Type: shiriboss

Một bài thơ tiêu sái, quyết đoán, vừa đọc ra đã khiến sảnh đường trầm trồ.

Hoa Cung Mi lảo đảo lùi về, vịn tay lên kỉ án, ngây ngẩn hồi lâu, rồi nước mắt rơi lã chã như chuỗi ngọc dứt dây.

Ninh Dịch ngắm nghía ly rượu trong tay, ý cười nơi khóe môi mỏng như hoa rơi.

Chẳng thà vứt bỏ một tấm lòng si, chẳng thà vứt bỏ một tấm lòng si.

Cô gái thông minh tuyệt đỉnh này, lại dùng đến cách thức ấy để cự tuyệt y.

Có điều, dù cự tuyệt như thế, nhưng y cũng đã thoáng thấy một vài tâm tư trong cõi lòng thâm trầm diệu vợi của nàng.

Có một dạng nữ tử, như Bồng Lai nằm ngoài cương vực, xa xôi ngoài núi biển trời cao, muốn đến gần thì trước hết phải băng qua tầng tầng lớp lớp sương mù.

Trăm hoa chầm chậm che mờ mắt, song chỉ cần y trước sau đứng trên cao, thì sợ gì mây trôi che mắt?

Y cười, nâng chén, từ xa kính rượu Phượng Tri Vi.

Phượng Tri vi nhướn mày, cũng chẳng chắp tay thi lễ từ xa, mỉm cười về chỗ ngồi, không chịu nói thừa lấy một câu.

Ánh mắt ngạc nhiên và bội phục của mọi người dán sát theo nàng, không ai ngườ được cô gái họ Phượng xuất thân mờ ám này lại là viên minh châu phủ bụi bao năm qua. Đến giờ một khi lau chùi, bóng loáng sạch bụi, nàng còn mạnh mẽ hơn những cô tiểu thư thế gia liên tiếp tham gia các hội thơ, giành được thanh danh lừng lẫy không biết bao nhiêu lần!

Bấy giờ mới nhớ đến người mẹ tự lập một mình đi một hướng, chịu đủ lời đàm tiếu của Phượng Tri Vi, đại tiểu thư Thu Minh Anh của Thu phủ, năm xưa cũng là nữ nhi hào kiệt lừng danh Đế Kinh, được ca tụng là văn võ song tuyệt, thi thư cầm kỳ đều giỏi. Chẳng qua sau này bà cầm quân ra trận, được phong làm Nữ soái, võ công chiến tích rực rỡ chói lòa che đi văn chương hoa mỹ, lại khiến cho người ta quên mất bà cũng từng ăn vận nhẹ nhàng, ứng khẩu thành thơ.

Không cần hỏi cũng biết, Phượng tiểu thư vẫn luông sống cùng mẫu thân, tài hoa xuất chúng nhường này, hiển nhiên là nhờ mẫu thân ngày đêm dạy bảo.

“Không hổ là hậu duệ của Hỏa Phượng Nữ soái năm nào.” Nhìn nàng đăm đăm rất lâu, dường như có chút đăm chiêu, cuối cùng Thiên Thịnh đế chậm rãi mở miệng, “Gia học sâu xa, danh bất hư truyền.”

Câu “gia học sâu xa” này, tuyệt đối không thể đánh đồng với câu “gia học sâu xa” mang đầy hàm ý mỉa mai trong quá khứ, một khi nói ra từ miệng Thiên Thịnh đế, thì đã thay cho một loại thái độ rồi.

Mọi người lập tức hiểu ngầm trong lòng.

“Hỏa Phượng Nữ soái văn võ song tuyệt, năm xưa tiếng tăm lừng lẫy khắp Đế Kinh, Phượng tiểu thư không hổ là hậu duệ của danh môn …”

“Nhớ năm nào Nữ soái phong thái anh hùng hào hiệp, khiến người ta say mê …”

“Đã lâu không gặp Nữ soái, hẳn là phong hoa còn hơn năm nào …”

Phượng Tri Vi đặt bàn tay lên bàn, ngoài mặt mỉm cười khiêm tốn, bình tĩnh lắng nghe, nhưng một nửa gương mặt chìm trong ánh sáng đỏ nhạt của cung đăng, không ai nhìn rõ thần sắc trên đó.

Không ai nhận ra trong mắt nàng lấp lánh ánh sáng, bóng nước chực trào.

Mẹ.

Trong xuân yến nhiều năm về trước, người cũng từng ứng khẩu thành thơ, một bài thơ khiến cả điện kinh ngạc.

Người cũng từng mỉm cười cài hoa bước qua cung vào điện, thân mang vinh quang đứng giữa vạn người.

Người cũng từng đối mặt với sự khiêu khích trên kim điện, ném một ly rượu, rượu vừa cạn thơ cũng tuôn ra.

Giờ con đang tái hiện phong thái tài hoa khảng khái ngạo nghễ của người năm ấy, đấu rượu làm trăm câu thơ, cười ngạo trước Đế vương.

Chung quy đổi lại một phen cảm thán của Đế vương khi nhớ lại chuyện cũ.

Có câu này của ông, từ giờ trở đi sẽ không còn ai dám lấy chuyện năm xưa ra nhục mạ người.

Đôi mắt nàng bừng sáng, nàng muốn uống thêm một chén nữa, để vị cay xè thuần ấm kia dâng lên thành cơn ngây ngất trong lòng, nhưng lại không thấy ly rượu nữa – ly rượu đã bị nàng ném đi để phục vụ màm kịch kia.

Mới chỉ là tiếng nhạc đã chấn động lòng người, Thiên Thịnh đế liền thay đổi thần thái hờ hững xưa nay, đánh rơi cái chén, khẽ ngồi thẳng người lên.

Quầng sáng đỏ thẫm từ những ngọn cung đăng xung quanh đột ngột tối đi, lấp lóe ánh sáng đỏ mờ nhạt.

Bỗng ánh sáng đỏ bùng lên, trên ao sen trước điện chợt có một người bay lên múa trên một đóa sen khổng lồ!

Khoác một dải lụa vàng yêu diễm, vạt vũ y đón gió, búi tóc linh xà gương mặt phù dung, đôi mày uốn lượn như yêu, mi tâm điểm một đóa hoa ba la màu vàng kim, sáng rực như nỗi tương tư.

Nàng ta ôm cây đàn tỳ bà màu vàng, ngón tay thon thon đánh ra những tiếng lanh lảnh, nhẹ nhàng cất bước giữa hoa sen sau cơn mưa, lá sen lay động hết xòe rồi úp, sóng xanh nước biếc bắn lên nhè nhẹ. Dáng vẻ nàng ta nhẹ nhàng uyển chuyển diễm lệ như ảo ảnh, eo thon ngón mềm, lật tới lật lui như tơ lụa, mềm mại đến khó tin. Các động tác lại càng thêm mị hoặc, rõ ràng là điệu múa phi thiên đoan trang, nhưng khi nàng ta nhảy lại toát ra vài phần diêm dúa, Nét diêm dúa ấy nấp sau vẻ đoan trang, như ẩn như hiện, trái lại càng rung động lòng người hơn cả điệu múa yêu kiều kia.

Nữ tử trên tiệc, ái nấy sắc mặt ửng hồng; nam tử trên tiệc, ai nấy hít thở dồn dập.

Thiên thịnh đế cố gắng kiềm chế, nhưng vẫn không nén được hơi thở gấp gấp, cảm thấy cô gái kia múa ở đằng xa, rõ ràng chỉ thấy lờ mờ dung nhan, nhưng nụ cười này đôi mày này tựa dung hoa nở rộ, dường như chỉ dành riêng cho mình.

Nhị hoàng tử dâng vũ nương lập tức tiến lên cười nói: “Phụ hoàng, đây là vũ nương đến từ tây lương, từ nhỏ đã được gột rửa đến xương tủy bằng những dược thảo đặc biệt, hun đúc nên khí chất trong lành, thân thể mềm mại như bông, phong vận rất khác nữ tử Trung Nguyên ta, người thấy sao ạ?”

“Hay lắm!” Thiên Thịnh đế không nhịn nổi một tiếng khen ngợi, rồi lại nhận ra mình luống cuống, vội vàng nghiêm mặt lại, “Đang lúc chiến sự, nên tiết kiệm chi tiêu, không được hoang phí vào ca múa. Nếu chuyện này đến tai tiền phương, thì sẽ không hay cho lắm.”

“Phụ hoàng, mừng nương nương đại thọ năm mươi tuổi, nếu ngay cả ca múa cũng không thì thiệt thòi cho nương nương quá.” Nhị hoàng tử cười nói, “Huống chi điệu múa của nàng ta cũng là điệu chiến vũ ‘Dương Quan Liệt’ của triều đình chúng ta.”

“Đây là ‘Dương Quan Liệt’ ư?” Thiên Thịnh đế ngạc nhiên, cẩn thận nghiêng người tới ngắm nghía, rồi lẩm bẩm, “Chiến vũ có thể múa thành như thế này sao? Quả đúng là kì diệu …”

Nhị hoàng tử lộ rõ vẻ vui sướng.

Sắc mặt Thường Quý phi lại hơi phức tạp, mấy phần cao hứng mấy phần bất đắc dĩ. Những phi tử tuổi già nhan sắc tàn phai, nếu muốn duy trì địa vị của mình trong cung, thì việc có thể làm cũng chỉ là hiến người đẹp cho Hoàng đế.

Điệu múa kết thúc, nữ tử kia bay xuống hoa sen, uyển chuyển bước tới, yểu điệu bái lạy dưới thềm, giọng nói không hề êm ái mà lại hơi khàn khàn, trái lại càng dụ dỗ người ta nuôi mộng đẹp, khiến người ta liên tưởng đến tất cả những gì kiều diễm ôn nhu. Mà cần cổ và khuôn ngực nàng ta hơi nghiêng xuống khi bái lạy, là mục tiêu mọi nam tử trong thiên hạ mơ ước.

Mặt mày Thiên Thịnh đế rạng ngời vui sướng, khi nữ tử kia ôm tỳ bà uyển chuyển cất bước, vẫn không quên ngoái lại nhìn ông bằng ánh mắt kiều mỵ, khiến Thiên Thịnh đế suýt nữa đã mất tự chủ mà đuổi theo.

Các hoàng tử nhìn nữ tử ấy rời đi với ánh mắt phức tạp, chỉ có Ninh Dịch tuy ban đầu tỏ ra vô cùng hứng thú với vũ nương kiều diễm kia, nhưng lúc này trái lại đã trở nên bình tĩnh, nấp mình sau ngọn đèn đỏ mờ chậm rãi uống rượu.

Phượng Tri Vi nhìn y, thầm nghĩ người này rõ ràng có vết thương cũ tái phát, sao lại uống rượu không hề kiêng dè như thế, lẽ nào do tâm trạng không yên? Lại nghĩ đến chuyện hiến cơ lần này, sao lại để Nhị hoàng tử ra mặt? Đây là ngày sinh của mẫu thân Ngũ hoàng tử cơ mà.

Trong lòng nàng mơ hồ cảm thấy bất an, túm lấy Hách Liên Tranh vẫn mải miết uống rượu.

Trên thủ tọa, Thiêu Thịnh đế tâm trạng rất vui, càng nhìn Thường Quý phi càng thấy vừa mắt, cười bảo: “Lần trước trẫm định viết một chữ Thọ cho nàng, đến cuối cùng lại bận bịu mà quên mất. Hôm nay trẫm sẽ bù lại cho nàng ngay tại đây, nàng thấy sao?”

Thường Quý phi sáng bừng đôi mắt, Hoàng đế tự tay viết chữ Thọ là vinh dự lớn lao, vội vã sai người đưa bút mực lên. Giấy mực bút nghiên đã sẵn có, trước kia phát xuống vẫn còn thừa nhiều, giờ lập tức được đưa lên.

Thiên Thịnh đế chấp bút chấm mực ngay trên bàn, bút vung lên như rồng bay phượng múa, một chữ Thọ to bằng cái đấu đã xong trong chốc lát.

“Rắn rỏi tiêu sái, loan phượng lượn bay!” Thường Quý phi luôn miệng khen đẹp.

Hai con bút hầu được Thường Quý phi mang theo xưa này cứ thấy bút mực là hơn hở. Ngửi thấy mùi mực, chúng chui ra khỏi ống bút, kêu chít chít đi bê tờ giấy vuông vắn kia.

Thiên Thịnh đế cười ha hả, buông tay ra.

Ánh vàng chợt lóe!

Hai con bút hầu chạm được vào tờ giấy, bỗng dưng trở nên hấp tấp, rít lên một tiếng đanh gọn rồi lao ra như điện, nhắm thẳng vào mặt Thiên Thịnh đế!

Gần trong gang tấc, thế như chớp điện, Thiên Thịnh đế đang buông tay, vui vẻ cười lớn, thị vệ còn cách khá xa, Thường Quý phi kinh hãi đến quên mọi động tác, làm sao kịp đi cứu?

“Vù!”

Lại thêm một luồng sáng vàng bay vọt lên từ dưới thèm, đi sau mà đến trước, đánh bay hai con bút hầu. Hai con vật nhỏ xíu kêu chít chít, lăn một vòng dưới mặt đất, len lỏi qua cẳng chân những thị vệ đuổi tới rồi mất hút.

Dưới thềm, Ninh Dịch nghiêng người về phía trước, sắc mặt trắng tái, chén vàng trong tay đã biến mất.

Thiên Thịnh đế hoàn hồn sau cơn kinh hãi ấy, liếc nhìn y, gắng gượng giữ bình tĩnh, nói bằng giọng khàn khàn: “Ninh Dịch, đi tra xem …”

Lời còn chưa dứt, ông bỗng dưng lảo đảo rồi ngã xuống.

Trên mu bàn tay, in hai vết cào đen sẫm.

Một bữa thọ yến hoàng gia, khép lại bằng sự kiện Hoàng đế bị ám sát.

Chẳng ai ngờ được hai con bút hầu ngày ngày theo hầu bên cạnh Thường Quý phi, vậy mà đến đúng thọ yến lại sinh ra vấn đề.

Thọ tinh trong nháy mắt biến thành tai tinh(*), Thường Quý phi khóc như mưa như gió, tháo trâm thỉnh tội, nhưng chẳng ai nhàn rỗi mà để ý đến bà – Thiên Thịnh đế thân trúng kỳ độc, hôn mê chưa tỉnh.

(*) Thọ tinh là người được chúc thọ, ở đây là Thường Quý phi. Cũng có thể hiểu thọ tinh là ngôi sao phù hộ người ta sống lâu, đối lập với tai tinh – ngôi sao mang đến xui xẻo, đây là một cách chơi chữ.

Bà muốn phân bua cũng rất khó giải thích cho rõ ràng, hai con bút hầu kia sớm hôm quanh quẩn bên cạnh bà, lại mang theo kỳ độc, không nghi bà thì nghi ai?

Nhưng mấu chốt vấn đề lúc này thật ra đã không còn là tra rõ hiềm nghi – Hoàng đế vừa ngã xuống, mọi người không thể không nghĩ, lỡ đâu độc này trị không khỏi, thánh giá về miền cực lạc, thì ngôi vị chí tôn đằng sau ông, sẽ để ai ngồi?

Đây thật sự là một mệnh đề khiến người ra vừa nghĩ đã không nén nỏi kích động.

Nhốn nháo, nhốn nháo một cách nghiêm trọng.

Tin tức trong kinh còn đang bị phong tỏa, thì ngoại phiên duy nhất là Trường Ninh vương đã phái người vào kinh thành, nói là Vương gia vấn an bệ hạ và Hoàng tử, đồng thời bày tỏ lòng nhớ nhung của Vương gia đối với Hoàng đế – hiển nhiên Trường Ninh vương đã nắm được tin tức, hắn muốn thăm dò. Một mai Hoàng đế băng hà, tình cảnh nhớ nhung này nhất định sẽ lên đến đỉnh điểm, Trường Ninh vương tám chín phần mười là khó lòng kiềm nén lòng nhớ nhung da diết của mình, bèn cử đại quân sung túc với những vó ngựa sắt của mình cùng đến Đế Kinh mà bày tỏ.

Nhị hoàng tử vốn cai quản một phần công việc trong đại doanh Hổ Uy, nghe đâu dạo gần đây liên tiếp triệu tập các tướng lĩnh để họp.

Có mấy vị thần và Thượng thư thuộc phe Thất hoàng tử đề nghi trong tình trạng quốc gia vô chủ, các lão sẽ chỉ định một vị thân vương giám quốc. Còn cụ thể là chọn ai – những người kia tỏ ý, vị Vương giầno cũng được cả, nhưng trong quang thời gian đặc biệt này, điềm loạn mọc lên, quốc gia cần gấp một người sáng suốt và đức độ để vỗ về bốn phương.

Có tiếng là sáng suốt đức độ bên ngoài, hiển nhiên là Thất hoàng tử.

Nghe đồn trong cung cũng chết vài vị phi tử, không rõ lý do.

Giữa khung cảnh loạn cào cào xung quanh, Ninh Dịch vốn nên tích cực hành động nhất, trái lại hoàn toàn không động đậy, chỉ làm những việc mình nên làm – trước lúc hôn mê Thiên Thịnh đế từng nói việc này giao cho y điều tra, y cũng vờ vịt chủ trì điều tra việc này như thật, hình như không hề cảm thấy gì trước cơn bão những lời đồn đại nổi lên bên ngoài.

“Chuyện này có vấn đề rất lớn.” Phượng Tri Vi ngồi trong Ngụy phủ của mình, trò chuyện với Y Y nhà nàng, “Có hai khả năng, một, là Ninh Dịch làm, hai, là Hoàng đế tự mình làm.”

Cố thiếu gia thấy Phượng Tri Vi lại trưng ra đệu bộ phân tích thế cục triều chính, bèn thong thả bày lên một túi hồ đào, nhặt ra một quả lớn, lại nhặt thêm một quả nhỏ, cực kỳ ăn ý.

Phượng Tri Vi rất tự nhiên nhận lấy rồi bóc hạt nhỏ hơn ra, nói: “Huynh còn nhớ hôm các Hoàng tử tụ tập trong phủ tôi uống rượu không, khi ấy Ngũ hoàng tử đã lấy bút hầu ra khoe, tôi còn nhớ như in lúc đó màu lông bút hầu vàng chói rực rỡ. lần này xem lại, thì phát hiện ra nó đã xuống sắc đi nhiều, trong cung nào có chuyện thiếu ăn, cho nên tuyệt đối không pảhi do không đủ dinh dưỡng. Tôi ngờ rằng vấn đề không nằm ở thỏi mực kia, bởi bút ấy mực ấy mọi người đều dùng, không có gì khác thường. Vấn đề phải nằm trên hai con khỉ, nhưng có rất nhiều người đã từng tiếp xúc với hai con khỉ này, chuyện này căn bản là không thể tra ra được.”

“Ninh Dịch.” Cố thiếu gia nhận quả hồ đào dã bóc sạch sẽ rồi ăn, cũng không biết y nói vậy nghĩa là hung thủ là Ninh Dịch, hay y muốn ăn hồ đào Ninh Dịch.

“Cũng có thể chính là Thiên Thịnh đế.” Phượng Tri Vi bóc quả lớn hơn, “Ông ta muốn nhân chuyện này để xem tâm địa các con ra sao, điều này có thể nhìn ra chút manh mối từ những hành động hiện giờ của Ninh Dịch. Kẻ khác đều rục rịch nổi dậy, vậy mà y còn đang diễn trò, là diễn cho ai xem? Ai còn có thể xem được? Chẳng phải là Thiên Thịnh đế hay sao? Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tôi tuyệt đổi không tin một người vị kỷ như Thiên Thịnh đế, lại không ngại dùng khổ nhục kế để thử đám con. Ông ta còn có nhiều cách hay hơn để thử, tội gì phải làm khổ bản thân? Vậy thì, Ninh Dịch đang diến trò cho ai xem?”

“Nếu kẻ ra tay là Ninh Dịch, y vất vả lắm mới lật đổ được Thiên Thịnh đế, lại án binh bất động bỏ lỡ cơ hội này một cách uổng phí, vậy lý do là gì?” Phượng Tri Vi nghĩ nát óc cũng không hiểu nổi, vô thức đưa hồ đào lên miệng mình.

Bỗng có bàn tay với tới bóp lên quai hàm nàng, đoạt mất quả hồ đào đã ngậm vào miệng được một nửa, đem bỏ vào miệng mình.

Nhưng suy diễn âm mưu tràn ngập trong đầu Phượng Tri Vi nhoáng cái đã bay lên chín tầng mây, nàng trợn mắt há mồm nhìn quả hồ đào còn dính nước miếng của mình chui tọt vào miệng Cố thiếu gia.

“Của ta.” Cố thiếu gia hài lòng nói.

Cũng không biết rốt cuộc y nói cái gì là của y.

Phượng Tri Vi: “…”

Hồi lâu, nàng nén xuống sắc mặt đỏ ửng, vỗ vỗ Cố thiếu gia, tận tình khuyên bảo: “Thiếu gia, tôi đã nói với huynh rồi, làm vậy là không đúng đâu, không sạch sẽ.”

“Ngươi không sạch?” Cố thiếu gia vặc lại.

Phượng Tri Vi: “…”

“Ta không sạch?” Cố thiếu gia hỏi tiếp.

Trên đời này làm gì có ai sạch sẽ hơn người! Ngày nào ta cũng giặt nội y cho ngươi nên ta biết! Phượng Tri Vi rưng rưng: “…”

“Hồ đào không sạch?” Lần này Cố thiếu gia giở giọng nghiêm túc, vấn đề này còn quan trọng hơn hai vấn đề trước.

Phượng Tri Vi hít sâu một hơi: “…”

“Vậy thì có chỗ nào không sạch?” Cố thiếu gia suy nghĩ theo đường thẳng hiếm khi tỏ ra mờ mịt như bây giờ.

“Thế này nhé,” Hơi thở của Phượng Tri Vi đã mong manh như tơ nhện, nhưng nàng vẫn cố gắng giải thích, “Những thứ giật ra từ miệng là không sạch …”

Cố thiếu gia đột ngột nhích lại gần.

Y luôn đứng cách nhười ta ngoài ba thước, xưa nay không chủ động đến gần ai, đây là lần đầu tiên y nhích lại gần người khác. Phượng Tri Vi bàng hoàng đến quên cả cử động, đã thấy lụa mỏng tung bay, gương mặt như ẩn như hiện đằng sau tấm lụa ngày càng áp sát, trong mông lung trước mắt dường như có quang hoa lóe sáng, Phượng Tri Vi lập tức nhắm nghiền mắt lại.

Rồi cảm nhận được một ngón tay lành lạnh đượm hương hồ đào, nhẹ nhàng vuốt ve đôi môi mình.

Ngón tay cử động rất nhẹ, tựa như mang theo vài phần do dự, thoạt đầu là chạm nhẹ, rồi vỗ vỗ một cách tinh tế; hình như kinh ngạc vì cảm giác mềm mại trơn bóng dưới đầu ngón tay, nên nó lại sờ sờ.

Thân thể Phượng Tri Vi run lên, nàng cuống quýt nghiêng đàu tránh ra, mở mắt thì thấy Cố thiếu gia đã trở về chỗ cũ, nghiêng đầu, nhìn những ngón tay vừa xoa lên môi nàng, hình như đang tìm bụi bặm bám trên đó.

Phượng Tri vi dở khóc dở cười, đang định đánh lạc hướng để y đừng chú ý đến vấn đề “sạch sẽ” này nữa, ai ngờ gã kia không còn đáng sợ nhất chỉ có đáng sợ hơn, săm soi xong thấy trên tay mình không có bụi, lại dùng ngón tay vừa sờ lên môi nàng để sờ lên môi mình.

Ngón tay như tuyết, nhẹ nhàng chạm môi, môi thắm như lửa, khuôn cằm như ngọc.

Cái tư thế chạm tay lên môi kia, đầu hơi nghiêng với vẻ mặt ẩn chứa vài phần mê hoặc, tóa ra hơi thở ngọt ngào trong trẻo, là sự cám dỗ rất tự nhiên.

Phượng Tri Vi đứng bật dậy, không dám mặt dày nhìn ngón tay kia thêm một chút nào nữa, chạy đi như bay.

Quyết định rồi!

Cả đời này nàng sẽ không bao giờ ăn hồ đào nữa!

Ngày ấy sau khi rời cung trở về, Thu phu nhân tức tốc đổi viện cho mẫu tử Phượng phu nhân, mà Phượng Tri Vi nổi bần bật trong yến tiệc cũng bắt đầu nhận được đủ loại thiệp mời. Ngôi vị đệ nhất tài nữ Đế Kinh đã đổi chủ, mà đệ nhất tài nữ mới lên cũng không đặt chân đến bất cứ chốn xã giao nào – nàng ngã bệnh.

Nếu còn muốn tiếp tục sống với thân phận Ngụy Tri này, thì Phượng Tri Vi không thể thu hút sự chú ý của người đời thêm nữa. Bữa cung yến hôm ấy bị Ninh Dịch gài bẫy, chỉ viết chơi chơi mà thành ra tỏa sáng, vốn không phải chủ ý của nàng. Nếu không ẩn giấu tài năng, thì khó tránh gieo mầm tai vạ.

Đầu tiên là ốm một trận, không gặp khách lạ đã, sau lại lấy cớ dưỡng bệnh để “xuất kinh”, kéo thân phận Phương Tri Vi ra khỏi tầm mắt mọi người một cách hợp lý rồi tính sau.

Trước khi cáo bệnh, nàng đến viện của Phượng phu nhân chuyển lời Trần ma ma.

“Mẹ biết rồi.” Phượng phu nhân ngồi trong góc tối, sắc mặt mơ hồ không rõ, chỉ gật gật đầu.

Nhưng Phượng Tri Vi lại nghe ra cảm giác mệt mỏi và thê lương từ giọng nói của bà.

“Con làm rất tốt,.” Phượng phu nhân ngẩng đầu lên nhìn nàng, khóe miệng thấp thoáng ý cười, “Chuyện trên cung yến, mẹ đã nghe nói rồi.”

Phượng Tri Vi khẽ ho, lại hơi lúng túng không biết phải trả lời ra sao. Bao năm qua mẹ rất ít khi khen nàng, vì bà là một người mẹ nghiêm khắc, từ khi bắt đầu nhớđược mọi chuyện nàng đã bị ép học rất nhiều thúe, không chỉ có kinh sử tử tập, thi từ ca phú, mà còn cả thiên văn toán số địa lý binh pháp, thậm chí bà còn bày ra những cuốn sách sử tiền triều dày cộp, cùng nàng “lấy sử làm gương”, xem xét lẽ được mất của các đời văn thần võ tướng cầm quyền qua các triều đại.

Mẹ không dạy nàng những việc con gái nên học nhất như nữ công cắt may chủ trì nội trợ, nàng từng đinh ninh là mẹ không biết. Nhưng trước khi mặc giáp ra trận, mẹ cũng đường đường là đại tiểu thư Thu phủ, tiểu thư của danh gia vọng tộc sao có thẻ bỏ qua những môn này?

Giờ đây đột ngột nghe mẹ khen thế, gương mặt nàng cũng hơi ửng hồng, trong lòng rộn ràng một niềm vui nho nhỏ.

“Có điều … con không nên làm thế.” Phượng phu nhân bất ngờ đổi giọng. Nàng nhìn mẹ ngạc nhiên, Phượng phu nhân đứng lên, nhìn về hướng hoàng thành với đôi mắt ưu thương, “Từ lâu mẹ đã dặn con, đừng theo đuổi những thứ cao xa, đừng ham phô trương, đừng tranh phong đấu độc … Giờ con mới ra ngoài một chuyến mà đã quên cả rồi …”

Phượng Tri Vi lùi lại một bước, nghẹn họng nhìn Phượng phu nhân.

Nàng đã bao giờ theo đuổi những thứ cao xa, đã bao giờ ham phô trương, đã bao giờ tranh phong đấu độc, đã bao giờ … nông nổi như thế?

Chẳng qua là một nguyện vọng nhỏ bé trong lòng, nguyện vọng nổi lên từ khi nàng nghe kể sự tích về Hỏa Phượng Nữ soái nhiều năm về trước. Nàng mong có thể dựa vào sức mình để giúp nữ tử sáng rỡ bị ép rơi xuống bụi bặm kia một lần nữa ngẩng cao đầu, để bà một lần nữa được người đời thừa nhận vì sự xuất sắc của con gái mình.

Nàng muốn tìm lại cho bà vinh quang đã mất, dẫu vinh quang ấy không thể trở về với con người bà, thì chí ít bà cũng phải được người ta đối xử công bằng.

Thì ra, mẹ nghĩ như thế sao?

Thì ra dù nàng có làm bất cứ việc gì, mẹ cũng chỉ coi là sự khing cuồng thôi sao?

Cõi lòng chùng xuống từng tấc một, rơi xuống giữa làn nước loang loáng ánh trăng, trào ra hơi lạnh vô biên … Lúc nào cũng vậy, chẳng bao giờ thay đổi, nàng dâng trọn tấm lòng hăng say cho người ấy, nhưng lần nào cũng bị vứt bỏ như một đôi giày nát.

Ánh mắt nhất thời không biết nên đặt vào đâu, nàng cụp xuống theo thói quen, lại nhác thấy chiếc khăn lau mồ hôi mà Phượng phu nhân vắt trên ghế.

Chiếc khăn màu nhựa thông, đang thêu dang dở một con đại bàng giương cánh tinh xảo, nhìn qua là biết thêu cho Phượng Hạo.

“Ha ha …” Phượng Tri Vi bật cười nhuốm màu mai mỉa, rõ thật là, đau lòng làm gì cơ chứ, nói cho cùng vẫn là do mình ngốc, chẳng trách được người ta.

“Con biết rồi.” Nàng thu tay áo, ánh mắt không còn lảng tránh, mà nhìn Phượng phu nhân đăm đăm một hồi, “Người yên tâm, không có lần sau đâu.”

Nói rồi nàng bước ra khỏi cửa, không hề ngoái lại.

Bóng sáng ảm đảm trong căn phòng xao động như sóng nước, bị nàng bỏ lại đằng sau không hề do dợ. Trong ánh sáng nhàn nhạt bồng bềnh ấy, nàng không nghe thấy một tiếng thở dài sau lưng, cũng nhẹ bẫng như sắc nước.

Phượng Tri Vi “mắc bệnh đậu mùa”, Tụy Phương trai đuổi hết kẻ hầu người hạ, đóng cửa không tiếp khách. Ngụy Tri y quan chỉnh tề, vẫn hoạt động sôi nổi trên vũ đài là triều đình Thiên Thịnh.

Thế cục cuồn cuộn sóng ngầm, các quan viên đua nhau gặp gỡ câu kết, các vương phủ ngựa xe như nước. Ngũ hoàng tử đáng ra phải quay về Giang Hoài sau thọ yến của Quý phi, lại lấy cơ muốn hầu hạ thuốc thang cho Hoàng đế để nán lại. Hắn là kẻ tình nghi trong vị án Hoàng đế bị mưu sát, nhưng không hề đóng cửa phủ nghe chất vấn – mà thực ra bây giờ cũng chẳng có ái đến chấn vấn hắn. Thái tử hoăng, Hoàng đế bệnh, Hoàng hậu mất sớm, Thường Quý phi chờ chịu tội, Sở vương cự tuyệt chủ trì chính sự, từ trong ra ngoài không ai có thể làm chủ, ai muốn làm chủ người khác cũng không đồng ý. Nội các lấp chỗ này lại hụt chỗ kia. Các Đại học sĩ ngày ngày chạy đến tẩm cung của Hoàng đế đến sùi bọt mép, người sau sùi ác hơn người trước.

Còn bộ Công ban đầu vốn do Ngũ hoàng tử chủ trì hết lần này đến lần khác dâng thiếp lên Nội các, chỉ trích bộ Hộ cố ý lần nữa việc cấp phát bạc công để sửa chữa cổng Cửu Thành. Bộ Hộ bèn mỉa ngược lại rằng bộ Công chưa làm xong công trình kênh đào Thông Hàng, khiến mùa hè năm nay lũ lụt phương Nam đập vỡ bờ đê, thuyền quan vận chuyển lương tiền bạc đóng thuế không thể thông hành, làm lỡ công việc thu bạc của bộ Hộ. Hai bộ Hộ, Công cãi nhau chí chóe không dàn xếp nổi, lôi ra vụ điệt nhi của Thượng thư bộ Công và những nhà giàu phía Nam trông coi việc thủy vận có dấu hiệu mờ ám, nghe đâu còn đánh chết người mà vẫn ung dung ngoài vòng pháp luật, khơi ra chuyện bộ Hình lách luật dung túng thủ phạm. Bộ Hình không chịu kém miếng, tung ra vụ án ngày xửa ngày xưa kho lương ở biên cảnh phía Bắc từng lấy gạo mốc giả làm gạo mới đưa ra chiến trường, hại quân ta thua trận, tuyên bố mình đã nắm được nhiều chứng cứ mới – như một quả cầu tuyết(*), sáu bộ tranh cãi loạn cào cào.

(*) Quả cầu tuyết ban đầu chỉ có một nhúm tuyết nhỏ trong lõi, càng lăn càng cuốn thêm tuyết bên ngoài và to ra.

“Nếu bệ hạ không tỉnh, mọi chuyện sẽ bùng phát lên mất.” Sau một lần vào cung, Hồ Đại học sĩ thấp thỏm lo âu than thở với Phượng Tri Vi.

“Lão tướng nên chọn cành mà đậu, không biết cây nhà ai rắn chắc một chút nhỉ?” Phượng Tri Vi đùa giỡn.

“Khắp thiên hạ này chốn nào chẳng phải là đất vua, bá chủ một cõi ai chẳng phải thần dần của vua.” Hồ Đại học sĩ vuốt vuốt chòm râu chuột, liếc xéo nàng, lắc lư bỏ đi mất.

Phượng Tri Vi mỉm cười nhìn ông đi xa, thầm nghĩ phe Sở vương dạo gần đây cũng xáo trộn, ví như Diêu đại Thủ phụ có vẻ hơi bồn chồn bất an, trái lại Tân Tử Nghiễn và Hồ Thánh Sơn vẫn giữ nguyên phong thái bình chân như vại. Tân Tử Nghiễn dứt khoát dọn đến ở chỗ biên soạn sách, giao lại thư viện Thanh Minh cho nàng

Vậy cứ ngồi yên xem biến đi, Phượng Tri Vi cũng chiếu theo lệ cũ, ngày ngày dẫn Cố đại nhân nhà nàng đi làm.

Thư viện Thanh Minh hiện vẫn còn đứng độc lập khỏi phong ba, tự có phong thái xa rời nhân thế. Tất nhiên cũng có người toan lôi kéo, ví như Thượng thư bộ Công mượn cớ muốn nhờ bình phẩm đánh giá để tặng cho Phượng Tri Vi vài cuốn sách cổ quý báu. Phượng Tri Vi cầm lấy lật lật vài trang, rồi khách khách khí khí trả về, cứ qua lại như thế vài lần, người ta cũng không tặng nữa.

Phượng Tri Vi thật ra cũng hơi nghi hoặc, nàng kiêm nhiệm hai chức trong Nội các và thư viện, không có giao tình với sáu bộ, thế mà vị Thượng thư bộ Công này lại đột ngột xun xoe bợ đỡ, thực khiến người ta phải suy nghĩ sâu xa. Nhưng ai mà chẳng biết, sáu bộ bây giờ là vũng nước đục, không thể đụng vào. Có thời gian câu kết với họ, chi bằng đi bóc hồ đào với Cố Y Y hay uống rượu với Hách Liên Thế tử.

Bây giờ Hách Liên Tranh không leo tường nữa, mà trực tiếp mang rượu đến thăm viếng Ti nghiệp đại nhân. Cuối cùng gã cũng dò ra khuyết điểm duy nhất của tiểu di nhà gã – mê rượu, vì thế hôm này “Đại Mạc Túy”, ngày mai “Thiên Cốc Thuần”, ngày mốt “Giang Hoài Xuân”, đều là những loại rượu ngon khiến Phượng Tri Vi không thể từ chối, chuốc cho tiểu di gã lẫn Y Y của tiểu di gã ngày ngày mặt mày rạng rỡ đáy lòng nở hoa.

Ban đầu Hách Liên Tranh cũng mở cờ trong bụng, dần dà mặt gã mới chảy ra – tiểu di lại lừa người! Tửu lượng của tiểu di thực chất không phải hai bình, nàng cạn nghìn chén vẫn không say!

Thế là Hách Liên Thế tử rắp tâm muốn chuốc say tiểu di để loạn luân một lần, vậy mà đã vố số lần bừng bừng phấn chấn mò đến, rồi lại rút lui không cờ không trống …

Tâm tình không vui dĩ nhiên phải tìm người giải tỏa, mà cái túi xả giận tuyệt vời chính là đệ đệ của tiểu di nhà gã, nội đệ thân yêu của gã. Thế là Phượng Hạo đáng thương, cứ mỗi lần Hách Liên Tranh uống rượu với Phượng Tri Vi, lại không ngừng bị sai bảo “Đi hâm rượu!” “Lấy khăn lau mồ hôi!” “Cõng ta về!”

Phượng Hạo xưa này tuy không có số làm công tử nhưng lại có điệu bộ của công tử, quen được cưng chiều, làm sao chịu được nỗi khổ này. Song lạ một nỗi, tuy sắc mặt nó khắm lặm như hầm cầu, vậy mà vẫn ngoan ngoãn nín nhịn, không hề giống với sát khí khi nó cầm cục gạch tương ngã tiểu công gia hồi trước. Phượng Tri Vi lặng lẽ chứng kiến, trong lòng nảy ra một mối nghi hoặc.

Nàng còn một nghi vấn vẫn luôn canh cánh trong lòng, cuối cùng trong một bữa nhậu đông người, nàng hỏi Diêu Dương Vũ ban đầu đã quen Phượng Hạo trong hoàn cảnh nào.

Đám công tử kia từ lâu đã bị Phượng Tri Vi và Cố Nam Y thu phục, bây giờ Phượng Tri Vi bắt bọn họ ẳng ẳng bọn họ tuyệt đối không dám gừ gừ. Diêu Dương Vũ Diêu công tử nghe Phượng Tri Vi hỏi câu này, liếc xéo đôi mắt chếnh choáng, vỗ vai Ti Nghiệp đại nhân nhà mình mà cười, “Chúng tôi nào có để ý đến tiểu tử kia? Chẳng qua có lần đi chơi với Sở vương điện hạ bên ngoài, bắt gặp tiểu tử này thò đầu ra ngó, chúng tôi muốn đuổi nó đi, điện hạ lại có vẻ rất vui, để nó lại, bảo rằng nó thật đáng thương, đưa nó đi chơi cùng cũng không sao cả, cho nó ngắm cảnh phồn hoa ở Đế Kinh cũng tốt. Tiếc là tiểu tử này không có tiền, các huynh đệ định cho nó vay tạm, nhưng điện hạ lại không đồng ý, nói chỉ có vay tiền chơi bạc chứ làm gì có vay tiền phiêu kỹ? Thu phủ nhà cao cửa rộng, tiện tay lấy ra bao nhiêu mà chẳng đủ … Về sau không hiểu sao tiểu tử này lặn mất tăm mất tích, bây giờ lại thò cái mặt ra … Tôi rất chướng mắt tiểu tử này, thật chẳng hiểu sao điện hạ lại để ý đến nó …”

Lại là Ninh Dịch.

Trong nháy mắt, Phượng Tri Vi nhớ lại lần đầu gặp gỡ trong Thu phủ, nhớ đến mảnh khóa vàng dưới giường của Ngũ di nương ở Tụy Phương trai, nhớ Phượng Hạo không ngừng vòi tiền mẹ để kết giao với đám công tử kia … Trong những chuyện này dường như đều thấp thoáng bóng dáng của Ninh Dịch, nấp phía sau màn, lại đâu đâu cũng có.

Y muốn biết điều gì sao?

Trên người Phượng Hạo, có thể mang bí mật gì khiến y cảm thấy hứng thú?

Vả lại mấy ngày nay, Phượng Hạo vẫn bị Hách Liên Tranh sai tới sai lui, nhưng trên mặt vẫn không giấu nổi vẻ hưng phấn mơ hồ, nó lại gây ra chuyện gì rồi?

Phượng Tri Vi gác ly rượu bên môi, lần nữa không uống, trông mặt mũi có vẻ hào hứng vô cùng, mà thật ra thứ nổi lửng lơ trong ly rượu đều là tâm sự.

Tâm sự còn chưa uống cạn, thì ác khách đã tới.

“Đại nhân!” Một người chủ sự dẫn theo một toán người hấp tấp chạy tới, sắc mặt hoảng loạn, “Bộ Hình và Cửu Thành nha môn phái người đến đây, nói thư viện chứa chấp trọng phạm, muốn bắt chúng ta vào nha môn bộ Hình!”

“Phản rồi!” Diêu công tử ngựa non háu đá nghe được câu này, liền đứng bật dậy xắn tay áo, “Dám đến thư viện Thanh Minh bắt người? Từ hồi Thiên Thịnh lập quốc đến nay chưa bao giờ xảy ra chuyện hoang đường đến thế! Để tôi đi tống cổ chúng!”

Hắn bừng bừng khí thế dẫn một đám người định đi.

“Khoan đã!”

Lời người này nói Diêu Dương Vũ nào dám không nghe, hắn quay lại giận dữ nói: “Ti nghiệp đại nhân, tôi biết không được gây sự, nhưng làm gì có cái lý để chúng nó trèo lên đầu mình mà không đánh trả?”

“Có chuyện gì ta còn chưa biết rõ, nóng vội mà làm gì?” Phượng Tri Vi ăn vận nhẹ nhàng, nhàn tản cầm chén đứng đó, mỉm cười nói, “Dù sao cũng phải cho người ta cơ hội nói rõ.”

Chỉ về phía cửa chính đằng xa, nàng bảo: “Mở cửa, đừng để người ta đứng chắn trước cửa đến phát mệt, cho người ta vào nói chuyện đi.”

“Ti nghiệp!” Diêu Dương Vũ vội nói, “Tụi nha dịch bộ Hình và chó săn của Cửu Thành nha môn, là đám tai vạ nhất …”

“Cho người ta vào.” Phượng Tri Vi liếc mắt sang, Diêu Dương Vũ run rẩy rồi ngậm mồm. Trước mặt có luồng gió mát thổi qua, Phượng Tri Vi đã nhẹ nhàng cất bước qua bên cạnh hắn, nói bằng giọng bình thản.

“Nếu từ hồi Thiên Thịnh lập quốc đến nay, thư viện Thanh Minh chưa bao giờ xảy ra chuyện hoang đường, vậy thì thư viện trong tay ta cũng sẽ không.”

Phượng Tri Vi đã đi ra, Diêu Dương Vũ vẫn còn ngơ ngác đứng đó, hỏi Hách Liên Tranh với vẻ mịt mờ: “Sao tao cảm thấy Ti nghiệp đại nhân nói ra câu nào cũng cực kỳ chính xác vậy?”

“Dĩ nhiên rồi.” Hách Liên Tranh hào tình vạn trượng giang rộng đôi tay ôm lấy bầu trời, “Tiểu di … à nhầm Ti nghiệp nhà ta, là mạnh mẽ nhất! Như loài ưng mắt đỏ ẩn nấp trong rừng rậm, tàn nhẫn một cách nham hiểm, mạnh mẽ một cách dịu dàng!”

Gã vui vẻ đuổi theo Phượng Tri Vi, để lại Diêu Dương Vũ tiếp tục ngơ ngác.

“…Đây là khen ngợi hả?”

“Nay có người Giang Hoài tên Khương Hiểu, vào năm Trường Hi thứ mười một đã ám sát nhân chứng trung vụ án gian lận kênh đào Thông Hàng, về sau giấu tên chạy trốn, nấp trong thư viện Thanh Minh với tên giả là Giang Đào. Giờ bộ ta đến đây để bắt về quy án.”

Người của bộ Hình nói dăm ba câu tỏ rõ mục đích đến, Phượng Tri Vi vẫn tươi cười, nhưng đáy lòng lại hơi chùng xuống.

Thư viện Thanh Minh vẫn bị cuốn vào vũng nước đục!

Cuộc tranh chấp trên triều đình dây dưa đến cả sáu bộ kia, cuối cùng cũng vạ đến Thanh Minh. Nghe đồn điệt nhi của Thượng thư bộ Công và nhà giàu phương Nam đứng ra lo việc thủy vận, đứng giữa bỏ tiền đầy túi, bị phát hiện lại giết người diệt khẩu, về sau tìm mãi vẫn không ra, ai ngờ lại ẩn vu thị(*), vậy mà lại trốn trong thư viện Thanh Minh!

(*) Có câu “Tiểu ẩn vu đã, đại ẩn vu thị” nghĩ là người ở ẩn thông thường sẽ tìm chốn hoang vu yên tĩnh, trái lại người ở ẩn cao tay hơn thì náu mình trong phố chợ ồn ào vẫn giữ được tâm hồn thanh thản. Ở đây dùng với nghĩa bóng, tức là hung phạm không trốn ở nơi vắng người, lại lộ mặt ở chỗ đông đúc.

Chẳng trách vài ngày trước Thượng thu bộ Công đã ra sức tìm cách kết thân với mình.

Phượng Tri Vi vừa thầm khen mình quả là có con mắt nhìn xa trông rộng, vừa cười hỏi: “A, thật không? Các vị đại nhân cũng biết đấy, thư viện có cơ cấu đặc biệt, cho phép học sinh dùng tên giả nhập học. Nếu có kẻ được người khác giúp đỡ, trước khi xảy ra chuyện đã tẩy trắng lai lịch rồi dùng tên giả nhập học, thư viện cũng khó lòng phân biệt rõ ràng.”

“Ti nghiệp đại nhân khéo miệng ghê.” Dẫn đầu là một vị chủ sự bộ Hình, ông ta chớp mắt, cười mà như không, “Nhưng dù nói sao đi chăng nữa, thì cũng phải giao ra người cho ta.”

“Dạ được.” Phượng Tri Vi lập tức chỉ huy thuộc hạ dẫn người của bộ Hình và Cửu Thành nha môn đi tìm gã Khương Hiểu kia, còn dặn riêng là chớ đánh rắn động cỏ.

Không ngờ lát sau đã thấy một đám người thở hồng hộc chạy về, vị Chủ sự bộ Hình nổi giận đùng đùng, lòng Phượng Tri Vi chùng xuống.

“Nó chạy rồi!” Chủ sự bộ Hình nhìn chằm chằm vào Phượng Tri Vi bằng ánh mắt âm u, “Chỉ bắt được một tên báo tin!”

Mấy nha dịch đẩy một người ra, ánh mắt Phượng Tri Vi lạnh toát.

Hóa ra là Phượng Hạo!

“Ta không làm! Ta không làm!” Phượng Hạo hoảng hốt giãy giụa trong cánh tay cứng như kìm sắt của đám nha dịch, “Ta không làm mà!”

“Cạch”, một cái bọc rơi dưới chân nó, Cái bọc bung ra, để lộ mấy thỏi vàng ròng, còn có vài tờ ngân phiếu.

“Nếu không phải ngươi, thì ngươi làm gì trong phòng Khương Hiểu? Không phải ngươi, thì một thư sinh nghèo như ngươi lấy đâu ra vàng? Không phải ngươi, thì cớ sao ngươi lại có ngân phiếu của ngân hiệu Hối Phong ở Giang Hoài? Ngân hiệu Hối Phong, chính là ngân hiệu do ngoại tổ của Khương Hiếu mở ra!”

Hỏi có dăm ba câu đã khiến Phượng Hạo cứng họng, một lúc sau nó mới thân thờ nói: “Vậy này là cậu ấy tặng cho ta … Cậy ấy là bạn tốt ta mới quen gần đây …”

“Khương Hiếu có một tên bạn tốt ở Đế Kinh, nghe nói năm xưa cũng nhúng tay vào vụ án đó.” Chủ sự bộ Hình ở một nụ cười nhạt, “Ta thấy chính là ngươi!”

Bên cạnh ông ta, Phó Chỉ huy sứ của Cửu Thành nha môn vung tay lên, hung hãn nói: “Lục soát cho ta! Khương Hiếu còn có đồng đảng! Tìm xem chúng có còn ẩn náu trong Thanh Minh Không!”

“Khoan đã!”

“Ti nghiệp đại nhân có lời gì muốn nói ư?” Chủ sự bộ Hình quay sang, trưng ra bộ mặt ta – biết – ngay – mà, “Tệ ti điều tra Thanh Minh, là có thủ lệnh của Sở vương điện hạ.”

Phượng Tri Vi cười lạnh lẽo.

Ninh Dịch quả nhiên không muốn mình nắm giữ bất cứ quyền lực gì, thấy mình nhanh chóng phất lên ở Thanh Minh, y lại muốn đuổi mình ra ngoài.

Bằng không, rõ ràng bộ Hình và Thanh Minh đều là thế lực của y, thì cớ sao bộ Hình lại tìm đến Thanh Minh kiếm chuyện lằng nhằng?

Bằng không, Tân Tử Nghiễn sao lại khôn khéo lựa đúng thời gian này để buông Thanh Minh ra?

Hôm nay nếu để bộ Hình lục soát Thanh Minh với quy mô lớn, thì ngày mai mình sẽ không trụ nổi ở Thanh Minh nữa.

Hôm nay nếu không cho bộ Hình lục soát Thanh Minh, thì nhất định vẫn chưa giải quyết được vấn đề.

“Ti nghiệp đại nhân muốn cản trở điều tra sao?” Chủ sự bộ Hình áp sát từng bước.

Phượng Tri Vi đưa tay ra ngăn cản Hách Liên Tranh sắp bùng nổ và Cố Nam Y muốn đánh nhau, trầm ngâm một lúc lâu.

Gương mặt nàng vẫn bình thản, trong ánh mắt lại dần dần nổi lên thần sắc thanh u, rực rỡ phân rõ trắng đen, như một ngọn núi đen đồ sộ nằm giữa cánh đồng tuyết trắng xóa.

Chủ sự bộ Hình và Phó Chỉ huy sứ của Cửu Thành nha môn thấy ánh mắt như thế, trong lòng đều chấn động, không hiểu sao lại hơi chột dạ, lờ mờ nhớ ra vị Ngụy đại nhan này tuy còn rất trẻ, nhưng nghe đâu tuyệt đối không dễ trêu vào. Có điều hôm nay họ đến với mục đích đàng hoàng chính đáng, lại có thủ lệnh của Sở vương điện hạ; vị này dù có lợi hại hơn nữa, thì cũng không dám kháng vương lệnh chứ?

Sự trầm ngâm của Phượng Tri Vi khiến bầu không khí xung quanh càng thêm căng thẳng, có nha dịch đã đặt tay lên chuôi đao, mà hộ vệ của thư viện Thanh Minh cũng khẩn trương nhích lại gần.

Phía xa, đám học sinh bị nha dịch ngăn cản gào to: “Bọn kia mau cút! Bọn kia mau cút!”

Phượng Tri Vi cười cời.

Rồi nàng bâng quơ nói: “Lục soát đi.”

Người của bộ Hình và Cử Thành nha môn đều thở phào nhẹ nhõm.

Học sinh bốn phía sững sờ đưa mắt nhìn nhau, khó giấu nổi ánh mắt thất vọng.

Diêu Dương Vũ dẫn theo người bắt đầu mắng mỏ giận dữ.

Hách Liên Tranh đột ngột ngoái đầu, liếc một cái, nhìn vào đôi mắt Phượng Tri Vi.

Đôi mắt ấy phủ lên một tầng sương mù nhàn nhạt, không nhìn rõ đủ loại tâm tư.

Nhưng Hách Liên Tranh vừa cau mày, chợt không nói gì nữa. Gã lùi lại một bước, đứng tựa vào gốc cây, định bụng tiếp tục quan sát.

Người của bộ Hình và Cử Thành nha môn đã mừng vui hí hửng, bừng bừng hăng hái chia nhau ra lục soát.

“Chút! Chỗ của công tử gia mà các ngươi cũng dám lục lọi?” Diêu Dương Vũ đứng chắn ngang cửa phòng, tung cước đá bay một gã nha dịch.

Nha dịch rút thanh đao đeo trên thắng lưng đánh “roẹt” một tiếng, nhưng sợ quyền thế sau lưng công tử Diêu gia nên không dám ra tay.

“Những người cản trở quan lại điều ra, đều mời ra khỏi thư viện!” Phía xa xa, Phượng Tri Vi đứng chắp tay, cất giọng lạnh lùng.

“Hừ! Đồ nhát gan! Trước kia ta nhìn lầm ngươi rồi!” Một gã công tử mới mấy ngày trước còn tiền hô hậu ủng Phượng Tri Vi, giờ hung hãn nhổ nước bọt.

Phượng Tri Vi liếc nhìn gã, ánh mắt không hề lay động, quay đầu sang bên cạnh thì thào với Cố Nam Y vài câu.

Cố thiếu gia gật đầu, nhoáng cái đã biến đâu mất dạng. Người đứng xung quanh đang bận lúc soát, không ai để ý xem y đã đi đâu.

Lục soát quả nhiên chỉ mang tính tượng trưng, một lát sau, đám nha dịch dần dân tụ họp lại.

“Có tìm ra cái gì không?”

“Không còn gì khả nghi nữa, xin lỗi vì đã quấy rầy, đại nhân có thể tiếp tục công việc.” Chủ sự bộ Hình gật đầu rồi định đi, bọn họ vốn không cần phải lật đổ Thanh Minh, chỉ cần lục soát là đã đạt được mục đích.

“Thật sự không còn vấn đề gì nữa sao?” Phượng Tri Vi vô cùng khách khí.

Chủ sự bộ Hình nhìn nàng bằng ánh mắt thương hại – tiểu tử này vẫn còn quá non nớt, tiếc là dẫu ngươi có khách khí đến đâu, cũng không vãn hồi được sự thật là Thanh Minh đã rớt xuống nghìn trượng …

“Không còn.” Ông ta hơi mất kiên nhẫn, xoay người.

“Khoan đã.”

Chủ sự bộ Hình dừng bước.

“Ông không có vấn đề, nhưng tôi có.”

Chủ sự bộ Hình đột ngột xoay người, ánh mắt hung ác.

“Các hạ lục soát tát cả các phòng phải không?” Phượng Tri Vi vờ như không thấy ánh mắt của ông ta, thản nhiên cười hỏi.

“Phải.”

“Bích Linh viện cũng lục soát luôn phải không?”

Bích Linh viện là nơi ở của Viện trưởng và những nhân vật trọng yếu trong viện.

Chủ sự bộ Hình do dự giây lát, muốn đáp là không, nhưng vừa rồi rõ ràng đã nói toàn bộ các phòng, đành tiếp tục đáp: “Phải.”

“Cho nên tôi có câu hỏi.” Phượng Tri Vi đưa tay ra, “Các người điều tra phòng của học sinh tôi không quản, nhưng người ở trong Bích Linh viện hiện đang vắng mặt, nếu bây giờ tôi quản thư viện thì sẽ phải chịu trách nhiệm với họ. Các người lục soát phòng của ông ấy, lỡ có gì thay đổi mất mát … Tôi không yên tâm.”

Nếu ngươi không yên tâm, thì tại sao vừa rồi không đi với chúng ta? Chủ sự bộ Hình trong lòng thầm rủa, mà ngoài miệng lại ôn hòa, “Chúng ta không hề động đến bất cứ vật gì trong phòng …”

“Mắt thấy mới tin.” Phượng Tri Vi đưa tay mời, không cho phép hoài nghi, “Mời.”

Chủ sự bộ Hình do dự hồi lâu, Phượng Tri Vi lạnh lùng nói: “Tôi còn phải ăn nói với Tân Viện trưởng …”

Chủ sự bộ Hình và Cửu Thành Phó Chỉ huy sứ đưa mắt nhìn nhau, nhớ lại lời dặn dò trước khi đi của Sở vương, rằng ngoại trừ yêu cầu lục soát ra thì không được vô lễ với Ngụy Ti nghiệp, nếu Ngụy Ti nghiệp cương quyết không cho lục soát thì cũng không được dùng đến sức mạnh, họ ngầm hiểu điện hạ đối xử với Ngụy Ti nghiệp rất đặc biệt, nên buộc phải gật đầu.

Bây giờ mọi người đã loáng thoáng nhận ra tình hình có gì đó không ổn, giờ đổi lại là Chủ sự bộ Hình mặt mũi ỉu xìu, ai nấy đều đi theo với đôi mắt sáng rực.

Còn cách Bích Linh viện một quãng rất xa, đã phát hiện cửa biện mở toang hoác.

Chủ sự bộ Hình “ơ” một tiếng, thầm nghĩ vừa rồi hình như đâu có dữ dội thế này, hình như mình chỉ đứng ngoài cửa ngó vào trong thôi mà.

“Ây da, thế này là sao đây?” Phượng Tri Vi vừa thấy căn viện đã trưng ra bộ mặt như trời long đất lở, rảo bước lao tới, “Ây da các người … các người …”

Nàng đứng trong viện, mặt mày đau đớn, trông có vẻ “giận” đến run rẩy.

Trong viện cây cối ngã sõng soài, đồ đạc xáo trộn lung tung thành một mớ lộn xộn. Chủ sự bộ Hình và Cửu Thành Phó Chỉ huy sứ đờ đẫn nhìn nhau, dùng ánh mắt hỏi đối phương “Ông làm hả?” “Ông làm á?”

“Ây da các người …” Tiéng hét kinh hoàng của Phượng Tri Vi vọng lên từ tầng hai như một tiếng sét, mọi người căng thẳng trong lòng, vội vàng chạy tới, ba bước nhập lại còn hai bước, chợt thấy cửa phòng Tân Viện trưởng mở toảng bốn bề, sách vở rơi lung tung dưới đất.

Chủ sự bộ Hình thoáng nhẹ nhõm trong lòng, thầm nghĩ vứt loạn xạ mấy quyển sách không phải tội chứ?

Nhưng nét mặt mọi người lại hoàn toàn không cho thấy điều này, Cửu Thành Phó chỉ huy sứ nhìn chằm chằm những cuốn giấy nằm chỏng chơ trên đất, sắc mặt tái xanh.

Cuốn Phòng trung thuật tam thập bát pháp đè lên cuốn Đại Thành vinh hưng sử, Ngọc nữ công lược chất đống bên cạnh Thảo loạn thần tặc tử thư, mỗi cuốn in một dấu chân bự chảng, Bỉ dực tề phi nhất bách linh bát chiêu dùng những phong thư lộn xộn làm thẻ đánh dấu, tên người nhận trên phong thư rõ ràng là: “Tự trình Sở vương điện hạ đài thứ …”

Xuân cung sách cấm cùng bay, mật thư cùng sách chép tay một màu(*).

(*) Chế từ hai câu thơ nổi tiếng “Lạc hà dữ cô vụ tề phi, thu thủy cộng trường thiên nhất sắc.” trong bài Đằng vương các tự nổi tiếng của Vương Bột.

Chủ sự bộ Hình trợn mắt há mồm, thầm nghĩ Đại Thành vinh hưng sử là sách cấm số một, từ lâu đã có lệnh tiêu hủy toàn bộ, ngay đến tác giả cuốn sách còn bị liên lụy đến chín họ, Tân Viện trưởng dùng hòm cất giữ đặt trong phòng mình làm gì? Thảo loạn thần tặc tử thư lại là chiến thư mà dư nghiệt Đại Thành năm đó viết khi đánh Thiên Thịnh, muốn nhắc tên cũng không được. Còn những phong thư này … Quan hệ thân thiết giữa Viện trưởng và điện hạ, cho đến giờ vẫn là bí mật chỉ có vẻn vẹn vài người biết, sao bây giờ lại bị vạch trần ra thế này…

Chủ sự bộ Hình và Phó Chỉ huy sứ đưa mắt nhìn nhau, cuống quýt nhích người đi ngăn cảm đám nha dịch phía sau, lại thấy Phượng Tri Vi vượt lên trước một bước, giẫm lên những bức thư kia.

Động tác này khiến hai người buông lỏng, vô cùng cảm kích Phượng Tri Vi biết lẽ thiệt hơn trong đó mà sẵn sàng che đậy. Nhưng Phượng Tri Vi cũng chỉ có hai bàn chân, đã giẫm lên bức thư, thì hiển nhiên không che được đám bí pháp xuân cung và sách cấm. Đám học sinh thò đầu vào, ra sức kinh hô “A! Á! Ớ!”

Thanh danh của Viện trưởng đại nhân, trong nháy mắt đã bốc hơi như nước sông dưới ánh mặt trời. Mà gay go hơn nữa, là cuốn sách cấm đã có lệnh bất cứ kẻ nào cũng không được tàng trữ.

“Ây da các ngươi …” Phượng Tri Vi lại kêu ầm lên, hai người vừa ngẩng đầu, chợt thấy trên giá bác cổ đặt một cái bình vàng tráng men bị cắt làm hai mảnh.

Phượng Tri Vi nhìn nó chằm chằm, kinh hãi hô to: “Giá vạn lượng vàng!”

Trong đầu hai người đì đùng tiếng sấm.

Phượng Tri Vi lại tất tảo lao vào căn viện cách vách, một lúc sau, lại nghe “Ây da các ngươi …”

Bây giờ chỉ cần nàng thốt ra câu này, hai người kia lập tức tối sầm mặt mũi.

Phượng Tri Vi ôm một cái giá kiếm đứt đôi ra, quẳng xuống đất rầm rầm, chắp tay hướng về phía hoàng thành, nét mặt nghiêm nghị, “Đây là chỗ ở của Thập hoàng tử trong thư viện, đồ đạc trong đó rất nhiều thứ được ngự ban, đây là giá kiếm bằng gỗ tử đàn mà ngài ấy yêu thích nhất …”

Hai người kia nhìn giá kiếm dưới đất, bắt đầu lùi lại.

Phượng Tri Vi lại lao sang một căn viện khác, Chủ sự bộ Hình và Phó Chỉ huy sứ lại đưa mắt nhìn nhau, lặng lẽ dịch chân, ngẫm nghĩ xem có nên chuồn trước hay không.

Cơ mà có hai người vững vàng đứng đó, chắn ngang đường đi, Hách Liên Thế tử mỉm cười rạng rỡ như ánh dương, nhẹ nhàng nói: “Còn chưa xem đến phòng ta đâu, trong đó cũng có rất nhiều vật dụng ngự ban!”

Cố thiếu gia lẳng lặng nhìn bọn họ, mảnh vỡ sắc nhọn của bình vàng tráng men trong tay y lấp lóe hàn quang.

“Ây da các ngươi …” Phượng Tri Vi lại gào lên.

Thò đầu một đao rụt đầu một đao, hai người kia không tránh nữa, bi phẫn đi theo.

Phượng Tri Vi nghiêm mặt giơ một tấm gương bát bức lăng hoa lưu ly bảo thạch đã rạn nứt, “Vật yêu thích của Công chúa!”

“…”

“Ngụy đại nhân,” Chủ sự bộ Hình bắt đầu lau mồ hôi, ngầm hiểu cho dù biết rõ Phượng Tri Vi vu oan cũng vô ích, chỉ hận bản thân chủ quan khinh địch, “Đây là sai sót của tệ ti, tệ ti xin trở về bẩm báo lên trên, nhận tội với Công chúa, Hoàng tử, nhất định sẽ bồi thường.”

Nói rồi ra hiệu cho nha dịch giải Phượng Hạo đi.

“Khoan đã!”

Đám người kia sống lưng cứng đờ, mặt mũi nhăn nhó, không muốn, nhưng cũng đành phải quay người lại.

“Các ngươi muốn lục soát, ta cho các ngươi lục soát.” Phượng Tri Vi cười nhạt, chắp tay tiến lên, thong thả bước một vòng, “Nhưng ta đã cho phép các ngươi phá hoại thư viện, đập vỡ vật dụng, xâm hại nơi ở của quý nhân, hủy hoại cống phẩm ngự ban chưa?”

“Ta đã cho phép các ngươi tự tiện vào Bích Linh viện chưa?”

“Ta đã cho phép các ngươi xâm phạm phòng của Hoàng tử chưa?”

“Ta đã cho phép các ngươi đụng vào vật phẩm trong khuê phòng của Công chúa chưa xuất giá chưa?”

“Vào cửa, dễ thôi! Truy tìm trọng phạm, có thể! Lục soát khắp viện, thoải mái!” Phượng Tri Vi sửa lại dáng vẻ bình tĩnh ôn hòa lúc trước, giọng nói trong nháy mắt đã trở lên sắc bén như dao, đứng giữa đám đông vung mạnh tay áo, “Nhưng ta phải cho các ngươi biết, lục soát được, đi không được!”

“Đóng cửa …” Nàng ngân nga thật dài.

Nín nhịn uất ức bao lâu, giờ này đám học sinh mặt mày hớn hở gào thét hăng say lao đi đóng chặt cửa lớn thư viện, cười sang sảng giữa tiếng đóng cửa rầm rầm.

“Tội phá hủy vật phẩm ngự ban, đã có Công chúa, Hoàng tử tính sổ với các ngươi.” Phượng Tri Vi lạnh lùng nói, “Ta sẽ thỉnh tội đúng sự thật với Công chúa, Hoàng tử, nhưng những trân phẩm bị phá hủy này chính là tài sản của người khác, ta có trách nhiệm trông viện, chuyện này hiển nhiên đòi bồi thường từ các ngươi.”

“Muốn bồi thường, thì cũng phải cho chúng ta về nhà lấy tiến chứ!” Gã Chỉ Phó Huy sứ kia tính tình không dễ chịu cho lắm, cười nhạt, “Lẽ nào người còn muốn giam giữ chúng ta?”

Phượng Tri Vi nghiêng đầu nhìn hắn, khiến ánh mắt hung ác của hắn bất giác co lại, rồi mới thản nhiên nói: “Ngươi nói chuẩn đấy.”

Nàng mỉm cười khinh miệt, “Cái đám xuất thân nha môn là xảo trá nhất, kẻ đọc sách thật thà như chúng ra không đấu lại được. Chuyện hôm nay nếu thả các ngươi đi mất, sau này bai bải chối tội, ta tìm ai mà khóc bây giờ? Lẽ nào còn muốn ta ứng bằng tiền túi? Vậy đương nhiên phải để các ngươi chịu thiệt một chút rồi.”

“Ngươi dám!”

“Rất đen đủi.” Phượng Tri Vi mỉm cười, “Rồi ngươi sẽ biết ngay thôi, ta dám.”

“Đến đây, cởi áo cho các đại nhận, lột hết những thứ đáng tiền xuống đã!” Phượng Tri Vi nhướn mày sai bảo, đám học sinh “đọc sách thật thà” nhao lên rồi nổi cơn hăng hái, lao vào rầm rầm, mà Hách Liên Tranh là kẻ lao vào trước nhất.

Một đám học sinh như sói như hổ lại có gốc gác, trong chốc lát đã lột ra một đám lợn da trắng.

Phượng Tri Vi xoay người, phóng mắt nhìn về hoàng thành phía xa.

“Không dạy nô tài là lỗi của chủ. Trẻ con phạm lỗi, dĩ nhiên phải chờ người lớn đến nhận tội lãnh về.”

“Ngươi.” Nàng chỉ một tên nha dịch vẫn còn mặc quần.

“Đi mời chủ nhân cao nhất của ngươi đích thân đến đền tiền.”

Nha dịch kia nhìn nàng kinh ngạc, thầm nghĩ ngươi điên rồi, ta có thân phận gì mà bảo ta đi mời Sở vương chứ?

Phượng Tri Vi không thèm đếm xỉa đến hắn nữa, khoan thai chắp tay xoay người, bóng lưng in lên vầng trăng mới nhú, ngạo nghễ mà cao xa.

“Gọi Sở vương điện hạ đến nói chuyện với ta.”