Cơn gió thổi tới từ ngọn núi tuyết cao xanh cuốn theo những vụn tuyết li ti, quét qua thảo nguyên rộng lớn, đến khi ùa vào mặt chỉ còn cảm giác sảng khoái và mát lành.

Đường chân trời vĩnh viễn nằm xa ngoài tầm mắt, một vệt nắng chiều hừng hực thiêu đốt trên nền trời màu xanh lam, chiếu lên mặt sông bao la hùng vĩ trước mắt, tỏa ra tia sáng lấp lánh như vàng.

Phượng Tri Vi chắp tay đứng bên bờ sông, thẫn thờ nhìn xuống mặt nước. Mái tóc dài tung bay phất phơ trước gió.

Rời khỏi Đế Kinh đã được vài ngày, vào hôm tuyết rơi dày ấy, Phượng Tri Vi chôn cất xong xuôi cho Phượng phu nhân và Phượng Hạo, sau đó thì đổ bệnh rất nặng. Lành bệnh rồi nàng cân nhắc kĩ càng, cuối cùng vẫn quyết định rời khỏi Đế Kinh.

Sự hi sinh nào cũng đều có giá của nó, mẫu thân chiều chuộng đệ đệ mười sáu năm, đã chuẩn bị rất nhiều, cũng tạo ra vô số dấu hiệu giả mạo, chỉ mong một ngày kia khi vụ án hoàng mạch Đại Thành bị khơi lên, bà sẽ dễ dàng đẩy nó đi chịu nạn thay cho nàng, thậm chí không tiếc tự tìm cái chết để đổi lấy sự tha thứ và xót thương của Thiên Thịnh đế. Làm vậy không chỉ cho nàng cơ hội để sinh tồn, mà còn cho nàng năng lực để vùng lên.

Từ giờ trở đi, nàng sẽ không bao giờ rơi vào nguy cơ bị vạch trần thân thế, thậm chí có thể dựa vào sự áy náy của đế vương và thân phận Quận chúa kia để từng bước tiến về phương hướng mà mẫu thân mong nàng theo đuổi.

Vì nàng, mẫu thân đã làm đến nước này, vào phút lâm chung cũng diễn kịch đến cùng với Thiên Thịnh đế. Phượng Tri Vi nàng làm sao có thể phụ bạc ân tình khổ tâm như thế, làm sao có thể uổng phí hai sinh mạng kia?

Mà nếu Ninh Dịch đã muốn ra tay với nàng thì cũng không có chuyện lưu tình thêm nữa. Sau khi Ninh Dịch trở về kinh, chiến tích chinh Nam đại thắng chắc chắn sẽ giúp y tỏa sáng rực rỡ hơn, khi ấy nàng biết phải đấu với y thế nào đây?

“Có một số thứ ta nhất định phải chiếm được, vả lại ta đã đi đến bước đường này, bây giờ cũng chẳng thể lùi lại được nữa. Có đôi khi làm kẻ bề trên cũng thân bất do kỷ, dù ta muốn lùi lại đằng sau thì thuộc hạ của ta cũng sẽ không cho phép, nàng… hiểu chứ?”

Lời y nói còn văng vẳng bên tai, mà cho đến hôm nay, nàng mới hiểu ra thâm ý trong đó.

Đáng tiếc, hiểu ra cũng đã quá muộn màng.

Sống ở Đế Kinh không hề dễ dàng, vậy trước tiên cứ lùi lại một bước nhìn biển rộng trời cao.

Chôn cất mẫu thân và đệ đệ chưa được bao lâu thì Hoa Quỳnh và Hách Liên Tranh đều đuổi tới, đúng lúc này, cuộc chiến tranh với Đại Liêu đã xuất hiện biến chuyển.

Đầu tiên, trong một trận chiến, quân Thiên Thịnh bị quân Đại Liêu mai phục dẫn đến đại bại, Chủ soái Thu Thượng Kỳ trọng thương.

Sau đó tra ra mới phát hiện vấn đề xuất phát từ Hô Trác bộ. Kim Bằng bộ thuộc Hô Trác Thập Nhị Bộ, do mùa đông năm nay tuyết rơi dày, đồng cỏ lại phân chia không đều nên nuôi lòng bất mãn, âm thầm cấu kết với Đại Liêu bán rẻ quân tình. Hô Trác lão vương nổi cơn thịnh nộ, tìm thủ lĩnh Kim Bằng bộ chất vấn, bị dũng Sĩ Kim Bằng bộ mai phục đánh chết. Hô Trác bộ tức khắc rối loạn, nghe nói sau khi lão vương qua đời, vì quyền thừa kế và phân chia thế lực trong bộ lạc mà ngày ngày đều đánh nhau đến chết người.

Hô Trác bộ thuộc lãnh thổ của Thiên Thịnh, hiển nhiên không thể để xảy ra chuyện như thế. Thiên Thịnh đế lập tức phê chuẩn thỉnh cầu quay về thảo nguyên của Hách Liên Tranh, phong Hách Liên Tranh làm Đại hãn của Hô Trác Thập Nhị Bộ, nhận tước Thuận Nghĩa vương quay về thảo nguyên tiếp vị, cũng hạ chiếu chỉ nghiêm khắc trách móc thủ lĩnh Kim Bằng bộ, yêu cầu gã lập tức giao nộp hung thủ ám sát lão vương, đồng thời quy thuận tân vương.

Chiếu thư là quan miện đường hoàng, nhưng ai nấy đều biết, bộ tộc thảo nguyên rất cường hãn, chỉ tin vào lý lẽ kẻ thắng làm vua. Nếu Thuận Nghĩa vương Hách Liên Tranh không thể trấn áp loạn lạc ở thảo nguyên, thì đây chỉ là một đạo thánh chỉ suông, nói không chừng bản thân gã cũng không được chết toàn thây.

Hách Liên Tranh lập tức đếm đủ thuộc hạ chạy về thảo nguyên, trước khi đi gã từ biệt Phượng Tri Vi, nàng thản nhiên nói: “Không cần từ biệt, tôi đi theo ngài.”

Ngày hôm sau Thiên Thịnh đế liền hạ chỉ, phong Phượng Tri Vi làm Thánh Anh Quận chúa, ban hôn cho Hách Liên Tranh, phái Thiên lĩnh Trường Anh vệ là Thuần Vu Mãnh đi đưa dâu, ngay trong ngày hôm đó khởi hành theo Thuận Nghĩa vương tiến về Hô Trác Thập Nhị Bộ.

Phong hiệu mang chữ “Thánh” này khiến cả triều đình kinh hãi, Phượng Tri Vi lại chỉ giấu nụ cười mỉa mai dưới nét mặt dịu dàng – Quả nhiên, những gì mình không có được bao giờ cũng thần thánh nhất.

Hách Liên Tranh tuy vui nhưng cũng thoáng lo buồn, một mớ tâm sự khuấy đảo trong lòng, không thể nói ra miệng. Còn Phượng Tri Vi lại bình tĩnh tiếp chỉ trong ánh mắt phức tạp “thương thay vừa mới đậu lên đầu cành đã phải đi tìm chết” của mọi người.

Ngày ấy trên kim điện cao rộng, Thánh Anh Quận chúa ngẩng đầu bước xuống từng bậc thềm, dáng người thẳng tắp, đuôi váy dài kéo từng lớp qua bậc ngọc thềm vàng, bóng dáng nàng xoay người ngập tràn quả quyết.

Ngày ấy phái đoàn của Thuận Nghĩa vương bước ra từ chính điện, đi qua đài Cửu Long, dọc theo con đường lớn Ngọc Đường, vượt qua cửa Thần Thủy, ra khỏi cửa Vĩnh Ninh, rồi rời kinh đô.

Ngày ấy khâm sai Mân Nam, Chủ soái chinh Nam – Sở vương Ninh Dịch chiến thắng trở về kinh, dàn nghi trượng khâm sai đi vào từ cửa Trường An, vượt qua cửa Thần Thủy, đi dọc theo con đường lớn Ngọc Đường, tiến vào đài Cửu Long mà lên chính điện.

Họ đi lướt qua nhau.

Khi vó ngựa của khâm sai đại thần đạp lên những dải lụa đỏ trải đầy đất của đội ngũ đưa dâu, thì Đế Kinh đã trở thành một hồi ức.

Khi khâm sai đại thần bái tạ thánh ân trên kim điện, đón nhận một loạt yến tiệc, luận công, phong thưởng, thì đoàn ngựa dài dằng dặc của Thánh Anh Quận chúa đã tiến về thảo nguyên bao la nghìn dặm.

Gió chốn thảo nguyên rất hung hãn mà cũng rất lạnh lùng.

Phượng Tri Vi đứng bên bờ Xương Thủy sóng gợn lấp lánh, ngắm sắc nước vụn vỡ dần dần chìm trong đêm thâu, rất lâu sau, mới chậm rãi mỉm cười.

Nàng nhẹ nhàng lấy từ trong tay áo ra một vật vuông vức, sò vào thấy nhẵn mịn, không cần nhìn cũng cảm nhận được hoa văn đẹp đẽ tự nhiên sinh ra bên trên.

Trên thế gian này, những thứ đẹp đẽ trời sinh, quá nửa là có độc.

Bây giờ nàng cũng coi như hiểu rõ.

Gió lướt qua mặt nước, thổi ống tay áo bay phất phơ. Trong gió có tiếng gì đang xào xạc khe khẽ, chẳng biết ấy là tiếng hồ cỏ lau vĩnh viễn nằm lại trên đường, rải đầy trời những lông tơ trắng đang rì rào, hay là mặt biển An Lan Dục dưới màn đêm, thủy triều dâng lên rồi rút xuống, sinh diệt không ngừng.

Ai đang lắng nghe tiếng cỏ lau ca hát, ai đang lắng nghe thủy triều làm thơ, ai đang lắng nghe giờ này khắc này, dòng Xương Thủy rì rào dưới làn gió đêm lồng lộng.

“Tõm.”

Rất lâu rất lâu sau, trên mặt nước vang lên một tiếng khe khẽ, kế đó trở về cõi hư không.

Đêm ở thảo nguyên lạnh buốt.

“Sao chúng ta không qua sông ngay trong đêm?” Trở lại nơi dựng trại, Hách Liên Tranh cau mày hỏi nàng.

“Ngài biết vì sao lại không thể mà.” Phượng Tri Vi ngồi xuống bên cạnh gã. “Tuy bây giờ bờ bên kia chưa thuộc địa bàn của Kim Bằng bộ, nhưng Thập Nhị Bộ hiện đang rối loạn từ bên trong, ai mà biết Tỳ Hưu bộ ở bờ bên kia không nuôi ý đồ khác? Qua sông vào ban đêm là chuyện rất nguy hiểm.”

Nàng nâng một cốc sữa dê, còn chưa bưng lên gần miệng đã nhíu mày.

“Không muốn uống thì đừng ép uổng bản thân.” Hách Liên Tranh giữ tay nàng lại.

Phượng Tri Vi không nhúc nhích, ánh mắt cụp xuống, lướt qua cổ tay mình đang bị người ta đè lên, Hách Liên Tranh lập tức ngượng ngùng rút tay về.

Phượng Tri Vi nhìn sang chỗ khác, cười cười như không có gì xảy ra, “Việc trên đời, chung quy không thể vì mình không thích mà không chịu làm.”

Nàng ngửa đầu một mạch uống cạn cốc sữa dê, nhận cái khăn Hách Liên Tranh đưa sang để lau môi, thản nhiên mỉm cười với gã.

Hách Liên Tranh lặng im không nói – Gã biết giờ này nếu trò chuyện với nàng, thì nàng nhất định sẽ không nhịn nổi mà phun ra hết mớ sữa dê vừa uống, rồi đợi thêm một lát nàng sẽ tiếp tục uống, cần gì phải làm khổ nàng.

Gã nhìn sang hướng khác, không muốn để nàng thấy vẻ đau lòng in trong đáy mắt mình.

Tri Vi đã thay đổi rồi.

Thứ thay đổi ở nàng không phải là tính cách ngày thường – Nàng vẫn ôn hòa uyển chuyển như trước, nhưng chỉ có những người luôn luôn ở bên cạnh nàng mới biết, đằng sau nụ cười ôn hòa uyển chuyên của nàng là tịch liêu hoang vắng vĩnh viễn đông lại.

Nếu trước kia dưới vẻ ngoài dịu dàng của nàng ẩn chứa lạnh lùng và cay độc cùng cảnh tượng nóng bỏng trên nhân gian, thì giờ đây đằng sau nét dịu dàng ấy chỉ còn lại nỗi trống vắng.

Nàng hận mình không đủ trí tuệ, không đủ tàn nhẫn, nên không bao giờ cho phép mình phóng túng và nhân nhượng thêm nữa.

Bao gồm cả… tình cảm.

Ngày bệ hạ xuống chiếu ban hôn, gã đã kinh ngạc và vui mừng, nhưng khi gã ngẩng đầu lên nhìn thấy đôi mắt bình đạm không gợn sóng gió của nàng, trái tim cũng nặng nề chìm xuống.

Người treo trái tim mình lên gác cao ấy, là Phượng Tri Vi.

Nàng gần gã hơn bất cứ thời điểm nào trong dĩ vãng, nhưng nàng cũng xa gã hơn bao giờ hết.

Thảo nguyên rộng lớn mênh mang này cũng không trống trải bằng trái tim nàng.

“Nghỉ ngơi sớm một chút đi, ngày mai sắp sửa tiến vào địa bàn của Hô Trác Thập Nhị Bộ, những ngày sau sẽ mệt mỏi lắm đây.” Hách Liên Tranh nhận cái cốc từ nàng.

“Có lẽ… từ bây giờ trở đi đã bắt đầu mệt mỏi rồi.” Phượng Tri Vi cau mày, nín nhịn cảm giác buồn nôn dâng trào.

Thở dài một tiếng nhẹ bẫng, Hách Liên Tranh đứng lên, quyết định bắt đầu từ ngày mai sẽ không cho phép bất cứ thứ sữa dê nào xuất hiện trong trướng của nàng, xem nàng lấy đâu ra sữa mà uống.

Gã cất bước ra khỏi trướng, bước chân nhanh lẹ khơi lên một trận gió lạnh buổi đêm. Phượng Tri Vi nhìn theo bóng lưng gã, thầm nghĩ nam tử ngang ngược thấp thoáng khí chất vô lại kia mấy ngày nay cũng trầm lặng hơn trước rất nhiều. Đây là cảm giác nặng nề do phụ vương đột ngột qua đời, tiền đồ gia tộc chưa biết sẽ đi về đâu sao?

Ai rồi cũng bị thế sự ép bức mà buộc lòng phải đổi thay, những ngày xưa nhẹ nhàng ấy đã như hoa rụng khỏi đầu cành.

Rèm cửa vén lên, Cố Nam Y hai vai gánh khỉ vàng, trong lòng ôm một đứa bé bước vào. Y vĩnh viễn cố chấp và kiên trì như thế – nuôi trẻ con hay nuôi khỉ cũng không ngoại lệ.

Phượng Tri Vỉ rất ngạc nhiên, vì trong lúc nàng không còn lòng dạ nào quan tâm đến y, đứa bé không hiểu sao vẫn chưa bị y nuôi chết mà lại còn trắng trẻo bụ bẫm, cũng chỉ thích được y bế chứ chẳng thân cận với người khác cho lắm.

Cũng phải, trẻ con luôn thân cận với người sớm chiều chung sống bên mình, ngủ cũng ngủ cùng nhau, không cần biết đây là nhũ mẫu, hay là “nhũ phụ”.

“Ta nên đặt tên cho nó rồi.” Nàng đón lấy đứa bé, hai con bút hầu nhảy lên ngón tay nàng gặm lấy gặm để.

Trên mảnh khóa lúc trước có ghi ngày sinh của đứa bé, bây giờ nó cũng sắp đầy tuổi rồi, nên có một cái tên chính thức.

“Tri Đạo.” Cố Nam Y nói.

“Ừm, vậy huynh nói xem nên đặt tên gì?” Phượng Tri Vi cứ tưởng y đang nói rằng y biết đã đến lúc đặt tên cho đứa bé này.

“Tri Đạo.”

“A?” Phượng Tri Vi sửng sốt.

“Tri Đạo.” Cố Nam Y chỉ vào đứa bé.

Phượng Tri Vi cuối cùng cũng hiểu ra y muốn nói rằng cái tên y đặt chính là “Tri Đạo”.

Nàng dở khóc dở cười, Cố Nam Y trịnh trọng ôm đứa bé lên, nói: “Cố Tri Đạo.”

“…”

“Tôi bảo này, không thể đặt một cái tên như thế.” Phượng Tri Vi thở ngắn than dài mất một lúc rồi mới giải thích với Cố thiếu gia, “Nó là một đứa bé gái, dùng cái tên như thế, sau này lớn lên nó sẽ hận huynh đấy.”

Sau lớp mạng che, Cố thiếu gia thắc mắc nhìn nàng bằng đôi mắt còn sáng chói hơn ánh sao trên thảo nguyên, một lúc sau mới hỏi: “Vì sao ?”

Cố thiếu gia rất ít khi mở miệng hỏi vì sao, cho nên gặp được cơ hội như thế Phượng Tri Vi nhất định sẽ không bỏ qua. “Tên của con gái phải thanh tao đẹp đẽ, bằng không sẽ bị người ta chê cười.”

“Nhưng ta cảm thấy, Tri Đạo là hay nhất.” Cố thiếu gia lề mề đáp lại.

Phượng Tri Vi im lặng, biết cái lần mình đổ bệnh nặng ở Hoàng Hải đã để lại một nút thắt trong lòng Cố Nam Y. Y cảm thấy tất cả mọi vấn đề đều xuất phát từ việc mình không biết, bởi vậy y vẫn tâm tâm niệm niệm chữ “biết”, ngay đến đứa bé đen đủi này cũng bị ép phải gọi là “Tri Đạo”.

“Hay thế này đi, đặt tên cho nó là Tri Hiểu.” Cuối cùng nàng đành thỏa hiệp. “Cố Tri Hiểu, Tri Hiểu chính là Tri Đạo, huynh xem, có phải tên này nghe xuôi tai hơn nhiều không? Hơn nữa nghe rất giống tên em gái tôi.”

Cố thiếu gia suy nghĩ trong giây lát, gật đầu đồng ý với cái tên , này, rồi lại uốn nắn quan điểm của nàng. “Con gái cô.”

Phượng Tri Vi ngã bổ chửng, suýt sặc.

Con gái của ta?

Nàng rất muốn uốn nắn lại y nhưng thật sự không dám, sọ rằng cứ dây dưa mãi với chủ đề này, Cố thiếu gia lại bồi thêm một câu “Con gái của ta” nữa thì chuyện bé xé ra to.

“Con gái nuôi của huynh.” Nàng kiên quyết nói, “Của huynh.”

Cố thiếu gia gật gù đáp: “Của ta chính là của cô.”

Phượng Tri Vi hít sâu một hơi, quyết định mình thật sự không nên tiếp tục chủ đề này nữa. Cố Nam Y cũng cảm thấy chuyện này hoàn toàn không có gì phải bàn cãi, bèn chuyển chủ đề trước: “Ngụy Tri trên đường về kinh gặp núi lở, bị nước lũ cuốn đi, không rõ tung tích, Tông Thần nói vậy.”

Phượng Tri Vi lại sửng sốt, Tông Thần không đích thân đến nói với nàng mà muốn Nam Y nói thay ư? Lát sau nàng liền hiểu ra, Tông Thần thấy nàng muốn kéo Cố Nam Y ra khỏi thế giới của y nên mới phối hợp cùng nàng.

Ngụy Tri tung tích không rõ… Nàng trầm ngâm, xem ra Ninh Dịch thật sự không định vạch trần chuyện nàng chính là Ngụy Tri, còn kiếm một cái cớ để giải thích chuyện nàng mất tích, để làm gì chứ? Lẽ nào y còn mong đợi rồi sẽ có một ngày nàng dùng thân phận Ngụy Tri để quay về triều đình?

Nàng đã sớm chuẩn bị sẵn sàng chờ Ninh Dịch vạch trần nàng còn một thân phận khác, đây cũng là lý do nàng nhanh chóng theo Hách Liên Tranh rời kinh. Bắc Cương trời cao Hoàng đế xa, cho dù Thiên Thịnh đế có quẳng hết công lao to lớn của Ngụy Tri sang một bên, muốn truy cứu tội khi quân của nàng thì cũng không phải là chuyện dễ.

Nhưng y một mực im lặng.

Nếu đã ra tay độc ác với nàng, cớ sao lại không diệt cỏ tận gốc? Đây thật sự không giống phong cách của Ninh Dịch.

Trước mắt chỉ có Ninh Dịch và Ninh Trừng biết nàng chính là Ngụy Tri, Tân Tử Nghiễn không biết, bằng không Thiên Thịnh đế nhất định cũng biết.

Vì sao hai người kia chỉ ra tay có một nửa, nàng nghĩ đi nghĩ lại cũng không hiểu nổi. Nhưng nàng cũng không muốn hiểu, dù có ra tay như thế nào thì cũng đều là ra tay, sự thật vẫn ở đó, hậu quả thảm thiết, vĩnh viễn không thể vãn hồi.

Cố Nam Y nói hết câu kia, lại tự động lấy ra một bình sữa để cho Tri Hiểu bú. Tay trái ôm nó vững vàng, tay phải cho bú không nhanh không chậm, giữa ngón tay còn cầm một miếng vải bông nhỏ, sẵn sàng lau sạch sữa tràn ra ngoài bất cứ lúc nào, động tác hiền thục, tư thái lưu loát, khác xa với hình ảnh y đổ sữa đầy mặt đầy người đứa bé ban đầu.

Hai con bút hầu đứng trên bụng Tri Hiểu, nhón mũi chân, thành kính nâng bình sữa.

Ngọn đèn dầu tỏa sáng, mơ hồ xuyên qua tấm mạng che của Cố Nam Y, chiếu ra hàng mi hơi rủ và thần thái yên bình của y. Giờ này khắc này y vẫn là một bức tượng ngọc như trước nhưng lại tươi tắn ôn nhuận, từ trong ra ngoài đều tỏa ánh hào quang.

Phượng Tri Vi lặng lẽ nhìn cảnh tượng buồn cười mà ấm cúng này, đáy mắt mơ hồ lộ ra một tia ấm áp.

Nàng đã từng chứng kiến vô số bạc bẽo ở người đời, lại có thể thấy những gì trong sạch nhất và đẹp đẽ nhất từ người trước mặt.

“Cố huynh…” Nàng đột nhiên hỏi, “Ngụy Tri đã mất tích, nhưng có thể còn xuất hiện trở lại, huynh cảm thấy việc này thế nào?”

Bắt đầu từ hôm nay, nàng muốn để y tham gia vào thế giới này, dùng thái độ của bản thân để suy xét.

Cố Nam Y không thèm suy nghĩ đã đáp cực nhanh, “Không cần.”. .

“Tại sao?”

Cố Nam Y cho đứa bé uống sữa xong, hết sức cẩn thận nâng Tri Hiểu lên, đặt vào lòng nàng.

“Sẽ đau lòng.”

Ánh mắt y dừng lại trên gương mặt Phượng Tri Vi, trong đầu bỗng lóe lên cảnh trận tuyết đầu mùa ấy ở Đế Kinh. Hôm đó dưới chân đồi thông đắp lên hai phần mộ, nàng quỳ gối trong tuyết dày, dùng tay lau sạch những mẩu đất vụn trên mộ phần từng chút từng chút một.

Nàng không khóc mà vẫn luôn im lặng.

Y cứ thế đứng nhìn bóng lưng nàng quỳ trong cơn mưa tuyết, lại cảm thấy bầu trời xám xịt đè xuống trĩu nặng, xoay vòng vòng mà áp xuống, đè nặng trong lòng.

Ngày ấy y hỏi nàng, thứ gì nặng nề như thế, không để người ta hít thở bình thường.

Nàng đáp, là đau lòng.

Đau lòng.

Thì ra đó gọi là đau lòng.

Ngày ấy y đã đứng cùng nàng trong tuyết dày từ lúc mặt trời lặn cho đến khi mặt trời lên. Khi tia nắng đỏ phía chân trời run rẩy ló ra khỏi tầng mây, ánh sáng trong chớp mắt đã vượt qua muôn dặm, chiếu thẳng vào đôi mắt y, thì y đột ngột hiểu ra một vài chuyện mà trước kia mình không hiểu nổi.

Ví như, có rất nhiều thứ không phải y không hiểu mà là người khác không thể khiến cho y hiểu. Chỉ có nàng mới dạy cho y biết mờ mịt là gì, lo lắng là gì, sợ hãi là gì… đau lòng là gì.

Chỉ có nàng.

Y nhích lại, ngồi gần nàng hơn một chút, kéo ngón tay nàng.

Phượng Tri Vi kinh ngạc nhìn y – Trước kia y cũng từng xách nàng lên, quẳng nàng đi, đều vì cứu nàng trong lúc nguy cấp. Nhưng ngày thường vô cớ chủ động tiếp xúc như thế này thì hình như đây vẫn là lần đầu tiên.

Y kéo ngón tay nàng, chạm vào hai gò má non mềm của Tri Hiểu.

“Ấm áp.” Y nói, “Thoải mái.”

Hai con bút hầu vươn bàn tay đầy lông lá, không chịu thua kém người ta, cũng nhào lên sờ soạng.

Đứa bé xui xẻo không chịu nổi cảnh hai người hai khỉ giày vò, bèn “oe” một tiếng bật khóc.

Phượng Tri Vi lại nhắm nghiền hai mắt.

Cố thiếu gia… đang an ủi nàng sao?

Nàng nhắm mắt lại, lặng thinh không nói, cũng không cử động.

Rất lâu sau, lại có giọt nước nho nhỏ chậm rãi lăn xuống từ khóe mắt nàng.

Đến ban đêm, họ lăn lóc thành một đống trong trại, Cố Nam Y không chịu đi đâu hết, ngủ luôn trên tấm thảm len của nàng, trên bụng y là đứa bé, trên bụng đứa bé là hai con khỉ.

Trong đội có nhũ mẫu, nhưng đa số thời gian Cố Nam Y vẫn đích thân ngủ cùng đứa bé. Tri Hiểu rất ngoan, ít khi quấy khóc về đêm, mỗi đêm vào đúng giờ Dần(*) sẽ oe oe, thiếu gia cũng sẽ tỉnh dậy đúng giờ cho nó đi tiểu.

(*) Từ 3 đến 5 giờ sáng.

Phượng Tri Vi thì trải một tấm thảm khác ra mà ngủ, hai tay gối dưới đầu, hơi buồn cười nghĩ bụng mọi người thấy cảnh này lâu cũng thành quen. Hách Liên Tranh cũng thật là rộng lượng, lại dám để cho “Vương phi” của mình chung sống trong một trướng với nam tử khác.

Ngủ đến nửa đêm, chợt thấy có ánh sáng phát ra từ đâu đó, rồi nàng nghe loáng thoáng một vài tiếng động.

Nàng vội vàng bò dậy chui ra khỏi trướng, đám Hách Liên Tranh cũng đều thức dậy cả rồi, đang nhìn sang bờ sông bên kia. Sông lớn chảy cuồn cuộn, bờ bên kia cách mười trượng hình như không hề yên ổn, đâu đâu cũng thấy ánh lửa nổi lên, trong ánh lừa mơ hồ có bóng người lấp lóe, còn nghe tiếng thét chói tai.

“Có chuyện gì thế?”

“Có hai khả năng,” Hách Liên Tranh nói, “Hoặc là trong Tỳ Hưu bộ đã xảy ra chuyện gì, dạo gần đây thảo nguyên cực kì không yên bình; hoặc là có người giở trò, muốn chúng ta qua sông trong đêm.”

“Thường ngày Tỳ Hưu bộ trung thành với vương đình đến đâu?”

“Cũng bình thường.” Hách Liên Tranh cười nhạt, “Ba bộ Bạch Lộc, Thanh Điểu, Hỏa Hồ, nhất là Bạch Lộc và Thanh Điểu mới là bộ hạ trung thành của vương đình. Bọn họ xuất thân từ một nhánh của Hô Trác thị, lợi ích của họ liên quan đến vương đình. Nếu Tỳ Hưu bộ ở ngoài địa bàn của Hô Trác Thập Nhị Bộ, đương nhiên sẽ không phải là con dân trung thành nhất của phụ vương ta.”

“Vậy hả.” Phượng Tri Vi thản nhiên quay lưng. “Vậy là tốt, đi ngủ thôi.”

Mọi người đồng loạt xoay người theo nàng, không thèm để mắt đến tiếng kêu la cầu cứu ở bờ đối diện.

“Cái thằng Hách Liên Tranh đáng chém nghìn đao kia! Lão nương nhà mày đã chết ngắc ra đó mày còn chết dí ở đâu hả?” Bờ bên kia bất ngờ truyền đến một tiếng thét chói lói mơ hồ.

Hách Liên Tranh đột ngột quay lại.

Phượng Tri Vi lẩm bẩm: “Đây là giọng ai không biết, nghe còn kinh khủng hơn mười Tri Hiểu cùng khóc?”

Đằng xa sáng lên một ngọn lửa còn lớn hơn, mơ hồ soi tỏ bóng dáng một người, người này hình như đang nhảy nhót trong ánh lửa, tay huơ huơ vật gì đó, gân cổ gào lên rất ghê rợn. Trong buổi đêm ồn ào này, giọng nói kia lại đủ sức truyền sang bờ đối diện xa hơn mười trượng, “Thằng nhãi con Hách Liên kia! Thằng lỏi vô liêm sỉ Hách Liên kia! Trát Đáp Lan Nhân Nhĩ Cát! Mày sang đây cho tao! Ngay lập tức!”

Trong ánh lửa, Hách Liên Tranh ngơ ngác nhìn sang bờ bên kia, sắc mặt biến ảo, hết xanh lại tím, sặc sỡ đẹp mắt.

Bát Bưu cũng ngơ ngác nhìn sang bờ đối diện, đột ngột ôm đầu xoay người chạy thẳng.

“Trát Đáp Lan Nhân Nhĩ Cát là ai?” Phượng Tri Vi nhíu mày, trong lòng đột nhiên nảy ra dự cảm không lành.

Đừng nói là…

“Là ta…” Hách Liên Tranh đáp khô khốc.

“Cát Tường bảo bối bé bỏng…” Bóng người nhảy múa như lên đồng ở bờ bên kia hình như đã phát hiện ra chiêu trò chửi mắng này không có tác dụng, lập tức thay đổi chiến lược, vung vẩy một sợi dây dài trong tay, cất giọng lanh lảnh, “Cát Tường bảo bối bé bỏng, Cát Tường cục cưng bé bỏng, Cát Tường tiểu thiên tuế, Cát Tường bé bỏng ngoan ngoãn thương yêu… Mẫu thân mày sắp chết, Kim Bằng bộ đáng chém nghìn đao muốn bắt bà mẹ xinh đẹp của mày đi làm Yên Chi(*), nếu mày còn không tới thì sẽ phải gọi Hoằng Cát Lặc Kim Bằng là cha!”

(*) Tên riêng gọi vợ của Hung Nô.

Cát Tường bảo bối bé bỏng… Phượng Tri Vi liếc xéo Hách Liên Tranh, quyết định không hỏi xem người này là ai. Nhìn sắc mặt gã bây giờ, tưởng như muốn chết luôn cho xong.

“Lưu Mẫu Đơn!” Hách Liên Tranh đột ngột nhảy dựng lên, nổi trận lôi đình hét vọng sang bờ bên kia. “Bà đi mà chết! Bà đi mà gả! Bà đi mà ngủ chung một ổ với Hoằng Cát Lặc Kim Bằng! Chờ lần sau gặp lại ta, bà và gã gian phu của bà sẽ phải cùng nhau quỳ xuống gọi ta bằng hãn phụ!”

Phượng Tri Vi thoáng lảo đảo… Người kia là ai chứ… Đoạn đối thoại này là sao chứ…

Nữ sĩ Lưu Mẫu Đơn bến bờ đối điện nghe thấy câu này, bất ngờ đổi sang giọng nức nở, “Cát Cẩu Nhi, mày là đồ vô lương tâm! Lão nương khó sinh nửa tháng mới sinh ra thằng nhãi chó chết nhà mày! Tao vất vả nuôi nấng mày lớn lên, ăn cỏ cây mà tiết ra sữa, nuôi lớn một con sói non khó thuần dưỡng như mày! Cha mày chết đi mày không báo thù, mẹ mày sắp bị người ta ngủ cùng mày cũng không thèm để ý, sao lão nương lại không ném mày vào thùng nước tiểu để mày chết đuối luôn cho rồi? Mày mày mày mày mày mày… lão nương tự dìm chết mình ngay đây, làm quỷ để bóp chết mày!”

Bà ta khóc lóc kêu gào rồi chạy ra phía bờ sông, trông điệu bộ như muốn tự sát. Bờ sông dài như thế, bà ta chạy từ đầu này đến đầu kia, lại chạy từ đầu kia đến đầu này, chạy đi chạy lại bốn lần vẫn chưa chịu nhảy xuống. Vô số người đuổi theo sau lưng bà ta, nhưng vẫn không đuổi kịp người đàn bà khỏe mạnh chân lớn ấy.

Nghìn năm khó gặp một lần, Phượng Tri Vi há hốc miệng, nhìn bà đồng bên bờ đối diện – Khó sinh những nửa tháng! Vậy mà bà vẫn còn sống ư!

Từ Hách Liên rớt xuống Trát Đáp Lan Nhân Nhĩ Cát rồi tới Cát Tường bảo bối và sau rốt là Cát Cẩu Nhi, trong suốt quá trình đó mặt Hách Liên Tranh không ngừng biến hóa đủ màu sắc. Gã trợn mắt nhìn bà đồng, một lúc sau giậm chân, hậm hực bước về nơi cắm trại, đi được vài bước lại dừng, dừng rồi lại đi, cứ lòng vòng tại chỗ hồi lâu.

Phượng Tri Vi thở dài.

Rất hiển nhiên, nhân vật bà đồng phong thái phi phàm khí chất siêu quần này chính là Đại phi của thảo nguyên vương, thân mẫu của Hách Liên Tranh, Thuận Nghĩa vương phi đời trước. Tuy không rõ vì sao Đại phi Hô Trác bộ lại là một nữ tử lay chuyển trời đất dọa nạt quỷ thần như thế, nhưng rất tiếc, bà ấy quả đúng là thân mẫu của Hách Liên Tranh.

Chẳng trách lão vương không cưới đủ mười bà vợ, trong vương trướng chỉ có bốn bà – Vị Đại phi này thật là đặc sắc.

Phượng Tri Vi nheo mắt nhìn sang bờ bên kia chừng một khắc, ây, con sông này thật khó nhảy, người ta đã chạy đi chạy lại tám lượt rồi.

Đại phi, thể lực người thật tốt.

“Đây rõ ràng là một cái bẫy.” Tông Thần đứng bên cạnh nàng nói, “Hách Liên Thế tử, bờ đối diện đốt giết ào ào, mà… khụ khụ, lệnh đường còn có thể chạy tới chạy lui một cách tự nhiên như thế, hiển nhiên họ muốn dùng bà ấy để ép Thế tử qua sông.”

“Ngươi nói xem Đại phi ngu xuẩn hay là thông minh?” Phượng Tri Vi không đáp mà hỏi ngược lại, khóe môi nở một nụ cười kỳ lạ. “Bà ấy quậy tung lên thế này, kẻ ngốc cũng nhìn ra là có vấn đề. Chỉ cần Hách Liên Tranh không phải lợn thì sẽ không qua sông.”

“Nếu bà ấy không quậy phá thế kia, kiên quyết không chịu ra mặt dụ Hách Liên Tranh qua sông, thì chỉ e Kim Bằng bộ sẽ trói bà ấy lại để ép buộc Thế tử.” Tông Thần cũng nở một nụ cười bình thản. “Bây giờ người của Kim Bằng bộ còn chưa kịp phản ứng, chờ họ bắt đầu phản ứng lại thì Đại phi sẽ gặp nguy hiểm.”

Phượng Tri Vi xoay người lại nhìn Hách Liên Tranh, gã quay lưng về phía bờ sông, không hề nhúc nhích, cũng không ngoái đầu.

Phía bờ bên kia, bà đồng chạy một hồi mệt quá thở hồng hộc, sợi dây dài trong tay có vẻ cũng không vung nổi nữa. Bà cất giọng khàn khàn gọi: “Cái thằng Cát Cẩu Nhi vô liêm sỉ nhà mày, cha mày chết rồi mà mày cứ hờ hững dửng dưng! Còn không thân thiết bằng Khắc Liệt! Lão nương coi như không sinh ra thằng nhãi chó chết nhà mày! Ngày mai ta sẽ nhận hắn làm con!”

Bóng lưng Hách Liên Tranh chấn động, Phượng Tri Vi khẽ hỏi: “Khắc Liệt là ai?”

“Thủ lĩnh của Hỏa Hồ bộ…” Một lúc sau, Hách Liên Tranh mới nghiến răng đáp, “Thì ra hắn là phản đồ…”

Phượng Tri Vi giật mình. Trước kia Hách Liên Tranh từng kể với nàng, cái chết của lão vương rất đáng ngờ, bởi khi ấy ngài triệu Kim Bằng bộ vào vương trướng hỏi han, sau khi xảy ra biến cố, thủ lĩnh của Kim Bằng bộ đã nghênh ngang bỏ đi, coi thủ vệ vương trướng không ra gì. Rõ ràng chúng có nội gián, nhưng không biết nội gián ấy là ai.

Bây giờ, Đại phi lên đồng dùng cách này để báo cho con mình biết.

Sau lưng Đại phi có người cười ồ lên, hình như rất nhiều người cảm thấy thú vị. Phượng Tri Vi giơ ống nhòm, thấy đằng sau doanh trướng trùng điệp rải rác vô số bóng đen.

“Chúng ta có cao thủ bơi lội không?” Nàng đột ngột hỏi.

Tông Thần đáp: “Khi xác định được thân phận của Đại phi, ta đã phái người qua đó.”

Phượng Tri Vi gật đầu hài lòng, Hách Liên Tranh nghe vậy thì ngoái đầu, lộ ra vẻ cảm kích. Người sống ở thảo nguyên không giỏi bơi lội, trong lúc gấp gáp thuộc hạ gã mang theo cũng không có loại cao thủ này, nên con sông rộng hơn mười trượng này rất khó vượt qua mà không bị phát hiện.

Gã đột ngột xoay người, quay sang bờ bên kia hô lớn.

“Bà điên Lưu Mẫu Đơn kia, bà thích ngủ chung với ai cứ việc ngủ, thích nhận ai làm con cứ việc nhận, thích nhảy sông cứ việc nhảy, đừng đứng đó quậy phá làm phiền lòng người ta!”

“Bây giờ lão nương sẽ ngủ! Sẽ nhảy ngay!” Lưu Mẫu Đơn giãy ra khỏi cánh tay người đằng sau đang giữ mình lại, nhảy lên chồm chồm, hùng hồn nhổ một ngụm nước miếng xuống sông Xương Thủy.

“Bà không dọa nổi ta đâu!” Hách Liên Tranh giận dữ, “Trước khi gả cho cha ta bà đã ngủ với ít nhất một trăm người, sau khi lấy cha ta còn muốn dụ dỗ Nãi Man và Bạch Lộc, trong Hô Trác Thập Nhị bộ có ít nhất mười vị đại nhân từng tố cáo bà quấy rối họ. Bà bôi tro trát trấu vào mặt vương tộc Nhân Nhĩ Cát ta, làm vấy bẩn huyết thống Nhân Nhĩ Cát cao quý, mẹ kiếp, nếu ta còn để mắt đến bà, thì ta không mang họ Nhân Nhĩ Cát nữa!”

“Ngày xưa sao lão nương không nhét mày xuống dưới vó ngựa cho ngựa đạp chết tươi chứ!”

“Ngày xưa sao ta không lôi bà ra khỏi chăn của Hô Lặc mà ném chết chứ!”

Đôi mẹ con này cãi vã ầm ĩ cách một con sông, bóc trần chuyện riêng tư của nhau. Một người nói đối phương xuất thân kỹ nữ làm vợ khắp thiên hạ, không xứng đáng làm Đại phi, dù là con ruột cũng thấy nhục nhã thay cho bà; người kia mắng đối phương vô lương tâm lòng lang dạ sói, nhất định là loài sói trên núi tuyết đầu thai, bằng không cớ sao từ nhỏ mỗi lần bú sữa đều hận không thể cắn đứt nhũ hoa bà – chửi mắng muôn hình vạn trạng, cãi nhau muôn tía nghìn hồng, khiến những người đứng hai bên bờ sông nghe những chuyện bí mật trong nhà thảo nguyên chí tôn vương đều phải trợn mắt há mồm.

Mải nghe đến nỗi người đứng ở bờ bên kia đều quên mất phải giữ Lưu Mẫu Đơn lại, để mặc cho bà càng nhảy nhót càng nhích dần về phía sông.

“Giữ bà ấy lại cho ta…” Chợt nghe một tiếng hô dài xen lẫn với tiếng vó ngựa dồn dập truyền tới.

Đúng lúc đó, lại nghe một tiếng “rầm”.

Lưu Mẫu Đơn đứng ven bờ sông thình lình biến mất.

“Bùm.”

Trên mặt nước Xương Thủy đột ngột bung ra một chùm ánh sáng bạc khổng lồ, hòa lẫn với bọt nước bắn tung tóe, nhắm thẳng vào những kẻ đi kèm sau lưng Lưu Mẫu Đơn. Những người này đang say sưa nghe chuyện thâm cung bí sử của thảo nguyên vương, nào hay dưới đáy nước đã có sát thần lẳng lặng bơi tới. Lưu Mẫu Đơn bỗng dưng biến mất, bọn họ còn đang kinh ngạc chưa kịp phản ứng thì đã bị ánh bạc lóe lên trong chớp mắt che phủ.

“A!”

Những tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên, nỏ mạnh đặc chế trên mặt đất, cho dù bắn ra từ dưới nước cũng mang đầy đủ lực sát thương. Trong nháy mắt người đã ngã rạp hàng loạt, máu tươi nhuộm đỏ nước sông.

Gã đàn ông thúc ngựa phi tới đã rơi vào phạm vi bao phủ của ám khí, nhưng gã rất cường tráng, bị ánh bạc ập vào mặt, gã lập tức xoay người tránh bên dưới bụng ngựa. Con tuấn mã bị ám khí bắn trúng, hí lên một hơi dài rồi ngã rầm xuống đất. Gã lướt ra từ bên dưới bụng ngựa, hầm hầm nhìn mặt nước đã phẳng lặng như cũ và đám thi thể ven sông, giậm chân, sắc mặt tái xanh.

Trên mặt nước, mấy gợn sóng màu bạc lặng lẽ lan sang bờ bên kia, giữa sông ngoi lên một cái đầu phụ nữ, dương dương đắc ý giơ tay vẫy vẫy, lại dẩu đôi môi tô son đỏ tươi với gã.

“MUMA!”

“Hừ!”

Gã đàn ông nọ nổi giận rút kiếm, trường kiếm đập xuống mặt nước, khơi lên bọt nước cao hàng trượng, nhưng người kia cũng đã đi xa.

Cho đến khi Đại phi lên đồng qua sông còn không quên hôn gió được thuộc hạ là cao thủ bơi lội của Tông Thần đưa lên bờ, thì Hách Liên Tranh đã bày trận sẵn sàng đón địch ở bờ bên kia.

Hách Liên Tranh không đoái hoài gì đến bà mẹ đang khóc lóc mở rộng đôi tay chạy tới, gã lập tức chỉ huy ba trăm hộ vệ của mình lên thuyền, ba nghìn hộ vệ đưa dâu đi theo Thuần Vu Mãnh cũng nối gót đằng sau.

Kế hoạch dùng Đại phi uy hiếp Hách Liên Tranh của đối phương đã thất bại, nhưng chúng không hề có ý thu tay ở đây.

Dưới ánh lửa, kỵ sĩ mặc giáp da bày trận hàng ngang, sẵn sàng nghênh chiến.

Đây là khởi đầu cho hành trình tiến vào địa bàn Hô Trác, cũng là bước đầu tiên quyết định thảo nguyên vương có thể tìm được chỗ đứng hay không. Giống như Hách Liên Tranh bắt buộc phải lập uy trong trận chiến này, Kim Bằng bộ cũng muốn vĩnh viễn ngăn bước Hách Liên Tranh ở đây, bằng trận chiến này.

Nam nhi thảo nguyên hành sự thẳng thắn, nếu hai bên đều không định để đối phương sống sót trở về, thì khỏi cần lảm nhảm những lời thừa thãi, cứ nhào thẳng vào nhau đánh xáp lá cà cho xong.

Sau khi vượt sông không thể lập tức leo lên ngựa, gần như vào đúng lúc thuyền mới cập bờ, phi tiễn của đối phương đã rơi xuống như mưa.

Thuần Vu Mãnh đã sớm chỉ huy đội khiên ngồi ở đầu thuyền chống đỡ, đội cung tiễn nấp sau hàng khiên bắn trả. Hách Liên Tranh và Bát Bưu cầm khiên trong tay từ trên cao lao xuống thuyền, lập tức xông vào trận địa của địch.

Cao thủ giỏi bơi lội dưới tay Tông Thần ùa lên từ dưới nước, đột ngột xuất hiện dưới vó ngựa của kỵ sĩ hai bộ Kim Bằng và Tỳ Hưu. Họ không làm gì cả, chỉ chuyên chặt chân ngựa, trong nháy mắt đã ngã chồng chất, khiến đội hình đằng sau trở nên rối loạn. Đợi cho bọn chúng vùng vẫy đứng lên, thì người của Hách Liên Tranh cũng đã lao tới.

Hách Liên Tranh lòng ôm mối hận giết cha, hiển nhiên sẽ không nương tay, giết người cứ như chém đậu phụ. Gã dẫn theo dũng sĩ Bát Bưu danh chấn thảo nguyên, giống như chín luồng gió xoáy cuốn vào trận địa quân địch, những nơi đi qua màu máu rực sáng cả màn đêm.

Tỳ Hưu bộ vốn là nhánh yếu nhất trong Thập Nhị Bộ, bằng không cũng không bị phân cho mảnh đất nằm ở ngoại vi thảo nguyên, lực lượng huy động được có hạn. Do Kim Bằng bộ còn đang tranh đoạt vương quyền với các bộ còn lại, nên không thể phái toàn quân đến chặn giết Hách Liên Tranh. Chúng vốn tính toái hộ vệ của Hách Liên Tranh không nhiều, số hộ vệ đưa dâu theo Vương phi tuy đông nhưng lại dùng thuyền từ từ chở người tới, tất nhiên không thể đổ bộ vào chiến trường trong một chuyến, hoàn toàn có thể chia cắt thành từng nhóm nhỏ. Phương án này rất hay, cũng là nguyên nhân khiến Phượng Tri Vi và Hách Liên Tranh không muốn qua sông ngay trong đêm.

Nhưng Kim Bằng bộ chung quy vẫn không ngờ rằng Phượng Tri Vi có lực lượng riêng của mình, quân số không đông cho lắm song lại chứa cao thủ ở đủ mọi lĩnh vực. Lực lượng tập hợp này không hề thua kém một đạo quân nhỏ được huấn luyện bài bản.

Huống chi còn có Cố Nam Y chưa ra tay.

Cố thiếu gia theo sau Hách Liên Tranh với dáng điệu ôm trẻ con thong thả dạo chơi trong sân vắng, tay vẫy mắt trông, kết liễu vô số kẻ nuôi ý đồ vây công Hách Liên Tranh từ sau lưng. Rất nhiều người đến chết cũng không biết mình chết như thế nào.

Khi trời gần sáng, một chiến dịch quy mô không lớn nhưng để lại ảnh hưởng sâu xa đã chấm dứt.

Vị thủ lĩnh Kim Bằng bộ giữa chừng đuổi tới kia thấy tình hình không ổn, bèn dẫn người bỏ chạy. Tỳ Hưu bộ không biết trốn vào đâu, phần lớn vứt vũ khí đầu hàng.

Ánh nắng nhạt nhòa chiếu tới, dòng máu đậm đặc tuôn trên cỏ xanh bấy giờ mới rỏ xuống từng giọt một, thấm vào đất đen càng thêm màu mỡ.

Sang năm, chắc chắn đồng cỏ ở đây sẽ tươi tốt hơn nhiều.

Hách Liên Tranh bình tĩnh bước đi giữa mảnh đất la liệt xác chết, trường bào màu vàng xanh chậm rãi lướt qua bãi máu, dưới chân gã là những tù binh đang co rúm.

“Đột Tra.” Gã bất ngờ dừng chân trước mặt một người, nhìn xuống kẻ đó. “Chúng ta là bạn bè đã lón lên bên nhau từ nhỏ, trước kia chúng ta từng ước hẹn, con gái ngươi phải gả cho con trai ta. Bây giờ con ta còn chưa chào đời, mà ngươi đã muốn cha chồng tương lai của con gái mình chết dưới gót giày mình sao?”

Đột Tra ngẩng đầu lên, khuôn mặt hán tử thảo nguyên đầm đìa nước mắt.

“Trát Đáp Lan, ta đã sai, ta đã bị những lời ngon tiếng ngọt của Hoằng Cát Lặc Kim Bằng che mờ tâm trí! Bao nhiêu năm qua Tỳ Hưu bộ không được chia cho đồng cỏ tốt, những mảnh đất màu mỡ vốn có bị Hỏa Hồ bộ dần dần chiếm hết, Hoằng Cát Lặc đồng ý sau khi chuyện này thành công sẽ chia một nửa thảo nguyên phía Nam cho chúng ta… Trát Đáp Lan, kẻ phản bội huynh đệ đáng phải chết! Có điều hãy niệm tình chúng ta đã ở bên nhau từ nhỏ, đừng xử tội liên đới đến vợ và con gái của tộc nhân ta!”

Sau lưng hắn, phụ nữ và trẻ em đua nhau khóc lóc, liên tục dập đầu với Hách Liên Tranh.

Hách Liên Tranh chắp tay sau lưng nhìn hắn, thản nhiên nói: “Ngươi biết mình nên làm gì chứ?”

Đột Tra nghiến răng, rút soạt đao ra, một đao đâm thẳng vào tim.

Tất cả hán tử Tỳ Hưu bộ sau lưng hắn đều lặng lẽ rút đao, hơn mười thanh đao sáng như tuyết vẽ ra những đường cong màu trắng dưới bầu trời xanh, rồi phun lên những suối máu đỏ lòm.

Tiếng khóc rung trời.

Hách Liên Tranh từ đầu đến cuối vẫn bình tĩnh chứng kiến, không tránh những vệt máu chảy tới đế giày.

Sau đó gã ngẩng đầu lên, nhìn đám mây trắng biến ảo tung bay như chim ở phía chân trời, buông một câu bâng quơ:

“Giết sạch đi.”

“Giết!”

Ánh đao đại khai sát giới, máu đào bắn ngang chân trời.

Tiếng kêu khóc cũng im bặt.

Phượng Tri Vi nhìn thấy từ đằng xa, nhưng không lại ngăn cản.

Người ở thảo nguyên có thù tất báo, đây là cách thức sinh tồn mà bọn họ lựa chọn. Nếu hôm nay ai thể hiện lòng nhân của đàn bà, thì khó bảo đảm tương lai khi những đứa trẻ này trưởng thành sẽ không ai cầm đao đánh vào vương trướng trả thù cho cha mình.

Ở thảo nguyên, không có tha cho tù binh, chỉ có nhổ cỏ tận gốc.

Trong lòng Đột Tra có lẽ vẫn còn giữ lại hình ảnh Hách Liên Tranh trong dĩ vãng, rộng lượng và khoan dung, cùng nhau săn bắn, sẽ để dành con mồi tốt nhất cho huynh đệ.

Nhưng tiền đề của nó là – họ vẫn là huynh đệ.

Thật ra từ đêm qua, khi hai mẹ con Đại phi vạch mặt lẫn nhau cách một con sông, mọi người say sưa nghe chuyện, thì những người này đã định sẵn không thể giữ lại mạng sống.

Chuyện riêng tư và uy nghiêm của vương đình chốn thảo nguyên phải dùng máu và sinh mạng để bảo vệ.

Chỉ có người chết mới không bao giờ truyền bá được lời đồn.

“Mười hai bộ của Hô Trác, bây giờ chỉ còn lại mười một bộ.” Hách Liên Tranh ngẩng đầu lên, hình như đang thì thào với bản thân, “Ai sẽ là bộ tộc tiếp theo bị hủy diệt đây?”

“Con à!” Lưu Mẫu Đơn ướt sũng chạy tới, không thèm liếc nhìn những thi thể trên mặt đất lấy một cái. “Đừng giết Khắc Liệt, ngoại hình hắn rất khá…”

Hách Liên Tranh đẩy phắt bà mẹ già mê trai đến lú lẫn của mình ra, Lưu Mẫu Đơn lảo đảo lùi lại vài bước, được Phượng Tri Vi đưa tay ra đỡ lại.

“Ngươi là ai?” Lưu Mẫu Đơn đang định khóc lóc om sòm, vừa ngoái lại thấy Phượng Tri Vi bèn nghiêng đầu, dùng ánh mắt “liếc một cái là nhìn thấu vòng ngực vòng mông” soi mói nàng từ đầu đến chân hồi lâu, rồi đột nhiên tỉnh ngộ, hỏi, “Đừng nói ngươi là Quận chúa Anh Anh gì đó mà triều đình hạ chỉ ban hôn nhé? Trời ơi là trời! Sao trông ngươi chẳng khác gì con mắm? Chẳng lẽ Cát Cẩu Nhi cũng y như cha mình, không biết tiết chế là gì, đêm nào cũng xài ngươi?”

“Lưu Mẫu Đơn!” Hách Liên Tranh gầm lên, “Bà cút sang một bên đi!”

“Mày mới phải cút!” Lưu Mẫu Đơn sải bước đến trước trướng ngồi xuống, chỉ vào mũi mình, nói, “Đại phi tao đang dạy bảo thê thiếp của mày, thằng đàn ông như mày chõ mõm vào làm gì? Ngươi,” Bà ta ngoắc ngoắc ngón tay với Phượng Tri Vi, “Còn không qua đây dập đầu với mẹ chồng ngươi?”