào trong trướng.

Phượng Tri Vi huơ huơ ngón tay với Hách Liên Tranh, nghiêm nghị nói: “Cát Tường, làm người phải hiếu thuận.” Rồi nối gót mẹ chồng bước vào hầu hạ.

Sắc mặt đồng chí Cát Tường hết xanh mét lại trắng bệch, đứng trong cơn gió lạnh lao xao, không địch nổi uy phong lẫm liệt của mẹ già…

“Ngươi tên là gì?” Lưu Mẫu Đơn bị đẩy vào trong trướng, lăn một vòng rồi trở mình ngồi dậy ngay ngắn, động tác vô cùng linh hoạt, xem ra đã trải qua chuyện này nhiều lần, vừa lăn vừa tiện thể nhét sợi dây dài vẫn cầm trong tay vào ngực áo. Bấy giờ Phượng Tri Vi mới phát hiện, hóa ra sợi dây dài mà đêm qua bà vẫn luôn nắm trong tay nhảy đồng chính là dải dây bó ngực của bà, chẳng trách vừa rồi áo bà vừa bung thì một mảng ngực rộng trắng như tuyết cũng hô biến mà xổ ra theo.

Thấy Phượng Tri Vi nhìn chằm chằm dải dây bó ngực kia, Lưu Mẫu Đơn cũng không thèm mặc lại mà dương dương đắc ý đặt dải dây vào tay nàng, nói: “Ta đích thân làm đó! Hãy xem tay nghề của mẹ chồng ngươi!”

Phượng Tri Vi đưa hai tay ra nhận, thật sự nghiêm túc chiêm ngưỡng tay nghề của mẹ chồng mình.

Càng xem càng kính ngưỡng, càng xem càng muốn vái lạy.

Màu hồng phấn, làm bằng tơ lụa, đính lên vô số trân châu, thoạt nhìn rậm rạp như lông nhím, trên ngực trái thêu “ắt phải dâng trào”, ngực phải thêu “nhất định nhô lên”, chữ viết như gà bới, nhưng kỹ năng thêu lại kinh người. Giở xuống lớp bên trong, nhuốm màu vàng nhạt lốm đốm, vậy mà cũng có chữ, bên trái là “Mẫu Đơn”, bên phải là “Khố Khố”, chính giữa là một hoa văn hình thoi tuyền một màu đỏ, Phượng Tri Vi mất một lúc mới mơ hồ đoán ra – đây lẽ nào là một bờ môi đỏ thắm?

Quả đúng là một bộ ngực tuyệt thế vô song độc nhất vô nhị lên trời xuống đất khiến người chấn động xuất thần nhập hóa …

“Có đẹp không?” Lưu Mẫu Đơn hai mắt sáng bừng, tha thiết nhìn Phượng Tri Vi chằm chặp.

“Đẹp.” Phượng Tri Vi thành khẩn nói, “Đã có lời lẽ hào sảng khí thế trầm hùng, lại có rủ rỉ thân mật triền miên lưu luyến, còn kiêm trân châu rạng rỡ, môi đỏ diễm lệ, khiến người ta ‘thương thời hoa để lệ tuôn, sợ ngày ly biệt chim buồn thấu tim’(*).”

(*)Hai câu thơ trong bài Xuân vọng của Đỗ Phủ.

“Cổ nhân các người … Người Trung Nguyên ai cũng thích văn hoa, ta nghe không hiểu.” Lưu Mẫu Đơn mặt mày rạng rỡ, vỗ mạnh lên tay Phượng Tri Vi. “Nhưng ta biết con rất kính nể ta, ây, rõ thật là, đã bao nhiêu năm, chỉ có con là biết tài hoa kinh thế đã bị mai một của ta … Hoàng đế quả nhên có con mắt tinh tường, tuy ngoại hình con hơi còi cọc một chút, không tiện phô ra cho lắm, nhưng nhân phẩm con rất khá, ta thích.”

Phượng Tri Vi khẽ cười, cảm tạ mẹ chồng đã hết lời khen ngợi. Lưu Mẫu Đơn giơ dải vải bó ngực dơ bẩn trong tay, bối rối nói: “Nếu con đã thích như thế, ta thấy nên tặng nó cho con, coi như quà ra mắt mẹ chồng tặng nàng dâu. Có điều thứ này …”

“Tri Vi làm sao có thể đoạt thứ Đại phi yêu thích,” Phượng Tri Vi vội vàng từ chối, “Thứ … y phục hoa lệ quý giá như thế, chỉ thích hợp với khí chất quyến rũ cao quý của Đại phi thôi, cho Tri Vi dùng quá là lãnh phí.”

Lưu Mẫu Đơn ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu, tự mình mặc lại dải dây bó ngực, nói: “Vậy cũng tốt, dù sao tiền của mẹ chồng con đều do cha chồng con cất giữ, cha chồng con qua đời rồi thì đến lượt Cát Cẩu Nhi cất giữ, con muốn gì thì tự mình đi đòi nó là được … Đến đây, con dâu, giúp ta chút việc.”

Bà ra hiệu cho Phượng Tri Vi đi vòng ra sau lưng bà, giúp bà cài lại mấy cái móc khóa kì lạ may đằng sau dải vải bó ngực, hít sâu một hơi, ép hai quả núi đôi vào giữa, ép đến một độ cao mà mình vừa lòng mới nghiêm nghị bảo Phượng Tri Vi: “Ta thấy ngoại hình con không được bắt mắt cho lắm, đàn ông rất coi trọng cái này, con chớ có lơ là. Ngày mai ta cho con một phương thuốc, con uống đều đặn mỗi ngày, yên tâm, tuy không so được với ta nhưng chí ít cũng có thể to ra bằng một nửa của ta.” Nói đoạn liền đưa tay ra vuốt, hệt như đang ước lượng thịt mỡ ngoài chợ.

Phượng Tri Vi lập tức lùi lại né tránh, cười đáp: “Dạ, đa tạ Đại phi ban thưởng hậu hĩnh.”

To ra bằng một nửa của bà … Còn nhìn được sao?

“Đừng khách khí như thế.” Lưu Mẫu Đơn mặt mày hớn hở. “Mà nói nghiêm khắc ra, thì bây giờ con mới là Đại phi, cứ gọi ra là Mẫu Đơn Hoa đi, thuận miệng lại thân thiết. Đừng gọi là mẹ chồng, gọi như thế nghe già lắm, ta mới bốn mươi lăm tuổi thôi mà!”

Phải rồi, bà mới bốn mươi lăm tuổi, bằng tuổi này người ta chẳng qua mới bế thằng chắt thôi mà.

“Mẫu Đơn Hoa.” Phượng Tri Vi rất biết lắng nghe, mỉm cười với Lưu Mẫu Đơn nữ sĩ.

Lưu Mẫu Đơn trong lòng nở hoa, cảm thấy nàng dâu này thật tốt, thấu tình đạt lý am hiểu lòng người, vừa không giống con gái thảo nguyên quá mức phóng khoáng, lại không giống con gái Trung Nguyên quá mức thận trọng. Tốt, thật sự rất tốt.

Trong trướng “mẹ chồng nàng dâu” đang thân thiết hài hòa tiến hành giao lưu ngực, ngoài trước Hách Liên Tranh thấp thỏm lo lắng hỏi Bát Bưu: “Làm sao bây giờ?”

“Đại phi … ừm, rất có chừng mực, chắc sẽ không quá … bất lịch sự đâu.” Tam Chuẩn an ủi gã mà bản thân cũng không tin tưởng cho lắm, giọng nói càng lúc càng nhỏ.

Lưu Mẫu Đơn Đại phi xưa nay vẫn là “bông hoa loa kèn trên thảo nguyên, lên đến tận cùng trời biếc, xuống tận suối vàng vẫn không tìm thấy cành hoa thứ hai, trước không có, sau cũng không có”, ngoài Thuận Nghĩa lão vương ra, thì từ Cát Cẩu Nhi Hách Liên Tranh cho đến đứa bé chăn cừu của những bộ lạc xa xôi, ai ở chung với người phụ nữ cao quý nhất thảo nguyên này quá một khắc đều sẽ gần như suy sụp nặng nề.

Đã bước vào đó bấy lâu, Phượng Tri Vi vẫn còn sống chứ?

Màn trướng vén lên, có người bước ra, Hách Liên Tranh lập tức nhảy dựng, vừa quay đầu lại đã thấy hai đời đại phi hòa thuận vui vẻ tay nắm chặt tay đi ra.

Lưu Mẫu Đơn nắm tay Phượng Tri Vi rất tình cảm. “… Tuyệt đối phải nhớ ngày nào cũng uống, tốt nhất là uống sau khi chăn gối …”

Phượng Tri Vi ngắt lời ngay, “Có dịp thì Mẫu Đơn Hoa Nhi hãy dạy con thêu với.”

“Được.” Lưu Mẫu Đơn tức khắc quên béng vừa rồi mình định nói gì. “Ta sẽ dạy con thêu một cái giống y như ta, ta đã đặt xong tên mới cho con rồi, bên trái gọi là ‘lập tức bành trướng’, bên phải gọi là ‘nhanh chóng phát triển’…”

“Mẫu Đơn Hoa Nhi, con đói bụng rồi, chúng ta đi ăn cái gì nhé.”

Mẫu Đơn Hoa Nhi lại bị cắt ngang dòng suy nghĩ, vui vẻ theo con dâu đi ăn.

Hách Liên Tranh đực mặt ra nhìn theo hai bóng lưng kia, đờ đẫn quay đầu hỏi Bát Bưu: “Ta không nằm mơ chứ?”

Bát Bưu không ai đoái hoài đến gã, họ đều nhìn theo bóng lưng Phượng Tri Vi với vẻ mặt tràn đầy ngưỡng mộ.

“Quận chúa nương nương chính là thần … Hoa Loa Kèn cũng không thể quật ngã cô ấy …”

Cho đến khi Mẫu Đơn Hoa Nhi tay năm tay mười hết sữa dê lại đến bánh gạo nếp chiên, mọi người mới dám bước vào trong trướng – Chỉ những lúc Đại phi ăn cái gì đó thì mới đặc biệt chuyên tâm, hơn nữa sẽ không quá kích động.

Cố Nam Y ôm Cố Tri Hiểu đi thẳng đến chỗ Phượng Tri Vi, nói: “Không có sữa.”

Nhũ mẫu theo đến từ Trung Nguyên do đêm qua chứng kiến cảnh chém giết tanh mùi máu kia quá khiếp sợ nên đột ngột mất sữa. Cố Tri Hiểu lại luôn được nuông chiều, không chịu ăn cháo loãng, Cố thiếu gia bèn tìm Phượng Tri Vi cầu cứu.

Phượng Tri Vi trợn mắt nhìn y – Ngươi tìm ta làm gì chứ, chẳng lẽ ngươi thật sự coi đây là con gái ta?

“Đứa bé này ở đâu ra vậy? Xinh xắn ghê đó.” Mẫu Đơn Hoa Nhi đang đánh chén hăng say, đôi mắt chợt sáng lên, đột ngột ngừng tay lại, lao ra đỡ nó, thức ăn trong miệng rơi lả tả. “Vi Vi bảo bối, con giỏi thật đấy, chưa kết hôn đã được bế cháu rồi, Cát Cẩu Nhi cũng không tệ …” Bà dùng tốc độ sét đánh không kịp bưng tai, lập tức vén tấm chăn nhỏ lên rồi đắp lại, trợn mắt. “… Có điều giống má hơi kém một chút, sao lại là con gái chứ?”

Hách Liên Tranh đang uống trà sữa, “Phì” một tiếng phun ra nguyên ngụm trà, báo hại Tông Thần buộc phải chạy đi thay đến bộ áo trắng thứ ba trong ngày hôm nay.

“Không phải con ta …” Hách Liên Tranh chỉ còn một hơi thoi thóp, “Nhặt về thôi.”

“Vậy hả.” Mẫu Đơn Hoa Nhi thở dài, cũng không biết là thất vọng hay vui vẻ, đưa tay ra đón lấy Cố Tri Hiểu đã khóc oe oe vì đói. “Để đó cho ta.”

Cố thiếu gia đương nhiên không đếm xỉa đến bà, Hách Liên Tranh mắng ầm lên, “Để bà, để bà cái rắm, bà có sữa chắc?”

“Mày nói đúng rồi!” Mẫu Đơn Hoa Nhi búng ngún tay đánh “tách” một tiếng, hùng hổ ưỡn ngực ra, lớn giọng nói: “Tao – có – sữa!”

“!”

Người trong trướng đứng chôn chân tại chỗ, Mẫu Đơn Hoa Nhi đã vênh mặt ngạo mạn nhích lại gần Cố Nam Y, ưỡn ngực từng hồi về phía y. “Có muốn xem thử không? Có muốn xem thử không? Có sữa hay không, xem thử là biết!”

Đây là lần đầu tiên trong đời, Cố thiếu gia liên tục lùi bước trước kẻ địch …

Mẫu Đơn Hoa Nhi thừa thắng xông lên, nhoáng cái đã đoạt lấy Cố Tri Hiểu, cười tít mắt nghịch khuôn mặt nó, bảo Phượng Tri Vi: “Vi Vi bảo bối, đứa bé con sinh ra sau này không thể xấu hơn nó được.”

Phượng Tri Vi tỉnh bơ ngồi xuống, mỉm cười gật đầu, giữ vững sự bình tĩnh trước bất kì lối xưng hô thân mật nào của Mẫu Đơn Hoa Nhi – còn đỡ hơn Cát Cẩu Nhi, dù sao Mẫu Đơn Hoa Nhi cũng không mặt dày gọi nàng là Vi Miêu Nhi hay Vi Thỏ Tử.

“bà … lại sinh …” Hách Liên Tranh chật vật hỏi, “Ta mới rời đi chưa được bao lâu, bà … lại sinh nữa rồi?”

Cái gì mà lại sinh chứ? Đại phi rất hay sinh con hả?

“Cái gì mà lại sinh chứ!” Mẫu Đơn Hoa Nhi đột nhiên nổi trận lôi đình, chỉ vào mũi Hách Liên Tranh mà mắng, “Bao nhiêu năm qua tao mới sinh có bảy đứa! Đều do hạng sói con đầu thai như mày, Phật sống Đạt Mã nói mày mệnh cứng khắc huynh đệ quả không sai chút nào! Sinh bảy chết bảy! Đến đứa thứ tám, khi ta bị bắt nó vẫn ở lại vương đình, tám phần … tám phần lại không sống nổi! Mày là đồ sói con sói con sói con …”

Lần này Hách Liên Tranh im lặng, xem ra bản thân gã cũng cảm thấy mình đuối lý. Mẫu Đơn Hoa Nhi trút giận xong rồi cũng quên ngay được, vô cùng phấn khởi cởi vạt áo. “Dù gì cũng được giải phóng, sữa trong ngực nghẹn chết ra rồi …”

Ngươi đứng chật doanh trướng trong nháy mắt đã biến mất thần tốc.

“Con gái, uống hết đi nha.” Mẫu Đơn Hoa Nhi bung ngực ra với Cố Tri Hiểu. “Dù sao ca ca con cũng không uống được.”

Ca ca ở đâu ra chứ? Đệ đệ của Hách Liên Tranh sẽ là ca ca của Cố Tri Hiểu sao?

Phượng Tri Vi dở khóc dở cười nhìn bà, nhắc nhở, “Mẹ còn một đứa bé phải cho bú, dù gì cũng nên để lại một chút.”

“Khỏi.” Lưu Mẫu Đơn rộng lượng phất tay. “Không sống nổi đâu.”

“Tại sao?”

“Nhất định là thế.” Lưu Mẫu Đơn đáp, “Cát Cẩu Nhi khắc huynh đệ, nếu không khắc được, thì …”

Bà đột nhiên ngậm miệng, sắc mặt có vẻ kỳ quái, lập tức chuyển chủ đề, cười khanh khách nói, “Chuẩn bị một chút đi, khi ta bị bắt ra đây đã để lại ký hiệu dọc đường, vương quân của vương đình chắc đã đuổi theo đến nơi, đại đội nghênh đón Hách Liên Tranh hẳn cũng tới rồi.”

Phượng Tri Vi nhìn người phụ nữ tươi cười có vẻ vô tư lự ấy, ánh mắt thoáng trầm tư – Đóa mẫu đơn loa kèn này, trượng phu bị giết vẫn cười, bản thân bị bắt vẫn cười, con nhỏ sắp chết vẫn cười, bị ép phải lừa gạt đứa con ở bờ bên kia đi chịu chết cũng vẫn cười.

Bà cười giữa vương đình mưa gió chao đảo sau khi lão vương qua đời, cười dưới sự giám sát lỏng lẻo đổi lại bằng những cái liếc mắt đưa tình với thủ lĩnh Kim Bằng bộ sau khi bị bắt, cười giả vờ bị ép buộc mà thật ra là đang báo tin cho con mình chạy trốn. Bà mỉm cười đối mặt với tất cả mà không hề nghĩ đến sống chết của bản thân.

Trong quãng thời gian này, lão vương bị giết, Thế tử ở ngoài, các bộ rơi vào tranh đoạt máu lửa, song vương quân của vương đình vẫn không hề nổi loạn, vẫn đợi Hách Liên Tranh trở về – Đây là công lao của ai?

Phượng Tri Vi nhìn những cử chỉ thô tục và cách ăn vận xấu xí của bà, chậm rãi mỉm cười, đặt tay lên tay bà, nhẹ nhàng nói: “Đại phi vất vả rồi.”

Lưu Mẫu Đơn ngơ ngác, trong nháy mắt nụ cười trên gương mặt bà hơi cứng lại, sau đó lại giãn ra, quẳng Cố Tri Hiểu đã bú no nê đi, khoa trương giang đôi tay, bật cười ha hả nói: “Nàng dâu tốt, con biết ta vất vả!”

Phượng Tri Vi đưa tay ra nhận cái ôm của bà.

Người phụ nữ ấy nhào vào lòng nàng, vùi mặt vào vai nàng, một mùi hương nồng nàn tục diễm ùa tới, hun cho mũi người ra phát ngứa. Phượng Tri Vi day day mũi – không phải vì ngứa, mà vì hơi chua xót.

Trong trướng có một khoảnh khắc lặng yên như thế, hai người phụ nữ nhẹ nhàng ôm nhau với tư thế tràn đầy thấu hiểu và thân thiết.

Chỉ vùi mặt vào bả vai Phượng Tri Vi trong chớp mắt, sau đó lập tức rời ra, Mẫu Đơn Hoa Nhi vẫn mỉm cười vô tư lự như trước.

Ánh mắt của Phượng Tri Vi nửa cố ý nửa vô tình đảo qua bả vai mình, nơi đó có một vệt nước nhàn nhạt đến gần như không nhìn thấy.

Ngoài trướng, tiếng vó ngựa lao tới, kinh thiên động địa.

“Đi thôi.” Phuợng Tri Vi kéo tay bà, hai bên nhìn nhau mỉm cười.

Hai người phụ nữ tính cách khác biệt nhưng đều phi phàm như nhau đón binh mã thảo nguyên rầm rộ tiến tới, bước ra ngoài trướng vạn trượng ánh vàng.

Tháng Hai trên thảo nguyên, gió vẫn lạnh buốt cuốn theo sương tuyết. Hơn một vạn thiết kỵ phi tới như bay kèm theo một cơn gió dữ dội, cả thảo nguyên dường như đều rung chuyển, rơi xuống vô số sương tuyết đọng trên những ngọn cỏ.

Khi Phượng Tri Vi bước ra khỏi trướng, Hách Liên Tranh chờ sẵn bên ngoài như bừng sáng trước mắt nàng.

Kim quan ngân hồ thất bảo, áo khoác tơ vàng gắn lông điêu mầu đen, giày thêu nhiều tầng bảy sắc, trường bào bằng gấm vàng, khuy áo vàng gắn tua đen, thắt lưng nạm đầy san hô ngọc bích tôn lên vòng eo thon khỏe khoắn, yêu đao bằng đồng cổ nạm phỉ thúy và lọ đựng thuốc hít bằng hổ phách đeo trên thắt lưng không ngừng va chạm theo bước đi, phát ra âm thanh lanh lảnh. Con ngươi màu hổ phách nồng đậm như rượu thấp thoáng sắc tím âm u thăm thẳm tựa vực sâu, lấp lánh rực rỡ giống đá quý bảy màu, lại càng tôn lên dung nhan tuấn lãng. So với chiếc áo bào xanh ngày thường đến cái khuy còn không thèm cài cho tử tế, thì bộ cánh này quả là lộng lẫy quý giá đến hoa cả mắt.

“Người này vẫn nên mặc y phục thì hơn …” Phượng Tri Vi thì thào tự nhủ.

Hách Liên Tranh đang hớn hở chờ nàng khen ngợi. Chợt nghe thấy câu này, mặt đen đi một nửa.

Nói vậy nghĩa là sao chứ, chẳng lẽ bình thường gã không mặc y phục sao?

Thật ra gã sẵn sàng thoát y, phơi bày trươc mặt nàng, nàng có chịu không?

Nhưng Phượng Tri Vi mỉm cười kéo tay gã, cánh tay nàng dịu dàng vòng qua khủy tay gã. Cõi lòng Hách Liên Tranh giống như được ngâm trong nước ấm, mềm nhũn đến không biết trời trăng gì nữa, một bụng oán than ban nãy lập tức tan biến vào hư không.

Mẫu Đơn Hoa Nhi không chịu yếu thế, cũng ra sức khoác khuỷu tay bên kia của con trai, bị gã ghét bỏ đá cho một cú. “Chết tiệt, thả ra, bà điên kia!”

“Không biết tốt xấu! Cát Cẩu Nhi!” Lưu Mẫu Đơn hùng hùng hổ hổ đập trúng ót thằng con.

Trước trướng có một ngọn đồi nhỏ che khuất tầm mắt của vương quân vương đình, hai mẹ con đuổi đuổi đánh đánh một mạch, đuổi qua ngọn đồi kia.

Trong khoảnh khắc vừa chạy qua đó.

Hách Liên Tranh lập tức đỡ mẹ già nhà mình.

Lưu Mẫu Đơn loáng cái buông cánh tay đưa lên định đánh Hách Liên Tranh, đặt lên mái tóc, vuốt vuốt mái tóc mình với phong thái đẹp đẽ.

Đợi đến khi một hàng ba người đi vòng qua ngọn đồi, xuất hiện trước mắt vạn quan, thì vương quân Hô Trác chỉ thấy tiểu Thuận Nghĩa vương chính thức hoa quý, lão Thuận Nghĩa vương phi ung dung mỉm cười, giống rất nhiều lần trong quá khứ, mẹ hiền con hiếu dắt tay đi tới, nghiêm trang xuất hiện trước mắt vạn quân.

Ơ, còn thêm một người nữa.

Ánh mắt của mọi người đều lén lút đổ dồn vào cô gái người Hán đang khoác tay quân vương nhà bọn họ.

A! Mặt vàng! A! Gầy yếu! A! Mông lép! A! Eo nhỏ! A! Không có bộ ngực hùng vĩ tiếu ngạo thảo nguyên của Đại phi tiền nhiệm! A! Không có đủ sữa, Thế tử đời sau phải làm sao để dẫn dắt bọn họ rong ruồi thảo nguyên?

Đáy mắt nam nhi thảo nguyên dâng trào thất vọng.

Chỗ nào cũng không hài lòng!

Bát Bưu đứng một bên há cái miệng đỏ lòm như chậu máu cười hả hả – Nhìn đức hạnh của các ngươi kìa, nhìn bộ mặt của các ngươi kìa, nhìn vẻ mặt bất mãn của các ngươi kìa – Con bà nó, đúng là một đám cừu non, hãy đợi đấy.

Ánh mắt nam nhi thảo nguyên xưa nay vẫn không kiêng dè ai, huống chi trước dó còn có một vị Đại phi phóng khoáng mặc kệ người ta ngắm nghía thậm chí chỉ sợ người ta không ngắm mình như Lưu Mẫu Đơn, nên bọn họ cũng ngắm Phượng Tri Vi như sói như hổ, vừa ngắm vừa chờ đợi cô gái yểu điệu người Hán ở Trung Nguyên kia bị ngắm nhiều phát khóc – Trong quá khứ rất nhiều lần Hoàng đế Trung Nguyên ban thưởng con gái người Hán cho lão vương, dưới sự gợi ý ngấm ngầm của Đại phi, bọn họ cũng ngắm cô gái đó đến khóc đến ngất đến chạy như thế này.

Ngắm này nghía này ngắm này nghía này …

Bọn họ đã phải thất vọng.

Dù có bị ngắm nghía thế nào, Phượng Tri Vi vẫn điềm nhiên như không, nhìn xuống vương quân đằng đằng sát khí như nhìn bầy mèo nuôi trong sân nhà mình, lại còn là loại mèo bị cắt sạch móng vuốt, chuyên để nàng cưng nựng.

Đám nam nhi thảo nguyên ngắm nghía hồi lâu, không thể không thừa nhận tuy cô gái này chẳng có gì phù hợp với yêu cầu của bọn họ, nhưng cô ta đứng bên cạnh Đại phi và Đại vương dũng mãnh, nhìn sao cũng đều cảm thấy không hề thua kém một phân so với Đại vương trời sinh cao quý của bọn họ.

Nàng mỉm cười, hai tay khép lại trước bụng, tư thế đứng thẳng tắp, khiến người ta nhớ tới hoa lăng tiêu kiên cường mọc lên từ vách đá dựng đứng.

Hách Liên Tranh vẫn lặng thinh không nói, mỉm cười ẩn chứa nét kiêu ngạo, chứng kiến lần đầu chạm mặt giữa Phượng Tri Vi và vương quân kiệt ngạo của gã.

Sau đó gã quay đầu, quát lên một tiếng.

“Xem đã đủ chưa?”

Tiếng quát hùng hồn pha lẫn cả chân khí, tựa như sấm sét ùn ùn lướt qua thảo nguyên. Hơn một vạn kỵ sĩ trong nháy mắt đã bị đánh thức, nghiêm nghị nhìn sang Hách Liên Tranh.

Đây là Thế tử của bọn họ, nay đã trở thành vương. Trước chuyến đi đến Đế Kinh làm con tin vào năm ngoái, gã là huynh đệ của họ, cùng ăn cùng ngủ cùng chơi cùng đi săn với họ, trong lễ đốt nửa sẽ ôm nhau chơi đấu vật cùng họ, đến mùa hè sẽ lột đồ tắm tiên cùng họ, sang mua đông sẽ theo họ lên núi tuyết săn bắn, chia nhau ăn những bàn tay gấu nướng nóng hổi.

Đây là Thế tử của bọn họ, một người rộng lượng cởi mở, còn có chút xíu vô lại, săn thú thua kèo bắt gã lăn vài vòng gã sẽ lăn ngay, nhưng kiên quyết không chịu bỏ tiền.

Không giống như lão vương ngồi tít trên cao, Thế tử do thân thiết hơn mà thiếu đi uy nghi nhất định trong lòng họ. Giờ đang là lúc vương đình bấp bênh, chiến sĩ Hoàng Kim Sư Tử doanh lên chiến trường giữa Thiên Thịnh và Đại Liêu đã tổn hại quá nửa, đệ tử quân thuộc về huyết thống trực hệ của Hô Trác Nhân Nhĩ Cát thị suy giảm thực lực, Nhân Nhĩ Cát thị thấy trước cảnh không chiếm được đồng cỏ xa xôi này cũng như ngai báu, bởi thế trong lòng mỗi kỵ sĩ đều mang một nỗi mờ mịt và bất an do tiền đồ chưa rõ.

Thế rồi họ bị tiếng hô như sấm sét này đánh thức.

“Các ngươi hãy cất ánh mắt ngờ nghệch chỉ biết ngắm phụ nữ đi cho ta!” Hách Liên Tranh chỉ tay về phía trước. “Hãy nhìn lại nghìn dặm thảo nguyên sau lưng các ngươi, nhìn rõ cho ta, phía Bắc ải Đông Nga, bốn nghìn chiến sĩ Hoàng Kim Sư Tử doanh vùi mình dưới tuyết dày, họ ra chiến trường xa, sau đó xương cốt vĩnh viễn nằm lại trên cánh đồng hoang, không người mai táng. Nhìn rõ cho ta, phía Nam ải Đông Nga, Khố Khố Nhân Nhĩ Cát đột tử trong doanh trướng của vương đình. Ba mươi năm trước ông ấy đã dẫn dắt cha các ngươi đánh bại Hô Trác Kim Bằng bộ, cờ Hoàng Kim Sư Tử cắm khắp Nam Bắc thảo nguyên, vậy mà ba mươi năm sau ông ấy lại chết đứng trên vương tọa. Cha chú anh em các ngươi đã vùi thây ngoài biên quan, sự phản bội của Hoằng Các Lặc Kim Bằng đã giày xéo lên cờ Hoàng Kim Sư Tử. Chúng giết vương của các ngươi, giẫm lên xương cốt của huynh đệ các ngươi, dùng lá cờ của các ngươi lau giày mình, các ngươi còn mặt mũi nào giương lá cờ này xuất hiện trước mặt ta? Sao không cong đuôi chạy về nhà, lấy thắt lưng của vợ mà tự thắt cổ đi?”

“Hức …” Bát Bưu bống đồng loạt gào lên một tiếng thê lương.

“Hức …” Hơn một vạn kỵ sĩ bị mắng, răm rắp cúi đầu, vô số người cao giọng khóc lớn. Nam nhi thảo nguyên ai cũng là chiến sĩ, những chiến sĩ Hoàng Kim Sư Tử doanh đã hi sinh trên chiến trường Đại Liêu quá nửa đều là cha chú huynh đệ của bọn họ.

“Khóc lên cho ta! Ráng sức mà khóc! Hôm nay các ngươi rơi bao nhiêu lệ, thì ngày mai sẽ bắt Hoàng Cát Lặc Kim Bằng và tất cả những tên súc sinh đã phản bội chúng ta chảy bấy nhiêu máu!” Hách Liên Tranh tái xanh mặt, vung tay lên.

Một cái bao gai bị ném mạnh xuống trước toàn quân, bao gai không buộc miệng, rơi ra cơ man vành tai máu me đầm đìa.

“Mới đêm qua, Tỳ Hưu bộ đã cấu kết Kim Bằng bộ làm loạn, rắp tâm ép buộc Đại phi ám sát bản vương.” Hách Liên Tranh lạnh lùng nói, “Ta đã tiễn cả tộc bọn họ đi gặp Trường Sinh Thiên rồi.”

Cả tộc!

Các chiến sĩ há hốc mồm, nước mắt đều chảy xuống miệng.

Hô Trác Thập Nhị Bộ, nói một cách nghiêm ngặt thì có cùng một tổ tiên, cho nên thảo nguyên vẫn luôn có một quy củ do ước định mà thành, đó là bất kẻ có tranh đoạt giết chóc thế nào cũng không được diệt tộc, nhất định phải lưu lại giống nòi cho mỗi dòng họ để đời đời hương khói.

Ba mươi năm trước khi thống nhất Hô Trác Thập Nhị Bộ, Khố Khố lão vương cũng từng tàn sát Kim Bằng bộ máu chảy thành sông, nhưng vẫn để lại Hoằng Cát Lặc Kim Bằng khi ấy mới mười một tuổi.

Ba mươi năm sau Hoằng Cát Lặc Kim Bằng phản bội, bốn nghìn chiến sĩ Nhân Nhĩ Cát hi sinh trên chiến trường Đại Liêu, Khố Khố lão vương bị giết, nhưng Hoằng Cát Lặc Kim Bằng cũng không dám diệt tộc Nhân Nhĩ Cát thị ngay lập tức.

Không ngờ rằng, một chuyện ngay cả Khố Khố lão vương và Hoằng Cát Lặc Kim Bằng đều không dám làm, mà vị tân vương luôn luôn tươi cười này lại giành làm trước.

“Mọi tội lỗi đều phải dùng máu tươi rửa sạch, Nhân Nhĩ Cát thị không chấp nhận bất cứ sự phản bội nào.” Hách Liênh Tranh uy nghiêm nói, “Tỳ Hưu bộ chỉ là kẻ đầu tiên, ta không cần biết còn có kẻ thứ hai nào nữa không, nhưng bất cứ ai động vào người của ta, ta sẽ diệt tộc kẻ đó …” Gã đột ngột giơ tay gầm lớn, “Hoàng Cát Lặc Kim Bằng, chờ ông đến chơi mẹ ngươi!”

“Hoằng Cát Lặc Kim Bằng, chờ ông đến chơi mẹ ngươi!” Hơn một vạn người đồng loạt rống to, tiếng rống hùng hồn cuốn qua thảo nguyên như một cơn gió dữ, chấn dộng con ưng đang nghỉ ngơi trên núi đá đằng xa, làm nó kêu lên quang quác, lao đầu lên vòm trời xanh biếc!

Dùng khí thế mà tranh đoạt, dùng đau thương mà kích thích, dùng lời lẽ mà nhục mạ, dùng diệt tộc mà lay động

Ép ra khí thế thiết huyết bi phẫn đã chôn sâu lâu ngày trong đáy lòng các kỵ sĩ còn đang mờ mịt này.

“Giết!”

Trường đao vung nghiêng rào rào, ánh đao đẩy lùi ánh nắng rực rỡ, cương ngựa va vào nhau, giáp sắt lanh canh, hơn một vạn người xuống ngựa tạo ra âm thanh đều tăm tắp, trường đao nắm ngang trong lòng bàn tay, phủ phục xuống đất, rầm rầm ưng thuận.

“Vương!”

Chỉ vẻn vẹn một tiếng.

Vầng mặt trười đỏ khổng lồ bỗng hung hăng nảy ra từ đường chân trời, trong nháy mắt ánh sáng đã tỏa nghìn dặm, bốc cháy rừng rực.

Giữa vạn trượng hào quang, tay áo Hách Liên Tranh tung bay phất phới, vững vàng như núi.

Giữa vạn trượng hào quang, tia lo lắng cuối cùng trong đáy mắt Mẫu Đơn Hoa Nhi cũng phai nhạt. Bà thở ra một hơi dài, để lộ một nụ cười kiêu hãnh mà độ xán lạn rực rỡ thật sự có thể sánh bằng hoa mẫu đơn.

Khoái mã rong ruổi ba ngày, đã đến gần vương đình.

Lần này Hách Liên Tranh trở về vương đình, quy mô đã không còn là ba trăm hộ vệ như ban đầu khi mới trở về từ Đế Kinh, mà có đến một vạn vương quân đẫn đường, tám đại tộc trưởng vây quanh – chí ít bề ngoài có vẻ là như thế.

Tám đại tộc trưởng nghe tin mà đến – Vốn dĩ sau khi biết tin Tỳ Hưu bộ bị tận diệt, Hoằng Cát Lặc Kim Bằng liền nảy ra ý muốn rút củi đáy nồi. Hắn triệu tập các đại tộc trưởng tổ chức “Hô Trác kim minh”, lấy cớ Hách Liên Tranh làm chuyện ngang ngược thiếu tư cách chỉ huy các bộ, hơn nữa bây giờ thế lực của Nhân Nhĩ Cát thị bị hao tổn cũng không đủ lãnh đạo mười hai bộ, để tuyển ra chủ nhân mới của thảo nguyên, muốn trục xuất Hách Liên Tranh cùng với Hoàng Kim Sư Tử bộ của gã.

Không thể không nói đây là một kế sách cự kỳ hiểm độc, trong số các tộc trưởng tham gia hội minh, chỉ cần quá nửa đồng ý với đề nghị này là thảo nguyên sẽ phải đổi chủ. Hách Liên Tranh còn chưa bước vào thảo nguyên mà đã sắp trở thành kẻ thù chung của các tộc.

Khi Hách Liên Tranh nhận được tin này, các tộc trưởng đã tập hợp ven sông Bính Cốc nằm về phía Bắc thảo nguyên để chuẩn bị hội minh. Nhưng gã không nóng không vội, chỉ phái Bát Bưu đưa cho các đại tộc trưởng một phong thư.

Trong thư chẳng hề lảm nhảm giải thích mà chỉ thành khẩn hỏi rằng, đồng cỏ và tài vật của Tỳ Hưu bộ nên chia cho các tộc thế nào?

Nói rất đơn giản nhưng ý tứ lại rõ ràng. Các tộc trưởng cầm lá thư đọc chừng bảy tám lần mới dám chắc mình không nhìn nhầm, nhất thời đều kinh hỉ vô cùng.

Quy củ xưa nay của Hô Trác bộ là mọi đồng cỏ và tài vật thôn tính được đều thuộc quyền sở hữu của người thắng, những kẻ còn lại không được quyền tơ tưởng. Các tộc trưởng không ai ngờ rằng, tân vương chẳng những dám giết người mà còn không tiếc tài sản, có thể hào phóng đem chia những của cải đã rơi vào tay mình.

Vàng bạc và đồng cỏ, ai mà không động lòng; đứng trước lợi ích, không có kẻ thù thật sự.

Bước chân của các tộc trưởng nhanh chóng đổi hướng, họ đua nhau chen lấn đến bên cạnh Hách Liên Tranh, chỉ lo mình chậm chân rồi đồ tốt đều chia cho người khác cả.

Bên này Hách Liên Tranh huơ huơ vàng dụ các tộc trưởng tới, bên kia Phượng Tri Vi lập tức nhờ Tông Thần phái thủ hạ của hắn gấp gáp đi xuyên đêm, cho nổ tung sơn đạo, lấp kín Hoằng Cát Lặc Kim Bằng và vây cánh của hắn là tộc trưởng Hôi Lang bộ bấy giờ đang dài cổ ra chờ các tộc trưởng khác đến hội minh bên sông Bính Cốc.

Hai bộ Kim bằng và Hôi Lang bất ngờ không kịp phòng bị, nháy mắt đã bị lấp hết đường lui, dẫn đến hoảng loạn. Giữa đêm tối mịt mùng lại không nắm rõ tình hình quân địch. Kỵ binh không thể phát huy tác dụng nơi sơn cốc chật hẹp, trong cơn hoảng loạn, họ đã chèn ép giẫp đạp chết vô số người. Tộc trưởng của Hôi Lang bộ bị giết, Hoằng Cát Lặc Kim Bằng đào thoát nhân lúc nhốn nháo.

Thật ra Hoằng Cát Lặc vốn không thể trốn thoát …

Phượng Tri Vi ngồi nghiêm chỉnh trên lưng ngựa, khóe mắt liếc nhìn bóng người màu đỏ ở một góc xa xa đằng sau, nửa cười nửa không.

Bây giờ trong đội ngũ thêm một nữ nhân tên Hoằng Cát Lặc Na Đáp, con gái của Hằng Cát Lặt Kim Bằng. Vì sự tồn tại của nàng ta mà đáng ra Hách Liên Tranh phải đuổi tận giết tuyệt Kim Bằng bộ, nhưng lại không thể không hậm hực dừng tay trước sự can ngăn của các tộc trưởng.

Còn nguyên nhân ấy hả …

Phượng Tri Vi cười càng thêm cổ quái.

“Trát Đáp Lan ca ca!” Na Đáp vận một bộ trường bào đỏ thắm thúc ngựa tiến lên phía trước, kéo tay Hách Liên Tranh, yêu kiều áp mặt lên cánh tay gã. “Huynh nghe thử xem, đứa bé đang cựa quậy đấy!”

“Cựa quậy, cựa quậy cái rắm!” Nàng ta không nói câu này thì còn đỡ, vừa nói ra, đầu tóc Hách Liên Tranh lập tức dựng ngược, gã gầm gừ, “Na Đáp, ta đã ngủ với cô bao giờ? Cô cút đi cho khuất mắt!”

Na Đáp vênh mặt lên, phản kích không hề nào núng: “Nó nên là của ai, thì chính là của người đó! Người đó là huynh!”

“Ngủ ở đâu chứ?”

“Cam Châu!”

“… Chỗ nào của Cam Châu?”

“Vạn Hoa Lâu”

“… Ngày nào?”

“Tám tháng trước, hôm ấy trời đổ cơn mưa, huynh kêu nóng mới vào cửa đã bảo muội cởi y phục …”

“… Nhảm nhí … Ta nới với ca nữ cơ mà …”

“Muội chính là ca nữ ấy, muội cải trang đi theo huynh!”

“…”

Phượng Tri Vi thúc ngựa đi vài bước sang bên cạnh, không muốn nghe trận cãi vã nhai đi nhai lại một vạn làn cũng không thấy kết quả này.

Chính “đứa con” từ trên trời rơi xuống ấy đã khiến Hoằng Cát Lặc vốn là kẻ thù của Hách Liên Tranh bỗng dưng liền biến thành cha vợ gã. Đối với các bộ tộc thảo nguyên xưa nay luôn thiếu nhân khẩu thì trẻ con tương đối quan trọng, có thể bỏ vợ nhưng không thể vứt con. Na Đáp lại tỏ ra mình có chứng cứ xác thực, mà bản thân Hách Liên đại vương tuy nổi trận lôi đình, liên tiếp phủ nhận nhưng vừa nhắc đến Vạn Hoa lâu ở Cam Châu lại bắt đầu vòng vo ấp úng, rõ ràng là chột dạ. Các tộc trưởng cũng vì thế nên không bằng lòng để Hách Liên Tranh giết Hoằng Cát Lặc, chỉ cần hắn giao nộp những đồng cỏ mầu mỡ nhất. Tuần tự suy ra, Na Đáp ông bụng bầu không thể ruồng rẫy, còn cha vợ được Na Đáp ông bụng bầu liều mạng che chở cũng không thể giết được.

Hách Liên Tranh cũng đành bó tay, tuy gã dùng của cải và sức mạnh để thắng tạm một ván nhưng tình thế bên phía vương đình còn chưa ổn định, lại vừa mới giành được sự ủng hộ của các tộc trưởng. Giờ này nếu gã cương quyết không tiếp thu ý kiến của bọn họ, khăng khăng đòi giết Hoằng Cát Lặc thì chỉ e sự tình khó tránh xảy ra biến chuyển.

Không giết Hoằng Cát Lặc, còn mang theo con gái hắn quay về, chính Hách Liên Tranh cũng cảm thấy không biết ăn nói ra sao.

Cũng may người này mặt dày, leo ngay lên núi đá, gào thét điếc tai đám vương quân của gã.

“Kim Bằng và Hôi Lang đã bại trong tay chúng ta! Các tộc trưởng quyết định bắt bọn họ phải bồi thường bằng cách rời khỏi đồng cỏ! Cho Hoằng Cát Lặc sống thêm vài ngày, để chúng ta xử lý việc chuyển nhà và bồi thường.” Hách Liên Tranh hung dữ nói, “Những tướng sĩ tử trận, những quả phụ lẻ loi được phép lấy nhiều hơn một phần!”

“Vương vạn tuế!”

“Ông từng nói muốn chơi mẹ Hoằng Cát Lặc!” Hách Liên Tranh vung tay hô lớn, thân hình gã cao lớn khỏe mạnh, uy vũ như thiên thần. “Nhưng mẹ hắn già chát ra rồi, nên ông quyết định, chơi con gái hắn!”

“Chơi con gái hắn!” Tiếng reo hò rung chuyển thảo nguyên, trong tiếng reo ấy Na Đáp mặt mày tái nhợt.

Trong tiếng reo hò, Phượng Tri Vi khe khẽ thở dài, thầm nghĩ những ngày sắp tới trên thảo nguyên chỉ e cũng không trôi qua dễ dàng như thế.

Hách Liên Tranh đã rất nhiều lần nhờ vả nàng nghĩ cách đuổi bà bầu ăn vạ này đi, nhưng từ đầu đến cuối nàng vẫn chẳng nói chẳng rằng. Kinh Bằng bộ giết lão vương, ở vào thế không đội trời chung với Hách Liên Tranh; hai bên chẳng ai cho rằng chỉ dựa vào một đứa bé không rõ nguồn gốc là có thể biến chiến tranh thành ngọc lụa, chẳng qua họ đều đang chờ động tĩnh trong bước tiếp theo mà thôi. Song Na Đáp cũng quái gở, biết rõ đứa bé trong bụng là cái nhọt của Hách Liên Tranh, lại khơi chuyện này ra trêu ghẹo gã hết lần này tới lần khác, chọc cho Hách Liên Tranh liên tục nổi trận lôi đình, nghiêm lệnh cấm Na Đáp xuất hiện xung quanh gã.

Lẽ ra nàng ta nên ra sức chiều theo tâm ý của Hách Liên Tranh để giành lấy ân sủng, cớ sao phải tự chuốc lấy lạnh lùng? Do nàng ta đầu óc đơn giản không biết cách lấy lòng đàn ông, hay là còn có tâm tư gì khác?

“Dã Hiệt!” Đằng kia Hách Liên Tranh và Na Đáp chí chóe ngày càng dữ dội, bên này Mẫu Đơn Thái hậu đột ngột chui ra, vung vẩy ống tay áo sặc sỡ, chạy xuyên qua giữa Hách Liên Tranh và Na Đáp, truy đuổi Dã Hiệt – tộc trưởng Lam Hùng đằng trước. “Dã Hiệt! Đến đây cho lão nương sờ thử, để xem cọng tỏi Giang Tô nhà ngươi đã trở thành hành lớn Sơn Đông chưa!”

“…”

Đợi đến khi hai người chí chóe bị tách ra, tộc trưởng Lam Hùng đáng thương co cẳng chạy thục mạng, thì bên dưới sườn núi phía trước đã xuất hiện cờ xí ba màu xanh trắng đỏ, kéo dài trên thảo nguyên xanh biếc như một con rồng rực rỡ sắc màu – Tộc trưởng ba tộc Thanh Điểu, Bạch Lộc, Hỏa Hồ dẫn theo hộ vệ, đi suốt mười dặm nghênh đón vị vua của bọn họ.

Ngày mười sáu tháng Hai năm Trường Hi thứ mười bảy, Thuận Nghĩa vương cùng Đại phi đã đến được vương đình. Nhân Nhĩ Cát bộ lòng người đang rối loạn vì lão vương đột tử không chỉ nghênh đón tân vương của bọn họ mà còn đón cả tin tức Kim Bằng Bộ bị trấn áp sắp phải di dời, bởi thế đi dọc thảo nguyên đâu đâu cũng thấy cảnh ca hát.

Phượng Tri Vi cưỡi ngựa đi bên Hách Liên Tranh, ngắm những cô gái váy áo sặc sỡ đang nhảy múa ven đường. Liên tục có người leo qua hàng rào hộ vệ, ném thắt lưng vải và túi đựng tiền của mình vào lòng Hách Liên Tranh.

“Vương của chúng ta quả là rất được hoan nghênh.” Phượng Tri Vi mỉm cười trêu chọc.

“Ta cũng được hoan nghênh mà.” Mẫu Đơn Hoa Nhi lập tức không chịu yếu thế, phát uy với đám người, lớn tiếng hô, “Các mỹ nữ của Nhân Nhĩ Cát bộ, ta – Đại phi của các ngươi – cuối – cùng – cũng tự – do – rồi – mau tới đây đuổi ta nào.”

Vèo vèo vèo, bốn bề ném tới một đống giày thối tất rách, một phần là do mỹ nam tự tay ném, một phần là vợ của các mỹ nam tự ném.

Phượng Tri Vi nhìn Mẫu Đơn Thái hậu với vẻ cảm thông, ngược lại Mẫu Đơn Thái hậu không hề xấu hổ, giãi bày: “Đàn ông da mặt mỏng lắm, trong lòng họ vẫn rất thèm thuồng, ta hiểu mà.”

Phải rồi, so với bà thì người trên khắp thiên hạ da mặt lại chẳng mỏng.

Cố thiếu gia với bề ngoài “nhũ phụ” thế mà cũng nhận được vô số túi tiền và thắt lưng, do nam tử người Hán tay áo bồng bềnh lụa trắng phất phơ luôn mang vẻ tinh tế không giống nam tử cục mịch chốn thảo nguyên, nên cực kì thu hút nữ tử ở đây.

Cố thiếu gia nhìn cái mớ thơm ngào ngạt kia một lúc lâu, hiểu thành đây là quà cho Cố Tri Hiểu nhà mình, nên đem treo hết lên tấm chăn nhỏ của Cố Tri Hiểu, hun cho đứa bé hắt xì liên tục, làm Hoa Quỳnh phải vượt lên trước vội vàng cởi hết mớ đó ra, kết quả bị các mỹ nhân thảo nguyên trợn mắt lườm nguýt.

Hách Liên Tranh tâm tình phơi phới, đang định cúi người xuống nói gì đó với Phượng Tri Vi, chợt nghe một giọng nói uyển chuyển mang theo ý cười.

“A Trát!”

Đất bằng nổi lên một cơn lốc xoáy màu vàng tím, xoay vòng vòng mà đến gần. Bóng người màu vàng tím kia chạy tới trước ngựa của Hách Liên Tranh, tung người giữa không trung, lộn nhào đáp lên ngựa gã, xiêm y bung xòe như một đóa hoa lớn rực rỡ, trong nháy mắt đã nhẹ nhàng khéo léo ngồi xuống sau lưng gã, vòng tay ra ôm lấy thắt lưng gã.

Nàng ta áp mặt vào lưng Hách Liên Tranh, cười duyên, bảo: “Con đã trở về rồi!”

Hộ vệ xung quanh không hề tỏ ra thù địch với nữ tử đường đột nhảy lên yên ngựa của đại vương, ai nấy đều mỉm cười nhìn nàng ta. Hách Liên Tranh vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ xoay người trên lưng ngựa, nói: “Mai Đóa di, dì vẫn ở vương đình!”

“Cái gì mà di với chả không di, chướng tai!” Mai Đóa cười, ôm mặt Hách Liên Tranh ngắm nghía tỉ mỉ. “Ta xem A Trát của ta nào, gầy đi mất rồi!”

“Cái gì mà A Trát với chả không A Trát, chướng tai!” Hách Liên Tranh cười lớn, “Con không gầy, mà là tinh thần rất tốt.”

“Chính là A Trát của ta, của ta.” Mai Đóa nhướn mày, anh khí tỏa ra bốn phía. “Từ năm con lên ba tuổi ta đã gọi như thế, hôm nay lại đòi ta sửa à?”

“Được rồi, tùy di.” Hách Liên Tranh gặp nữ từ này, từ đầu đến cuối đều có vẻ mừng rỡ, nhường nhịn.

Hai người trò chuyện vui vẻ, Phượng Tri Vi bị cho ra rìa. Nàng trái lại không hề giận mà còn nhìn họ với vẻ hứng thú, cũng mơ hồ cảm nhận được nữ tử mà Hách Liên Tranh gọi là dì này hình như hơi bài xích mình. Xem cái cách nàng ta vừa xuất hiện đã chăm chăm trò chuyện với Hách Liên Tranh chứ không thèm liếc nàng lấy một cái là đủ biết.

Nhưng Hách Liên Tranh cũng không quên nàng, gã đột ngột túm ống tay áo của Mai Đóa, dương dương đắc ý quay sang Phượng Tri Vi, nói: “Mai Đóa, đây là Đại phi của con, Thánh Anh Quận chúa ở Trung Nguyên, dì tham kiến cô ấy đi.”

Mai Đóa quay sang.

Gương mặt nàng ta tú lệ mà anh khí, thần sắc in trên mặt mày thoạt nhìn có nét nhang nhác Hoa Quỳnh, ngắm kĩ lại thấy chênh lệch quá xa. Hoa Quỳnh bẩm sinh mang khí chất rộng rãi phóng khoáng, bao dung như biển, còn nàng ta lại sắc sảo bức người.

Mai Đóa nhìn chằm chằm Phượng Tri Vi, đôi mắt sáng rực, không hề che dấu địch ý trong ánh mắt. Nàng ta lẳng lặng chăm chú nhìn nàng quá lâu, đến Hách Liên Tranh cũng phát hiện, sắc mặt sa sầm, đang định lên tiếng thì Mai Đóa đã nhìn sang chỗ khác. Nàng ta ngồi sau ngựa của Hách Liên Tranh, mỉm cười ẩn chứa mấy phần ngạo nghễ, bình thản nói, “Là Đại phi đây sao? Thật là thất lễ.”

Cũng không biết nói vậy nghĩa là nàng ta thất lễ hay Phượng Tri Vi thất lễ.

“Dạ.” Phượng Tri Vi khẽ gật đầu, mỉm cười, “Người hơi thất lễ một chút, đáng ra nên xuống ngựa gặp con, nhưng nể mặt người là dì của Hách Liên Tranh, bản Đại phi tôn trọng trưởng bối, nên thôi miễn đi.”

“Ngươi …” Mai Đóa nổi giận, gương mặt đang tươi cười bỗng tái trắng. Hách Liên Tranh cảm thấy tình hình không ổn, bèn nắm thắt lưng nàng ta, chẳng cần biết đúng sai thả ngay nàng ta xuống đất, lớn tiếng hô, “Mai Đóa di, hôm khác con sẽ tìm di trò chuyện, giờ chúng con đi trước.”

Không nói lằng nhằng lập tức thúc ngựa chạy biến. Phượng Tri Vi nhìn Mai Đóa oán hận đứng đó hít bụi sau mông ngựa, nửa cười nửa không. “Ngài đùng là không biết thương hương tiếc ngọc gì cả.”

“Sai rồi, ta làm thế là để cứu mạng dì ấy.” Hách Liên Tranh khịt mũi. “Đấu với cô mới là đâm đầu tìm chết.”

“Dì của ngài …” Phượng Tri Vi hờ hững hỏi, “Không phải dì ruột chứ?”

“Đương nhiên không phải.” Hách Liên Tranh cười đáp, “Năm ta lên hai Đại Liêu đến xâm phạm, phụ vương ta lãnh binh xuất chinh, khi ấy Mẫu Đơn Hoa Nhi đang ở cữ, Mai Đóa là thị nữ của bà ấy. Đừờng thúc của ta cấu kết với người ngoài mai phục trong thảo nguyên, muốn bắt cóc ta ra ngoài bán đến Trung Nguyên, Mai Đóa vô tình phát hiện, liều mạng đuổi theo cứu được ta. Dì ấy giấu ta trong đống cỏ, còn bản thân thì nhảy xuống hồ băng mùa đông. Vị đường thúc kia chắc mẩm hai ta đều đã chết, buộc lòng phải dừng tay. Hồ băng ấy rất lạnh, để lại mầm bệnh cho Mai Đóa. Mẫu Đơn Hoa Nhi vì cảm tạ dì ấy nên đã nhận làm muội muội, xưa nay vẫn luôn đối xử tử tế với dì ấy.”

Đúng là rất tử tế, một thị nữ đã coi mình là Thái hậu rồi.

“Mẫu Đơn Hoa Nhi.” Phượng Tri Vi đi chậm lại một thân ngựa, hỏi mẹ chồng nhà nàng, “Mẹ đắc tội với người ra rồi đấy, mẹ có biết không?”

“Con mới đắc tội với người ta.” Lưu Mẫu Đơn đi ngay bên cạnh bọn họ, hiển nhiên nhìn rõ mọi chuyện, lườm nàng một cái.

Phượng Tri Vi cười mà không nói, Mẫu Đơn Hoa Nhi hậm hực hồi lâu rồi thở dài, ghé tai nàng thì thào, “Con bé láu cá này … Phải, ta cố tình nhận nó làm muội muội, ta biết thứ nó muốn không phải là vậy, nhưng mà không thể … Mai Đóa đã nhiễm bệnh trong hồ, về sau không thể sinh con được nữa!”

Phượng Tri Vi im lặng, nhớ lại dáng vẻ kiêu ngạo đanh thép của cô gái ban nãy, trong lòng mơ hồ cảm thấy bất an, một lúc sau mới hỏi: “Cô ấy bao nhiêu tuổi rồi?”

“Lớn hơn Cát Cẩu Nhi sáu tuổi.”

“Ở Trung Nguyên có một số gia đình giàu có sinh túc, con cái hàng đàn, lại muốn lấy vợ kế.” Phượng Tri Vi mân mê sợ dây cương, thong thả nói, “Mẫu Đơn Hoa Nhi, mẹ chớ ngại cân nhắc thử xem.”

“Ta cũng biết nữ tử mà cứ giữ riệt bên người sẽ quay ra oán trách, nên mấy năm nay đã tìm không biết bao nhiêu mối cho nó.” Mẫu Đơn Hoa Nhi cau mày, “Nhưng con cũng thấy rồi đấy, Mai Đóa tâm cao khí ngạo, bao nhiêu năm qua vương đình đối đãi với nó không khác gì Công chúa, nó làm sao chịu để mắt đến những gia đình như thế.”

“Công chúa ở đâu ra?” Phượng Tri Vi thản nhiên nói, “Vào độ tuổi này vẫn còn ở đây, cô ấy mong chờ điều gì hẳn là mẹ cũng hiểu rất rõ, đã không làm được thì đừng cho người ra bất cứ hy vọng gì. Bằng không tương lại chỉ e sẽ di họa sâu xa, tuổi thanh xuân của nữ nhi không thể để lỡ làng được.”

Mẫu Đơn Hoa Nhi cắn răng, ngẩn ngơ im lặng, hồi lâu mới vỗ tay, cương quyết nói: “Được! Gả!”

“Gả cái gì cơ?” Hách Liên Tranh đi đằng trước không nghe rõ, ngoài đầu lại hỏi.

Mẫu Đơn Thái hậu quất một roi lên mông ngựa gã, tống cổ gã ra tít đằng xa. “Dô(*)!”

(*)Trong tiếng Trung chữ “gả” đồng âm với tiếng hô khi người ta quất ngựa phi nhanh, đều đọc là “jjả”.

Khi vương đình Hô Trác hiện lên ở phương xa, Phượng Tri Vi giật mình. Cứ đinh ninh vương đình chẳng qua chỉ là một mớ doanh trướng vô cùng rộng lớn hoa lệ, nhưng trên đường chân trời phía trước rõ ràng lại là một công trình kiến trúc vĩ đại màu trắng.

Trên sườn núi cao phủ cỏ xanh biếc, vương cung xây bằng đá trắng sừng sững nguy nga, sâu trong vương cung, có tòa tháp đâm lên bầu trời cao xanh vô tận, trông như một thanh kiếm ngọc trắng toát.

“Công trình này nguy nga biết chừng nào…” Mẫu Đơn Hoa Nhi hiếm khi tỏ ra nho nhã, gợi lên mối u tình hoài cổ. “Tập hợp tất cả ưu thế kiến trúc của Cố Cung, Nhà Trắng, cung biện Buckingham, bảo tàng Louvre, cung biện Potala. Nó tinh tế đẹp đẽ, lộng lẫy sang trọng, muôn màu muôn vẻ, thể hiện tinh trí tuệ cao cấp của nghệ thuật nhân loại từ cổ chí kim cả trong nước lẫn nước ngoài …”

“Đúng vậy, nó có tên không?” Phượng Tri Vi suy nghẫm về một đống tên cung điện kia, thầm nghĩ sao mình chẳng biết cái nào nhỉ, chúng nằm ở nước ngoài ư?

“Cung điện Potala thứ hai.” Mẫu Đơn Hoa Nhi nghiêm nghị nói.

Cái tên quái quỷ gì đây?

Trong khảnh khắc, Phượng Tri Vi nghe ra trọng giọng nói của Lưu Mẫu Đơn có gì đó lạ thường, nghiêng đầu nhìn những cung điện đằng xa mà bà đang ngẩng đầu lên ngắm, trong ánh mắt nhộn nhạo một thứ tình cảm lạ kì.

Hồi ức, buồn đau, hoài niệm, ưu thương, tịch mịch, thỏa mãn … phức tạp đến không sao tả xiết.

“Trước kia chúng ta chỉ ở trong lều trại.” Mẫu Đơn Hoa Nhi thong thả kể, “Sau này ta nói với Khố Khố, quê nhà của ta rất giống nơi này, cũng có thảo nguyên rộng lớn như bầu trời và đàn cừu trắng toát như áng mây, còn có cung điện Potala là thánh địa trong lòng tất cả tộc dân nữa. Khố Khố hỏi ra đã từng đặt chân đến đó chưa, ta đáp mình không còn cơ hội đến đó nữa. Khố Khố bèn nói sẽ xây một tòa cung điện ở đây cho ta, nơi ta ở về sau đời đời sẽ là thánh địa Potala của Hô Trác bộ. Ta nói không thể khinh nhờn thánh địa, cứ gọi là cung điện Potala thứ hai được rồi …”

Bà cứ mê mải nói không ngừng, dần dàn trở nên ngượng ngập, sắc đỏ ửng xuyên qua lớp son phấn dày cộp như một vệt ráng chiều kiều diễm, dưới ánh nắng, nét mặt tươi cười rực sáng như thiếu nữ.

Phượng Tri Vi chấn động trong lòng, thầm nghĩ tình yêu giữa vị Khố Khố lão vương kia và Mẫu Đơn Hoa Nhi chẳng biết đặc sắc mà miên man đến thế nào.

Chàng và nàng gặp nhau trên chiến trường, đính ước trên thảo nguyên, dắt tay nhau đi qua ba mươi năm mưa gió. Chàng có lẽ chưa từng nói lời yêu với nàng, lại xây cho nàng thánh địa thứ hai vẫn đau đáu trong lòng; nàng có lẽ ngày ngày đều mắng nàng đáng chém nghìn đao, nhưng đến khi chàng thật sự trúng đao mà chết, nàng không rơi kệ, lại ngang tàng gánh vác tương lai của cả bộ lạc.

Có một loại tình yêu không cần nói ra miệng, có nhật nguyệt làm chứng, thảo nguyên làm chứng, cung điện Potala thứ hai làm chứng.

Mà giây phút này đây, ngay trước vương cung của chàng và nàng, trong cơn gió thổi vù vù trên cửa ải, tân thảo nguyên vương và mẫu thân cùng thê tử của gã đang tắm mình trong ánh vàng tỏa ra bốn phía. Hách Liên Tranh chạy băng băng, ghìm cương ngựa trên gò cao. Vạn người nín thở, ngẩng đầu nhìn vị vua anh tư hừng hực của họ.

Trong khoảng không vắng lặng, Hách Liên Tranh cúi đầu nhìn đám người bên dưới, mày ngài phất cao, đôi mắt màu hổ phách roát ra ánh tím, nồng nàn như rượu ngon vùng tái ngoại.

Gã đột ngột cười vang.

“Tri Vi! Tri Vi! Lúc này có cô ở bên ta, ta rất vui sướng!”

Gã vươn tay, ôm lấy Phượng Tri Vi!

Phượng Tri Vi còn chưa kịp thét lên kinh hãi đã rơi vào vòng tay của Hách Liên Tranh, trong lúc hấp tấp nàng chỉ kịp chống tay lên ngực gã, cũng ra vẻ “ngượng ngùng”, ngoan ngoãn cúi gằm mặt xuống.

Hách Liên Tranh đã cười sang sảng, ôm nàng chạy xuống như bay.

Vó ngựa cưỡi mây, như một thanh kiếm màu đen xuyên qua thảm cỏ dài, lao thẳng về phía con dân của gã. Áo khoác màu bạc của gã và hồ cừu màu đen của nàng và đập vào nhau, điên cuồng bay múa, vẽ lên một đường vòng cung mỹ lệ dưới ánh nắng lóa mắt.

Mấy vạn người răm rắp quỳ xuống, tiếng tung hô tụ lại thành một cơn lốc mạnh mẽ và hùng hồn.

“Vương!”

Trong tiếng reo hò sôi sục này, Phượng Tri Vi nghe rất rõ tiếng trái tim Hách Liên Tranh đập thình thịch, nghe tiếng gió không bờ không bến trên thảo nguyên thổi qua núi cao biển rộng, nghe Mẫu Đơn Hoa Nhi đi theo đằng sau ngửa đầu lên trời, mỉm cười cất tiếng gọi.

“Khố Khố!”