Type: Le Nguyen

Gọi Sở vương điện hạ đến nói chuyện với ta.

Đây là câu nói ngạo mạn nhất của cấp dưới với cấp trên, tính từ thuở hoàng triều Thiên Thịnh lập quốc tới nay.

“Không đi hả?” Phượng Tri Vi mỉm cười với nha dịch đứng ngây ra như phỗng kia, “Nếu để ta nhắc đến lần thứ hai các hạ mới chịu đi giục Sở vương, thì chỉ e đến lúc đó ngay cả quần cũng không có mà mặc.”

Nha dịch kia lập tức chạy vụt đi mất dạng như một làn khói.

Những người còn lại đưa mắt nhìn nhau, Chủ sự bộ Hình và Phó chỉ huy sứ Cửu Thành nha môn ngồi xổm sau đám người, cất giọng căm phẫn: “Ngụy Tri, ngươi sỉ nhục mệnh quan triều đình, đã không tự trói mình thỉnh tội trước ghế điện hạ, còn dám cả gan làm càn, muốn điện hạ đến gặp ngươi? Điện hạ đến rồi thì ngươi hãy chờ bị hạch tội, bị cách chức, bị hạ ngục!”

“Hả? Thật không?” Phượng Tri Vi không thèm để tâm, “Vậy cứ chờ điện hạ đến rồi hẵng nói.”

“Điện hạ sẽ đích thân đến gặp ngươi sao?” Phó chỉ huy sứ cười nhạt, “Ngươi làm ra chuyện liều lĩnh này, còn muốn điện hạ đến gặp ngươi? Lẽ nào ngươi còn chuẩn bị lĩnh thưởng?”

“Cũng chưa chắc.” Phượng Tri Vi cười khẽ, đấm đấm thắt lưng, “Ây, mỏi eo quá.”

Lập tức có người chạy như bay đi mang ghế mây tới.

“Nói nhiều quá, ta khát.”

Mấy người đánh nhau để giành suất pha trà cho Ti nghiệp đại nhân.

…

Cây đa lớn cao vút như tán ô, tỏa bóng râm mát cả một vùng. Phượng Tri Vi khoan thai tự đắc ngồi trên ghế tử đằng dưới bóng cây, trà thơm bốc khói trong tách sứ men xanh. Nhấp một ngụm lại cười tít, liếc sang đám lợn trắng kia.

Cố thiếu gia ăn hồ đào bên cạnh nàng, Hách Liên Tranh ngồi dưới tán cây chơi đoán số với một đám học sinh.

Dưới gốc cây là một đám quan viên và tuần bổ, thoát y một nửa, ngồi xổm thành một vòng tròn run rẩy trong gió thu.

Khi Ninh Dịch bước ra khỏi kiệu lớn, đập vào mắt y chính là cảnh tưởng khiến người ta vô cùng tức ngực ấy.

“Điện hạ…” Chủ sự Hình bộ và Phó Chỉ huy sứ đại nhân thoáng thấy kiệu lớn đỉnh vàng nỉ lục kia, sắc mặt lập tức biến đổi. Lại thấy Ninh Dịch vận một bộ triều phục chính thức bước từ bên trong ra, biết ngay y đi thẳng từ trong triều tới đây, lại càng khiếp hãi, cuống quýt nhào lên định thỉnh an, rồi chợt nhận ra bộ dạng này quá thất lễ, lại rủ nhau ngồi xổm xuống.

Cả đám người nhếch nhác vừa trốn trong bóng râm che mặt chắn mông thỉnh an Ninh Dịch, vừa oán hận ngoảnh mặt nhìn chằm chằm vào Phượng Tri Vi – tiểu tử to gan liều lĩnh! Vương gia đến đây thật rồi, chờ vận xui đi!

Phượng Tri Vi vẫy vẫy tay, đám học sinh biết điều lui ra, trước khi đi còn liếc nhìn nàng có vẻ lo lắng, rồi lại được nàng trấn an bằng nụ cười ung dung.

“Vương gia quang lâm, Thanh Minh vẻ vang vô cùng,” Phượng Tri Vi mỉm cười đưa tay dẫn lối, “Nơi đây có trà thơm gió mát, tao nhân nhã khách, bóng xanh như ô, rất thích hợp để tán gẫu.”

Hách Liên Tranh đứng ỳ ra đó không đi nhịn hết nổi mà bật cười – tao nhân, quả đúng là tao nhân(*), vị Chủ sự bộ Hình kia hôi nách chết bỏ.

(*) Chữ “tao” trong “tao nhã” đồng âm với chữ “tao” mang nghĩa “mùi xú uế.

Ninh Dịch mặc một bộ triều phục chính thức màu vàng tía thêu mãng long năm vuốt, đội vương quan mạ vàng gắn thạch anh tím, thoạt nhìn không thanh nhã trong trẻo như ngày thường, nhưng có thêm vài phần khí chất sang trọng nghiêm trang. Y đứng cách Phượng Tri Vi hơn ba bước, nhìn lướt qua bình trà xanh, đĩa điểm tâm đặt trên bàn mây nhỏ và đám nam nhân trần trụi, tựa cười tựa không.

Quả nhiên là phong cách của Phượng Tri Vi.

Khiêm tốn xong xuôi, kế đến là to gan bằng trời.

Khắp thiên hạ cũng chỉ có một nữ tử này dám giấu nắm đấm trong vỏ bông mềm, ngậm con dao sắc sau cái lưỡi khéo, thoạt nhìn cứ ngỡ nhượng bộ từng bước nín nhịn cầu toàn, mà thật ra vẫn kiên định thao túng đến trời long đất lở.

“Nếu đã là ngồi uống trà thơm, tán gẫu dưới gió thu, thì để chừng đó tao nhân nhã khách bên cạnh thật chẳng thú vị chút nào.” Nụ cười của Ninh Dịch kiểu gì cũng không mang thiện chí, “Đây không phải đạo đãi khách của các hạ.”

Hai gã quan lại xui xẻo lộ ra sắc mặt khiếp hãi như bị sét đánh – chẳng phải Vương gia nên lập tức nổi giận, nghiêm trách, hạ lệnh giải cứu bọn họ, cách chức Ngụy Tri ngay tại chỗ hay sao?”

Chẳng phải Ngụy Tri nên lập tức thả người, quỳ xuống, luôn mồm giải thích nhận lỗi, cầu xin Vương gia tha thứ sao?

Thế mà Vương gia lại giả vờ như không thấy họ, còn nói cười vui vẻ với tiểu tử này?

Thế mà tiểu tử này lại dám thản nhiên đối đáp, còn dám mời Vương gia uống trà?

Vẻ mặt bọn họ cực kỳ méo mó, khiến Phượng Tri Vi nhìn mà ngứa mắt. Liếc sang Ninh Dịch, nàng chậm chạp ngoái đầu, “Vậy xin phiền Thế tử và Cố huynh, hãy mời đám tao nhân này đến biệt viện đi.”

“Không đi.” Hách Liên Tranh từ chối thẳng thừng, “Không thể để cô nhảy múa một mình với sói.”

“Ta mới là người cảm thấy mình đang nhảy múa với sói.” Ninh Dịch thong thả ngồi xuống, tiện tay bưng tách trà của Phượng Tri Vi lên.

Trong đôi mắt Hách Liên Tranh phi ra con ngựa hùng dũng nhất thảo nguyên, nó huơ móng về phía Ninh Dịch, “Điện hạ có chịu múa võ với ta không?”

“Thế tử, cho phép ta nhắc nhở ngài một câu.” Ninh Dịch không thèm nhìn gã, “Hiện giờ ngài không phải Thế tử, mà là một học sinh bình thường trong thư viện Thanh Minh. Nếu Ti nghiệp đại nhân và thân vương đương triều bàn bạc sự vụ quan trọng mà không thể xua đi đám học sinh dưới quyền, thì ngài bảo đại nhân về sau phải làm gì để lập uy đây?”

Hách Liên Tranh cười nhạt, “Không làm học sinh nữa là được!”

“Được thôi.” Ninh Dịch phất tay, “Mời đến chỗ chủ sự của thư viện xóa bỏ học tịch, rồi lát nữa cùng quay về cung thỉnh an bệ hạ với bản vương. À, tiện đây báo trước cho ngài một câu, phàm là đệ tử tự nguyện xóa bỏ học tịch trong thư viện, về sau sẽ không cho phép đặt chân vào thư viện một bước.”

“Có quy định này sao?” Hách Liên Tranh không bị dọa dẫm, nhướng mày liếc xéo.

“Sẽ có ngay thôi.” Ninh Dịch mỉm cười nhìn gã, “Tân viện trưởng sẽ lập tức thêm điều này vào nội quy học viện.”

Hách Liên Tranh gườm gườm nhìn y, nếu ánh mắt có thể hóa thành vật thể, thì nhất định sẽ là cái mỏ dài cứng cáp của loài ưng mắt đỏ ở biên cảnh phương Bắc, mổ xuống vỡ nát xương người.

Ninh Dịch vẫn giữ nguyên nét cười như thép luyện trăm lần, ngươi cứng rắn như thép, ta chẳng thèm để tâm, nắm đấm đánh vào không khí, mỏ dài mổ vào nắm bông.

Một lúc sau, Hách Liên Tranh mới hung hãn ngoảnh đầu, xách hai tên quan xui xẻo kia lên, sải bước rời đi. Cố Nam Y lướt qua, đuổi đám nha dịch đi như lùa dê, trước khi đi còn thả một quả hồ đào lên chiếc bàn nhỏ, bóp nát đánh “rắc” một tiếng, sau đó mới bồng bềnh lướt đi.

Ninh Dịch dĩ nhiên không hiểu y làm vậy là có ý gì, còn tưởng Cố thiếu gia tặng y hồ đào ăn, rất vui vẻ nhặt lên ăn luôn, cười nói: “Hồ đào này thơm quá.”

Phượng Tri Vi nghênh đầu, thích thú nhìn y ăn hồ đào. Ninh Dịch nhai nhai, cảm thấy ánh mắt của cô gái kia thật sự có gì đó không ổn, nổi hết da gà, chịu không thấu phải đặt hồ đào xuống, “Chẳng qua mới ăn của nàng một quả hồ đào, nàng nhìn gì ta thế?”

Phượng Tri Vi chậm rãi pha trà, nhẩn nha nói: “Nhìn quả hồ đào kia tan xương nát thịt trong miệng ngài, thật đúng là hả giận…”

Không đợi Ninh Dịch đang mù mờ vì câu nói kia hỏi lại, nàng đã đổi sắc mặt, “Vừa rồi Vương gia thật sự khiến ti chức lạ lẫm vô cùng, hóa ra ngài bắt đầu quan tâm ti chức có thể lập uy trong thư viện hay không?”

“Đây là hưng sư vấn tội à?” Ninh Dịch liếc nàng.

“Đâu dám.” Phượng Tri Vi cười giả lả.

“Nàng đang giận ta sao?” Ninh Dịch hỏi rất bình tĩnh, Phượng Tri Vi lại cảm thấy những lời này nghe kiểu gì cũng ra cảm giác bừng bừng phấn chấn.

“Ngài muốn tôi giận ngài sao?” Nàng lấy bất biến ứng vạn biến, lấy nụ cười giả dối vạn năm ứng phó với đệ nhất gian vương.

“Giận ta còn hơn là nàng hoàn toàn hờ hững với ta.” Ninh Dịch duỗi người dưới bóng lá xanh, khóe mắt liếc nàng với độ cong đẹp đẽ kinh người.

Phượng Tri Vi không tiếp lời – trước những câu tán tỉnh không phân rõ thật giả này, nàng đều giả vờ điếc tạm thời.

“Nàng lại không để ý xem ta có giận hay không,” Ninh Dịch không cần biết nàng phản ứng ra sao, tự mình nói tiếp, “Thật ra ta cũng không nhất thiết phải để tâm xem nàng nghĩ gì, phải không?”

“Vương gia đang đòi nợ cũ sao?” Phượng Tri Vi cười tít mắt, thoạt nhìn hết sức thành khẩn, “Hôm nay mời ngài đến đây, tôi cũng muốn tiện thể giải thích một chút – lần đó, tôi không cố ý cứu Công chúa Thiều Ninh.”

“Nhưng nàng không hề muốn giúp ta giết muội ấy.” Ninh Dịch đánh trúng trọng tâm, “Ngay từ đầu nàng đã mang lòng lừa dối.”

Phượng Tri Vi im lặng, hồi lâu mới nói: “Tôi không thể để một khuôn mặt như thế chết trước mặt mình.”

Những lời nói này có ý gì, hai người đều hỏi rõ, Ninh Dịch trầm ngâm một lát, Phượng Tri Vi ngước mắt nhìn y, “Đây là điều tôi vẫn luôn muốn hỏi, ngài có đáp án chăng?”

Ninh Dịch lại trầm ngâm giây lát, trong giây lát ấy Phượng Tri Vi lại thấy đôi mắt y có vẻ mịt mờ thoáng qua, rồi y lắc đầu, “Lần đầu tiên gặp nàng, ta cũng vô cùng kinh ngạc.”

Nói vậy nghĩa là không rõ nguyên nhân. Phượng Tri Vi chăm chú nhìn vào mắt y, cảm thấy tuy y hình như vẫn còn giấu chuyện gì, nhưng bản thân những lời này không giống như đang lừa gạt nàng.

“Tôi rất xin lỗi vì Thiều Ninh không chết, mang đến cho ngài rất nhiều phiền toái.” Một lúc sau nàng hạ giọng nói, “Nhưng tôi chỉ có thể làm như vậy.”

“Vậy mới nói giữa chúng ta chính là như thế.” Ninh Dịch cười có phần cay đắng, “Không muốn đối đầu, mà rồi vẫn bị đủ loại lý do đẩy về hai hướng trái ngược.”

“Nhưng tôi không hiểu vì sao lại đối đầu?” Phượng Tri Vi đứng lên, cúi đầu nhìn xuống Ninh Dịch đăm đăm, “Nói cho tôi biết, vì sao phải kiềm hãm sự phát triển của tôi ở Thanh Minh? Vì sao lại đặt tôi dưới quyền Diêu Anh, đâu đâu cũng bị quản thúc? Vì sao lại cho rằng tôi sẽ đối đầu với ngài? Còn nữa, vì sao ngài để ý đến Phượng Hạo như vậy?”

Nàng cúi xuống, gương mặt gần trong gang tấc, dù đeo mặt nạ nhưng đôi mắt vẫn lấp lánh dập dờn, hàng mi dài ngay ngắn như lược. Ninh Dịch không kiềm nổi, vươn tay ra vuốt ve, Phượng Tri Vi lập tức tránh né như bị điện giật.

“Chúng ta đang bàn công việc.” Nàng xịu mặt nói, “Chuyên tâm chút đi.”

Ninh Dịch cảm thấy vẻ mặt có phần tức tối và ngượng ngùng hiếm hoi của nàng hết sức đáng yêu, nhìn ngắm rất lâu không nỡ rời đi, rồi mới nói: “Nàng đã cứu Thiều Ninh hai lần, giữa nàng và muội ấy có thể tồn tại mối quan hệ dây dưa không rõ, thậm chí ngay cả dung mạo cũng giống nhau đến giật mình. Nàng nắm giữ rất nhiều bí mật của ta, lại chưa chắc đã đứng về phía ta. Nàng nói xem, đứng ở góc độ là kẻ bề trên, có nên kiềm hãm nàng, thậm chí là diệt khẩu nàng hay không?”

“Vương gia chưa bao giờ nghĩ đến chuyện mời chào “Quốc sĩ” như tôi hay sao?” Phượng Tri Vi nhíu mày, cảm thấy lời giải thích của Ninh Dịch có chỗ nào đó không khớp.

Ninh Dịch lặng thinh, chén trà nâng đến môi rất lâu chưa uống. Hơi nước vẩn vơ bốc lên, gương mặt y khuất sau làn hơi nước nhạt nhào không rõ.

Phượng Tri Vi cũng không nói gì, ngón tay xoa lên mép chén trà, cảm giác ấm áp mà cõi lòng nguội lạnh.

Hồi lâu, Ninh Dịch mới nhẹ nhàng nói: “Tri Vi, nghe ta khuyên một câu, hãy rời bỏ quan trường, trở về Thu phủ, ta sẽ có cách để Hách Liên Tranh phải đi. Mai sau, nàng sẽ là của ta…”

Y đưa tay vào ngực, làm động tác muốn móc vật gì ra.

Tay lại bị giữ chặt.

Bốn bề tĩnh lặng, lát sau Ninh Dịch cụp mắt xuống nhìn ngón tay trắng như tuyết đè lên bàn tay mình.

“Nàng đang tỏ ra ràng mình từ chối?”

Phượng Tri Vi thu tay về, nhàn nhạt nói: “Chúng ta hãy nói rõ ràng chuyện hôm nay trước đã, sau đó bàn đến chuyện này cũng chưa muộn.”

Chậm rãi thu tay về, Ninh Dịch im lặng hồi lâu, rồi nói: “Được, vậy trước hết hãy nói cho ta biết, một nữ tử như nàng, cớ sao không chịu lấy chồng sinh con như những nữ nhân khác, mà lại muốn mạo hiểm trà trộn chốn quan trường?”

Phượng Tri Vi tiếp tục trầm ngâm, chắp tay phóng mắt nhìn những ráng mây phía chân trời xa vời vợi, tóc dài xõa bay trong gió, che thêm ánh mắt vốn đã nấp sau màn xương.

“Ở Đế kinh có lẽ chưa có một ai từng gặp phụ thân tôi.” Hồi lâu, Phượng Tri Vi chậm chạp mở miệng, dường như nói sang một chủ đề khác, “Trong kí ức của tôi, trước năm tôi lên bốn, ông ấy từng tồn tại.”

“Ông ấy tồn tại một cách bận rộn, hờ hững, như thần long thấy đầu không thấy đuôi.”

Ninh Dịch ngẩn ngơ nhìn nàng, mơ hồ cảm thấy nam tử từng nổi danh đến tận Đế kinh, khiến nữ kiệt một thời cương quyết bỏ nhà ra đi rồi lại nản lòng quay về kinh, chính là mấu chốt của vấn đề.

“Trước năm lên bốn cuộc sống của tôi vẫn rất sung túc. Tôi ở trong một ngọn núi sâu, tuy là nơi hẻo lánh, nhưng vẫn được cung cấp đầy đủ mọi thứ. Có điều cha tôi thường xuyên đi vắng, thi thoảng mới về nhà một lần, mỗi khi trở về, đa phần là mệt mỏi buồn đau. Mà mẹ thấy cha, dù rằng vui mừng, song sắc mặt luôn nhuốm màu bi thương.”

Ninh Dịch nhíu mày, thoáng nghi hoặc. Nếu đã bất chấp tất cả bỏ nhà đi để kết hôn, lại có một trai một gái, thì đôi phu thê này đáng ra phải vô cùng nồng thắm, sớm chiều quấn quýt bên nhau mới đúng, cớ sao lại thành ra như thế?

“Cũng bởi thế mà từ khi bắt đầu hiểu biết, tôi đã dần dần không mong đợi cha về nhà nữa. Có mặt cha, không khí căng thẳng, tâm trạng sa sút, không còn cảnh hòa thuận ấm áp của ba mẹ con ngày thường. Trong mắt tôi, một nam nhân như thế, khiến mẹ phải vò võ phòng không một mình nuôi nấng các con, khiến các con có cha mà như không cha, về đến nhà lại không thể làm người khác vui vẻ, thì chẳng thà không có còn hơn.”

“Trong kí ức tôi từ đó đến giờ, mẹ cũng luôn luôn nói với tôi, tuy hầu hết nữ nhi trên đời đều là dây tầm gửi, nhưng một vài người lại không có may mắn được dựa vào nam nhân. Nếu phải đợi một tương lai bị vận mệnh vứt bỏ, chi bằng trước tiên hãy học cách dựa vào bản thân và yêu quý bản thân.”

“Bởi thế mà mẹ dạy tôi rất nhiều thứ, nhưng không hề dạy đệ đệ. Mẹ nói đệ đệ tư chất kém cỏi, mẹ nói tôi là trưởng tỷ, nếu đệ đệ không nên người thì tương lai mẹ và đệ ấy đều phải nhờ tôi nuôi dưỡng. Đây là trách nhiệm của tôi, tôi vẫn luôn ghi nhớ.”

“Nói xằng!” Ninh Dịch nhịn hết nổi phải vặn lại, “Ở đâu ra cái lý để một nữ tử yếu đuối như nàng nuôi dưỡng cả nhà cơ chứ?”

“Phượng gia không có nữ tử yếu đuối.” Phượng Tri Vi bình tĩnh nhìn y, “Nếu nữ nhi Phượng gia mà yếu đuối, thì đã sớm bị người ta giẫm xuống bụi trần.”

Ninh Dịch nhìn nàng, đột ngột đưa tay ra cầm lấy tay nàng. Bàn tay nằm trong tay y lành lạnh trơn nhẵn, lòng bàn tay đã gờn gợn vài vết chai, những lớp da hơi sần này chạm vào tay, khơi lên cơn đau nhoi nhói không biết bắt nguồn từ đâu.

Phượng Tri Vi cụp mắt nhìn xuống hai bàn tay giao nhau, cười cười, rút tay mình ra.

“Năm tôi lên bốn, cha thật sự không về nữa.” Nàng tiếp lời, “Không còn được cha cung ứng, trong nhà dần dần thu chẳng đủ chi, mẹ chẳng đặng đừng, phải đưa chúng tôi về kinh.”

“Đây là khởi đầu cho chuỗi ngày tôi đối mặt với Đế Kinh.” Phượng Tri Vi cười với Ninh Dịch, “Bắt đầu từ ngày đông giá rét quỳ gối trước Thu phủ, gọi mãi không ai ra mở, còn bị hắt một chậu nước rửa chân lạnh cóng, cuộc chiến giữa tôi với Đế Kinh, với Thu phủ, với sự bài xích ức hiếp sỉ nhục của người đời, đã không thể vãn hồi được nữa.”

“Vào lúc tôi cần nhất, không ai đứng bên che mưa chắn gió cho tôi, hết thảy căm ghét, sỉ nhục, làm khó, hãm hại, tôi phải tự mình che chắn, còn phải nghĩ cách che chắn cho người thân của mình. Tôi sống những ngày mệt mỏi, mỗi bước đi đều phải đề phòng, nhưng dù có mệt mỏi hơn nữa cũng không thể lùi lại đằng sau. Một khi đã lùi, thì vận mệnh cả đời sẽ bị người ta mặc sức định đoạt.”

“Chúng tôi là nỗi nhục của Thu phủ, mọi người đều mong chúng tôi biến mất, nếu không muốn biến mất, thì sẽ phải trả giá.” Phượng Tri Vi cụp mắt xuống, “Tôi cứ sống như thế suốt mười năm, hằng năm mỗi khi Tết đến ngồi trong tiểu viện ăn bữa cơm tất niên bủn xỉn nhất, nghe tiếng cười nói vui vẻ truyền ra từ nhà chính, tôi đều thề với chính mình, rồi sẽ đến một ngày tôi dựa hoàn toàn vào bản thân, đứng trên người khác, khiến những kẻ từng cúi xuống nhìn tôi phải rơi vào trần ai, ngẩng đầu nhìn tôi.”

Nàng cười tít mắt nhìn Ninh Dịch, nhưng trong ánh mắt vẫn không mang ý cười, “Ngài nói xem, tình ý là gì? Thề nguyền sống chết là gì? Hỏa Phượng Nữ soái vì nam nhân kia mà vứt bỏ tất cả, bất chấp tất cả, nhưng đổi lại được gì? Nam nhân đã bạc bẽo như thế, làm sao xứng đáng để nữ nhân phải dốc hết tấm lòng hừng hực như lửa?”

Ninh Dịch há hốc miệng, trong nháy mắt cảm thấy những lời muốn nói đều nghẹn nơi cổ họng. Y biết Phượng Tri Vi sống rất cực khổ, song không biết nàng chỉ dựa vào bờ vai yếu ớt của bản thân để chống đỡ đằng đẵng bao năm. Nàng luôn luôn mỉm cười, nhưng nụ cười ấy chẳng bao giờ là thật. Sự quyết đoán tàn nhẫn nấp sau sự ẩn nhẫn của nàng, được nuôi dưỡng chính từ chặng đường gian nan suốt ngần ấy năm sao?

Chỉ có những người từng sa chân vào con đường lầy lội, mới càng khao khát muốn vẫy vùng.

“Phu quân là gì, thế nào gọi là có thể nương tựa?” Phượng Tri Vi càng cười càng rực rỡ, đôi mắt sáng như mũi dao, “Ai là phu quân? Là Vương gia ngài sao?”

Nàng hỏi rất thẳng thắn mà cay độc, Ninh Dịch không ngờ nàng lại hỏi ra câu ấy, nhất thời ngây ra như tượng.

“Ngài tưởng rằng ngài có thể nương tựa sao?” Tiếng noi Phượng Tri Vi rất trầm mà giọng điệu lại sắc bén, “Thứ ngài học chính là thuật đăng long, đường ngài đi chính là kế khốn long, việc ngài làm chính là chuyện diệt long, món ngài cầm chính là đao đồ long, thắng ắt rong chơi thiên hạ nhìn xuống muôn dân, bại ắt cả nhà để tang hình đài nhuốm máu. Cả đời hành sự nguy hiểm như đi trên dây thép mỏng, bại, ắt phải bỏ mạng cùng ngài, thắng, chẳng qua chỉ chiếm một chỗ trong hậu cung ba nghìn của ngài. Ngài lấy gì để hứa hẹn trọn đời mỹ mãn?”

“Ngài tưởng rằng ngài có thể nhượng bộ hoặc hi sinh vì ai đó sao?” Nàng mỉm cười dịu dàng, nhưng câu nói lại sắc như dao, “Lòng ngài tựa sắt đá, sẽ không vì bất cứ ai mà tự lùi bước. Ngay đến một thư viện Thanh Minh nhỏ bé ngài cũng không chịu để tôi thể hiện tài năng; ngay đến một tiểu lại nhỏ bé như tôi cũng khiến ngài cảnh giác bất an, mỗi khắc đều thăm dò mỗi bước đều phòng bị; tương lai dù tôi trở thành một trong ba nghìn giai lệ của ngài, liệu ngài sẽ cho tôi nắm giữ tự do như thế nào đây?”

“Tựu chung lại, nếu luận về thành tích bài thi của học sinh thư viện Thanh Minh,” Nàng cười khẽ, buông lỏng tay áo, rót trà cho Ninh Dịch, “Sở vương Ninh Dịch, không đạt yêu cầu!”

Ninh Dịch đặt tay lên chén trà, im lặng giây lát, rồi chợt phá lên cười.

“Ta sai rồi.” Y đặt chén trà xuống, ánh mắt sáng như sao, “Dù ta muốn ôm nàng vào lòng, nhưng giai nhân không cảm kích thì biết phải làm sao. Ta coi như đã hiểu, một nữ nhi như nàng, quả đúng là không ai vây khốn được, muốn vây khốn nàng, thì trước hết phải khuất phục được nàng đã!”

Phượng Tri Vi cười nhẹ không đáp.

“Chung quy phải do nàng cam tâm tình nguyện.” Ninh Dịch khẽ than, “Nhưng mà…”

Y đột ngột dừng lại, sắc mặt lộ ra nét bất an và bất đắc dĩ. Phượng Tri Vi rất hiếm khi thấy vẻ mặt này của y, mà y cũng đã chuyển đề tài.

“Ta không đạt yêu cầu, thế còn bọn họ thì sao?” Y thoáng nhìn về phía hậu viện, cho đến lúc này mới lộ ra chút phẫn nộ vì bị từ chối, “Họ thì hạng giỏi, hạng xuất sắc ư?”

Phượng Tri Vi chớp chớp mắt: “Ai cơ?” Giả ngốc giống y như thật.

Mặt Ninh Dịch càng đen lại, cúi đầu xuống uống trà không nói gì nữa.

Phượng Tri Vi nhìn nét mặt y, hiếm khi cảm thấy tâm tình thoải mái thế này, mím môi cười nói: “Hô Trác Thế tử hùng cứ thảo nguyên, nhưng vẫn chưa thể yên tâm kê cao gối ngủ. Hô Trác Thập Nhị Bộ tuyệt đối không phải một khối thép nguyên lành, các bộ tộc hàng năm đều không ngừng tranh chấp, phân chia đồng cỏ. Thế tử tuy là con của Đại phi, nhưng thảo nguyên vương rất nhiều thê thiếp, kết hôn tùy tiện, quan hệ giữa các bộ tộc vô cùng phức tạp, những mấy mươi người có quyền thừa kế vương vị, bên giường có vô số kẻ ngủ say1! Cho dù thật sự củng cố địa vị, thì chẳng qua cũng chỉ là một trong mười bà vợ trong vương trướng, chịu đựng vài chục năm gã thẳng cẳng rồi, phong tục thảo nguyên còn cho con cưới mẹ kế, em lấy chị dâu… Không đạt yêu cầu!”

1 Lấy ý từ câu nói của Triệu Khuông Dận ám chỉ nước Nam Đường của Lý Dục: “Bên cạnh giường, há lại để kẻ khác ngủ say”, nghĩa là không thể để nước khác tồn tại kế bên, đe dọa nước mình.

Ninh Dịch ngước nhìn lên một ngọn cây phía xa xa, cành lá trên đó không gió cũng tự lao xao, rung lắc dữ dội.

Tâm trạng y rất tốt, cười hỏi: “Cố Nam Y?”

Lần này Phượng Tri Vi trầm ngâm, nàng vừa trầm ngâm, sắc mặt Ninh Dịch đã hơi đổi, lá cây trước mắt cũng không xao động nữa.

Rất lâu sau, Phượng Tri Vi mới chậm rãi nói: “Ngài hỏi sai rồi.”

Ninh Dịch gõ tay lên mặt bàn, cười nói: “Ta rất mong mình hỏi sai, tốt nhất là sai hết.”

Y rót trà cho Phượng Tri Vi, sắc mặt đã khôi phục vẻ bình tĩnh trước đó, “Tri Vi, nàng lúc nào cũng thông minh, nhưng tình cảm không thể phân tích bằng kiểu phân tích chính trị. Chuyện tình cảm, nếu biến thành một hai ba bốn cộng trừ nhân chia, thì còn gì thú vị để nói?”

“Xin vương gia chỉ giáo.” Phượng Tri Vi nhướng mày, thầm nghĩ kẻ thiên hạ đệ nhất vô tình như ngươi cũng đòi bàn chuyện tình cảm với ta?

“Đừng tính toán hơn thiệt, đừng bàn đến tương lai, chỉ hỏi trong lòng mình lúc này.” Ninh Dịch nắm lấy bàn tay nàng đang cầm chén trà, “Trái tim nàng.”

Phượng Tri Vi cụp mắt xuống, nhìn bàn tay y siết chặt lấy tay nàng. Bàn tay y khẽ cong lại, không cho nàng lùi bước, nam tử này, mỗi động tác đều không muốn chừa đường lui cho người ta.

Nàng biết y coi trọng nàng, dung túng nàng, nhưng sự dung túng và coi trọng ấy, liệu được bao nhiêu? Một khi đả động tới tranh đoạt lợi ích, y còn có thể nhượng bộ mấy phần?

Trao trái tim mình ra, với người bình thường đó là hạnh phúc; nhưng với y và nàng, đó lại là mạo hiểm.

Huống chi…

Còn có gương mặt giống người khác đến giật mình của nàng, ngày nào còn chưa tìm ra đáp án, thì ngày đó nàng vẫn không dám bất cẩn.

“Trái tim tôi, nằm ở chỗ nó nên thuộc về.” Phượng Tri Vi rút tay lại, mỉm cười nhẹ bẫng, “Hoặc đến một ngày sóng to gió lớn sẽ khiến nó nghiêng ngả lật nhào.”

“Ta không muốn lật nhào nó, ta chỉ muốn nắm giữ nó.” Ninh Dịch cười ngạo nghễ, “Rồi nàng sẽ thấy, không phải nam nhân trong thiên hạ đều bạc bẽo như phụ thân nàng.”

Phượng Tri Vi cụp mắt mỉm cười, thầm nghĩ ngươi mà không bạc bẽo, ngươi dám nói ngươi không bạc bẽo, đại ca ngươi nằm dưới đất sẽ khóc nấc lên cho coi.

“Chuyện của Khương Hiểu nhất định vẫn phải xử lý.” Ninh Dịch đã quay về chính sự, “Lão ngũ làm loạn không ra thể thống gì, bộ Hình và bộ Hộ không thể để mặc hắn nhào nặn. Hôm nay nàng gây sự như thế là đã đẩy mình vào ngõ cụt, ngày mai lão ngũ đến thăm hỏi nàng, thì nàng biết phải làm sao?”

“Dám đắc tội ngài, tôi dĩ nhiên phải có cách bồi tội.” Phượng Tri Vi cười, “Ngài đã hao tổn bao nhiêu tâm trí vào bút hầu, giờ cũng chỉ cần thêm một mồi lửa thôi. Việc phóng hỏa này, tôi sẽ làm.”

Ninh Dịch nhìn nàng, tựa cười tựa không.

“Tôi là ‘Quốc sĩ’, mà khắp thiên hạ đều biết lời tiên tri của Đại Thành, ai có Quốc sĩ sẽ có được thiên hạ. Trong tình hình hiện tại, nếu Ngũ hoàng tử muốn tạo thế lực để đoạt vị, thì ắt phải lung lạc tôi. Trước đó, tôi phải tỏ thái độ quyết liệt với ngài…” Phượng Tri Vi đảo tròng mắt, ghé vào tai Ninh Dịch, cười hì hì nói: “Bây giờ chúng ta hãy đóng một vở kịch trước đi.”

Nàng đột ngột cắn một nhát lên vành tai Ninh Dịch!

Ninh Dịch như bị sét đánh, một kẻ Thái Sơn sụp trước mắt cũng không đổi sắc, trong nháy mắt đã ngây ra như tượng.

Mà Phượng Tri Vi đã kịp lật bàn.

“Điện hạ lại dám sỉ nhục văn nhân!” Trong khi bàn ghế ngã chổng kềnh, nước trà chảy lênh láng, nàng xé cổ tay áo mình đánh “xoẹt”, đưa tay kéo đứt cúc vải trên cổ áo, lao vào vũng nước trà nhảy nhót loạn xạ, vấy đầy nước trà lên vạt áo của mình và Ninh Dịch. Rồi nàng nhặt lên một mảnh sứ vỡ, vừa lao ra ngoài vừa vung vẩy nó kề lên cần cổ mình, “Thương thay! Kẻ sĩ thà chết chứ không chịu nhục!”

Một chuỗi động tác nhanh như chớp, Ninh Dịch còn đang nhấm nháp cảm giác đau đớn xen lẫn với khoan khoái như trời long đất lở từ nhát cắn vừa rồi, nhớ lại rung động khi đôi môi mềm mại của nàng lướt qua vành tai mình, nháy mắt sau cô gái kia đã lập bàn xé áo đập chén, lại còn diễn trọn vẹn màn kịch một khóc hai nháo ba thắt cổ, từ đầu đến cuối không hề cho y thời gian để phản ứng.

Nếu gặp kẻ đầu óc ngu đần hơn, thì làm sao bắt kịp tốc độ của nàng?

Vừa làm loạn đã gây xôn xao dữ dội, mọi người xung quanh bị đánh động, nhào ra từ đủ mọi hướng, chỉ thấy Ti nghiệp đại nhân quần áo luộm thuộm gào khóc đòi tự sát, bèn trợn mắt há mồm đưa mắt nhìn nhau, thầm nghĩ mới rồi mình ngó từ xa còn thấy họ trò chuyện vui vẻ với nhau, sao nháy mắt thế cục đã xoay vần rồi.

Rồi họ nhận ra Sở vương điện hạ đang sa sầm mặt mũi, người ướt nước trà sắc mặt đỏ ửng, nhìn sao cũng thấy không ổn. Cũng có người tinh mắt, nhìn thấy dấu răng mờ mờ in trên vành tai điện hạ.

Sở dĩ có thể phát hiện dấu răng, là bởi vì trên đó còn dính một mẩu lá trà bé xíu.

Mọi người phát hiện ra điểm mới, đưa mắt nhìn nhau, ai nấy đều nhìn ra sự tò mò hóng hớt đang nhảy múa trong ánh mắt đối phương.

Dấu răng! Cổ áo! Tai tiếng! Tư tinh!

Trí tưởng tượng bay cao bay xa của văn nhân với mọi chuyện luôn khiến người ta lộn ruột, gần như tất cả mọi người đều dựng lại đầu đuôi sự việc chỉ trong nháy mắt: thì ra lý do Sở vương cư xử đặc biệt khách khí với Ngụy Ti Nghiệp là vì sở thích đoạn tụ của y lại phát tác nên hôm nay mới thừa dịp Ngụy Ti nghiệp đắc tội y để cưỡng ép Ngụy Ti nghiệp dĩ nhiên y kiên quyết từ chối nhưng hiếm khi có dịp ở riêng với nhau Sở vương điện hạ bèn nổi lòng lang dạ sói xé tay áo kéo cổ áo định dùng sức mạnh ghé miệng lại gần chuẩn bị cưỡng hôn trong cơn giận dữ Ngụy Ti nghiệp vì bảo vệ tiết tháo đã cắn một nhát lên vành tai điện hạ mới thoát thân Ngụy Ti nghiệp băng thanh ngọc khiết không chịu nổi nhục nhã muốn tự sát phải sự việc chính là như thế tuyệt đối không sai.

Một vài tay buôn dưa lê đang phát rầu, nghe nói Công chúa Thiều Ninh cũng có ý với Ngụy Ti nghiệp, đôi huynh muội này đình xài chung chồng hay định trở mặt vì Ngụy Ti nghiệp đây?

“Lam nhan họa thủy…” Một vị phu tử già đầu tóc bạc phơ buồn bã ngửa mặt lên trời thở dài.

Những kẻ biến thái nhàn rỗi không có việc gì làm, chỉ biết ngồi lê đôi mách vẫn tương đối ít, còn đa số là xông lên ngăn cản Ngụy Ti nghiệp đang “bi phẫn không thôi”, người giật mảnh sứ người khuyên giải vỗ về.

“Đại nhân, sống bê bết còn hơn chết huy hoàng…” Đây là một người cởi mở.

“Đại nhân, thật ra làm thế cũng chẳng sao…” Đây là một người thật thà.

“Đại nhân, thật ra ngài cũng không thiệt thòi mà…” Đây là một người phóng túng.

“Đại nhân, trong lòng tôi ngài vĩnh viễn băng thanh ngọc khiết…” Đây là một người thừa cơ

thổ lộ.

Phượng Tri Vi một đằng buông lỏng mảnh sứ vỡ, một đằng vô thanh thắng hữu thanh, vỡ vĩnh lấy nước mắt bi phẫn tố cáo ai kia là đồ cầm thú, một đằng còn chớp chớp mắt như rút gân, không ngưng xua đuổi nam chính điện hạ đang thoáng thất thần.

Đi thôi, ngươi đi thôi, mau thừa cơ nổi giận chuồn đi thôi, còn đứng ngẩn tò te ra đó làm gì? Còn vuốt ve vành tai bày ra bộ mặt hoài niệm như thế nữa? Ta biết ngươi muốn sờ lên vành tai để ra hiệu cho kẻ khác chú ý đến dấu răng trên đó, nhưng cũng không cần phải sờ lâu như thế diện nhập vai như thế chứ? Ngươi thử xem vẻ mặt phơi phới của ngươi kìa, nói ngươi là ấm trà bự1 thì không ai không tin.

1 Chỉ nam nhân làm tạp dịch cho kỹ viện thời xưa.

Phượng Tri Vi rơi lệ – chạm mặt Vương gia điện hạ quả thực rất bi ai, không giả điên cũng phải vờ bôi nhọ mình, còn đâu thanh danh cả đời nàng nữa…

“Làm càn!” Ninh Dịch cuối cùng cũng chịu hoàn hồn, thoát khỏi trạng thái kia, lưu luyến ngắm nhìn đôi môi hồng hàm răng trắng của Phượng Tri Vi, vừa nghĩ không biết bao giờ mới có lần sau, để mình tái diễn cảnh này cũng tốt, vừa nổi giận phất tay áo, “To gan làm loạn! Ăn nói quàng xiên! Chờ bản vương trở về sẽ triệu tập Ngự sử hạch tội ngươi!”

“Hạ quan phụng bồi! Chẳng qua là một cái mạng hèn mà thôi!” Phượng Tri Vi nhảy lên gân cổ cãi lại, toát ra khí khái văn nhân có thể giết không thể sờ.

“Chờ xem ta cách chức hạ ngục ngươi!” Điện hạ gầm gừ bỏ đi.

“Lúc nào cũng sẵn sàng!” Phượng Tri Vi xắn tay áo hùng hổ lao lên, bị đám đông liều mình túm lại.

Đám học sinh nghĩ Ti nghiệp đại nhân vì thư viện mà không ngại đắc tội với thân vương quyền thế ngút trời, suýt nữa còn phải hiến dâng tiết tháo, hi sinh cỡ này khiến trời đất cũng phải cảm động, ánh mắt nhìn Phượng Tri Vi càng thêm lưu luyến tận xương.

Ninh Dịch “nổi giận đùng đùng” dẫn theo đám Chủ sự bộ Hình và Phó Chỉ huy sứ của mình bỏ đi, đám quan lại xui xẻo kia dù được cứu cũng không thấy hả giận – thì ra điện hạ thật sự có ý với gã thư sinh mặt trắng kia, bị cắn chẳng qua cũng chỉ dọa dẫm rồi có làm gì đâu, mối thù của chúng ta suốt đời cũng đừng mong báo.

Phượng Hạo cũng tiện thể bị xách đi, Phượng Tri Vi đã nói rất rõ ràng với Ninh Dịch – không nghi ngờ? Không nghi ngờ cũng phải khiến nó bị nghi ngờ, cứ nhốt mầm tai họa này vào đại lao bộ Hình độ sáu tháng đến một năm rồi tính sau.

Thư viện trở về với vẻ yên tĩnh, Phượng Tri Vi bảo Cố thiếu gia xếp mớ sách cấm trong phòng Tân Tử Nghiễn về vị trí cũ – đây vốn là sách được thu thập để biên soạn Thiên Thịnh chí, xếp chồng dưới đất trong thư khố chuẩn bị thống nhất tiêu hủy. Còn những phong thư mật này, chẳng qua do Phượng Tri Vi nhờ Cố thiếu gia viết bừa, bởi với sự cẩn thận của Tân Tử Nghiễn và Ninh Dịch, dù có lén qua lại cũng sẽ không để lại nét bút làm chứng cứ. Tiếc là gã Chủ sự bộ Hình kia chỉ là một thuộc hạ bên ngoài, không đủ tư cách biết chuyện bên trong, cho nên vừa thấy phong thư mật kia đã luống cuống tay chân.

Cố thiếu gia vẫn không thay đổi, mỗi khi ngoảnh đầu lại tìm quả hồ đào của mình mà không tìm thấy thì sẽ mất hứng. Hách Liên Tranh trưng ra bộ mặt quan tài, cả ngày trời không thèm mở miệng với Phượng Tri Vi.

Đến hôm sau mới chịu nói chuyện, lời thoại như sau:

“Ngài sao thế?”

“Không sao cả, ngứa lỗ tai thôi.”

“…”

“Đang lo gì thế?”

“Lo phụ vương ta thẳng cẳng, ta nên lấy kế mẫu hay lấy tẩu tẩu.”

“…”

Xưa nay tin đồn vẫn lan truyền nhanh hơn thánh chỉ, mới qua một ngày ngắn ngủi, tin đồn Sở vương điện hạ động thủ với Ngụy Ti nghiệp đã truyền khắp triều đình. Cũng theo con đường truyền miệng giữa đám nam nhân nhiều chuyện này, mà đã dần dần suy diễn ra một số phiên bản như yêu lén rồi ghen tuông, phiên bản hẹn riêng rồi cắn tai, phen bản chia phe đánh lộn.

Nghe đâu Sở vương điện hạ tuyên bố, dạo gần đây còn bận lo nghĩ cho thánh giá long thể an khang, không rảnh so đo với đám lộng thần ngang ngược kia, chờ bệ hạ tỉnh lại sẽ cho y đẹp mặt!

Nghe đâu Ngụy đại nhân tuyên bố mình phú quý bất năng dâm uy vũ bất năng khuất bần tiện bất năng di1, ai muốn lấy quyền uy ra chèn ép y, thì y sẽ không ngại tắm máu trên triều đình để chứng minh mình trong sạch!

1 Trích từ Mạnh Tử, nghĩa là giàu sang không thể cám dỗ, uy quyền không thể khuất phục, nghèo hèn không thay chí hướng. Đây là ba tiêu chuẩn làm đại trượng phu của Mạnh Tử.

Hai người gặp nhau trong triều, lấy “Phì!” “Hừ!” làm lời mở đầu và kết thúc.

Đến đêm hôm ấy, Phượng Tri Vi nhận được thiếp mời của Ngũ hoàng tử. “Lãm Nguyệt lâu” mở tiệc, mời Ngụy đại nhân là Ti nghiệp của thư viện Thanh Minh.

Hai canh giờ sau, Ti nghiệp đại nhân đã uống đến đỏ bừng mặt mũi, được Ngũ hoàng tử đích thân tiễn về.

“Tiểu Ngụy”, Ngụy đại nhân đã biến thành Tiểu Ngụy thân thiết, Ngũ hoàng tử nắm tay Phượng Tri Vi, vẻ mặt tha thiết thành khẩn, “Ngươi yên tâm, có ta ở đây, lão lục sẽ không thể động vào một cọng lông ngươi.”

“Điện hạ.” Phượng Tri Vi nước mắt rưng rưng, nắm ngược lại tay Ngũ hoàng tử, mặt mũi trông hết sức tủi thân, “Đa tạ ngài trượng nghĩa…”

“Lão lục càng ngày càng không ra làm sao!” Ngũ hoàng tử bừng bừng căm phẫn, “Đúng là ngang ngược mà! Sao dám đối xử với nhân tài đất nước như thế chứ!”

Phượng Tri Vi buồn bã ảm đạm, cảm động đến rơi nước mắt, “Vương gia là bậc địa hiền!”

Ngũ hoàng tử tràn đầy cảm thông, vỗ vỗ vai nàng, hạ giọng bảo: “Chuyện của ta, xin nhờ…”

“Chuyện nhỏ.” Phượng Tri Vi nói năng dứt khoát, “Vương gia muốn xem sách trong Ngự thư phòng của bệ hạ, chuyện này rất tiện với vi thần, chỉ cần Vương gia trả đúng lúc là được.”

“Điều này thì ngươi yên tâm.” Ngũ hoàng tử cười, vẻ mặt thành khẩn, “Tuy Kim quỹ yếu lược do Đế vương chuyên cất giữ, nhưng thật ra bệ hạ cũng từng đồng ý cho ta mượn đọc, chẳng qua công việc bận rộn nên quên mất. Nay Vương phi đổ bệnh mà bệ hạ lại không khỏe, ta cần gấp cuốn sách này, đành phải phiền ngươi. Ta chỉ mượn về để chép lại mấy phương thuốc cần dùng, rồi lập tức trả lại.”

“Vương gia đã nói vậy, vi thần còn gì không yên tâm nữa chứ.” Phượng Tri Vi cười.

“Cẩn thận một chút…” Ngũ hoàng tử chân thành nói, “Tuy không phải việc gì quan trọng, nhưng dù sao cũng khiến ngươi phải liên lụy gánh vác, người biết chuyện càng ít càng tốt, ngươi hiểu chứ?”

“Vi thần hiểu mà, Vương gia yên tâm.” Phượng Tri Vi tỏ ra cảm động.

Hai người lại thân thiết trò chuyện một hồi, rồi mới lưu luyến cáo biệt.

Xe ngựa lộc cộc chạy qua con phố dài yên tĩnh, ánh trăng thanh lãnh như tuyết.

Phượng Tri Vi ngồi trong thùng xe sáng lờ mờ, chầm chậm lấy một chiếc khăn tay trắng muốt, lau đi lau lại bàn tay.

Nửa khuôn mặt nàng chìm sau bóng tối trong xe, nhìn không rõ sắc mặt, chỉ có sóng mắt mờ mịt hơi sương chầm chậm xoay vòng dưới bóng trăng lấp lánh.

Mỉm cười, lạnh lẽo.

Tang tang tang, tiếng chuông trong hoàng thành vang lên vài tiếng, đèn đuốc bốn bề dần dần tắt lịm. Vào canh hai, cửa cung khóa lại, nội thành đóng kín.

Hôm này là ngày Phượng Tri Vi trực ở Nội các.

Hành lang như một con kênh biếc lơ lửng trôi trong ánh trăng xanh, bóng đen của những mái hiên cong vút ở cung điện đằng xa phản chiếu xuống đây, như một tảng đá lặng lẽ nằm dưới lòng kênh.

Hai đội thị về tuần đêm đi khỏi, chỗ ngoặt ở hành lang hiện ra một bóng người dài ngoằng.

Hài đế mềm chạm đất không gây tiếng động, thoăn thoắt lướt qua hành lang, vội vàng chạy ra sau một ngọn núi đá điểm xuyết cây hoa.

Có người đứng đó lặng lẽ chờ.

“Lấy được chưa?” Đằng xa có ánh đèn lồng chiếu lại, soi lên gương mặt Ngũ hoàng tử. Ánh mắt hắn đặt vào cái hộp mà người đi tới ôm trong lòng, có vẻ vội vã.

“Sao điện hạ lại đích thân đến đây?” Người đi tới chính là Phượng Tri Vi, nàng thoáng kinh ngạc nhìn bốn phía.

Ngũ hoàng tử không đáp, cũng nhìn quanh, hỏi: “Vị Cố đại nhân kia không đến sao?”

“Y làm sao đến được?” Phượng Tri Vi bật cười, “Danh sách người trực đêm không thể sửa chữa tăng thêm, y không phải người trực ban trong Nội các, cũng không thể ngủ lại trong cung.”

Ngũ hoàng tử gật đầu, ánh mắt lóe sáng.

Phượng Tri Vi liền cười bảo, “Để ngày mai tôi đưa thẳng đến quý phủ không hơn sao, ngài tội gì phải chờ ở đây rồi vội vã đưa tới đưa lui thâu đêm như vậy chứ.”

“Bởi vì…” Ngũ hoàng tử nhận cái hộp, đưa tay ra sờ để xác định đây chính là vật mình muốn, rồi chậm rãi mỉm cười, trong mắt lóe lên tia sáng kì lạ, “… Ngươi chết ở trong này thì tiện hơn.”

Phượng Tri Vi đột ngột ngẩng đầu.

“Xèo…”

Âm thanh rất nhỏ, nghe như tiếng ngọn lửa lướt qua mái tóc. Phượng Tri Vi “a” một tiếng, chầm chậm ngã ra đằng sau, thân thể mềm nhũn ngã ngồi vào lan can.

Nàng bàng hoàng nhìn Ngũ hoàng tử, ánh mắt nhanh chóng ngập tràn vẻ đau đớn và tuyệt vọng.

“Ngươi…”

“Ta rất cảm tạ ngươi.” Ngũ hoàng tử cười, gương mặt xưa nay luôn lạnh lùng bị ánh trăng chiếu xuống, méo mó đến dữ tợn, “Cảm tạ ngươi đã làm vật hi sinh cho hoàng đồ đại nghiệp của ta.”

“Ngươi…” Phượng Tri Vi run run rẩy rẩy chỉ vào Ngũ hoàng tử, ngón tay vươn ra nhuốm máu đỏ tươi.

“Đợi ta đi rồi, sẽ gây ra tiếng động, mà ngươi, sẽ chết trong tay thị vệ vì tội ‘ăn cắp bí mật quan trọng trong Ngự thư phòng’.” Ngũ hoàng tử xưa nay vẫn luôn kiệm lời, đến hôm nay lại không nhịn nổi nỗi hân hoan đắc ý trong lòng, muốn nói rõ mọi chuyện, “Nói để ngươi chết cho rõ ràng, vật trong hộp này, vốn không phải là Kim quỹ yếu lược.”

“Làm sao có thể chứ…” Phượng Tri Vi thoi thóp thở, cố gắng chất vấn, lúc chưa đáng chết thì kiên quyết không chết.

“Ta biết ngươi rất khôn khéo, nhất định sẽ mở hộp ra kiểm tra. Thực ra trong cái hộp này, bề ngoài quả thực là sách, mở ra xem nội dung cũng là sách thuốc. Nhưng ở giữa nó rỗng không, ẩn giấu bí mật lớn nhất của hoàng thất.”

Ngũ hoàng tử mở hộp, lật sách ra, lật giở vài tờ, ngón tay đặt lên gáy sách mà kéo, một trang sách từ từ trượt ra, để lộ một cái rãnh, quan sát kĩ thì thấy trang sách kia không làm bằng giấy, mà làm từ ngọc.

Ngũ hoàng tử lấy ra một mảnh lụa màu vàng từ cái rãnh kia, giở ra ngắm nghía, nở một nụ cười nhạt.

“Quả nhiên vẫn điền tên Thái tử.” Hắn cười nhạt nói, “Quả nhiên còn chưa kịp sửa.”

“Đây là di chiếu truyền ngôi sau khi bệ hạ chầu trời.” Hắn vẫy vẫy mảnh lụa vàng trong tay, “Thoạt nhìn đơn giản, nhưng thật ra chất liệu đặc biệt, trong thiên hạ chỉ có một mảnh, mà toàn bộ văn tự đều dùng cách thức riêng để thêu lên, nhìn từ góc độ đặc biệt mới thấy, cho nên khắp thiên hạ chẳng ai làm giả được. Nhiều năm trước khi vừa lập Thái tử, bệ hạ đã niêm phong bảo quản nó trong Ngự thư phòng, mẫu phi có lần vô ý biết được rồi nói lại cho ta. Ta hao phí mấy năm để thăm dò kiểu thêu này, lại hao phí thêm mấy năm để tìm ra tú nương biết cách thêu này. Mọi việc đã sẵn sàng, chỉ cần chờ cơ hội lấy thứ này ra, rút chỉ thêu lại, sau đó thì…”

Hắn bật cười, giơ cao mảnh lụa vàng trong tay, “Cái tên bên trên đáng ra nên đổi từ lâu mà vẫn chưa đổi, vậy ta cũng không cần khách khí nữa!”

“Thì ra là vậy…” Phượng Tri Vi ồ lên thán phục, “… Ngài đúng là không khách khí chút nào, nên mọi người cũng không cần phải khách khí.”

Ngũ hoàng tử đang định đi, nghe nàng nói chuyện ngày càng lưu loát thì ngạc nhiên xoay người.

“Bùng.”

Bốn bề đèn đuốc sáng trưng, soi rọi gương mặt tái xanh của mọi người.

“Cách.”

Trên vách núi giả lộ ra rất nhiều nỏ cứng, mũi tên lấp lánh thanh quang lạnh lẽo dưới ánh trăng, bao vây lấy Ngũ hoàng tử từ khắp các phương hướng.

Có người bước tới từ đầu bên kia của hành lang, ăn vận nhẹ nhàng, mỉm cười thanh nhã, đóa mạn đà la vàng kim toát ra màu sắc yêu diễm dưới ánh sao.

“Ngũ ca quả là tâm kế sâu xa.” Y nhẹ nhàng vỗ tay, tay áo và nụ cười phiêu diêu trong cơn gió đêm chớm thu.

Có người đứng cạnh lan can hành lang, mặc một bộ áo đơn, được tổng quản thị vệ dìu lên, toàn thân run rẩy nhè nhẹ.

“Nghiệt tử!” Ông gầm lên, “Trước ngươi hạ độc hại trẫm, sau ngươi dùng quỷ kế đoạt chiếu thư, lại còn giết người diệt khẩu, mưu đồ soán vị, không ngờ ngươi đã phát điên phát rồ đến nông nỗi này!”

Có người uể oải ngồi dậy từ lan can, rút từ trong ngực ra một cái bánh nướng chấm tương hải đường, cắn một miếng ngon lành. Nước tương đỏ tươi chảy xuống khóe miệng, nàng tiện thể đưa ngón tay lên lau rồi liếm sạch.

Ngũ hoàng tử lùi lại một bước, nhìn ba người mang ba sắc thái khác nhau, mặt mũi xám ngoét.

“Hay! Hay lắm!” Hồi lâu, hắn tuyệt vọng bật cười, “Hay cho kế giấu trời vượt biển, rút củi đáy nồi!”

Bất chợt quay đầu, đôi mắt như rắn độc nhìn chằm chằm vào Phượng Tri Vi, “Ngụy Tri, ngươi mưu mô lắm!”

Phượng Tri Vi nhìn vào đôi mắt hắn, trong lòng nảy sinh cảnh giác – khi rơi vào tuyệt cảnh, chuyện hắn nên làm nhất một là chạy trốn, hai là quỳ xuống cầu Thiên Thịnh đế niệm tình phụ tử mà tha mạng cho hắn, cớ sao còn có thể hung hãn như vậy?

Một câu nói chợt lóe lên trong nàng như một tia chớp.

“Ngươi sẽ chết trong tay thị vệ vì tội ăn cắp bí mật quan trọng trong Ngự thư phòng.”

… Nếu mình bị hắn ám sát, thì chỉ có thi thể bị phát hiện, làm sao hắn dám chắc thị vệ sẽ bao che cho hắn, giết mình thêm lần nữa?

Mà hạng thị vệ nào, mới có thể phát hiện ra thi thể mình đầu tiên?

Trừ phi tổng quản thị vệ…

Phượng Tri Vi bỗng nhảy dựng lên, chạy trốn về phía Ninh Dịch.

Nhưng đã muộn mất rồi.

Sau lưng có một luồng sức mạnh ập tới, đẩy nàng về phía Ngũ hoàng tử. Ngũ hoàng tử cười nhạt tiến lên túm tóc nàng, kéo mạnh đến nỗi da đầu nàng đau như xé.

Vùng eo chợt lạnh, có vật gì sắc lẹm trong nháy mắt đã đặt lên.

Cùng một lúc, nàng nghe phía sau có tiếng rút kiếm của tổng quản thị vệ và tiếng gầm giận dữ của Thiên Thịnh đế.

Còn có tiếng cười sang sảng lạnh buốt của Ngũ hoàng tử.

“Ninh Dịch!” Hắn cười nói, “Phụ hoàng và tiểu tử này, ngươi chỉ có thể cứu một người!”

“Ngươi cứu ai?”